Потом…

Мы шли дальше.

Узбеки шутили. Так они пытались скрыть нервозность. Все были на взводе и Шталин приказал им заткнуться. Едва не случилась драка. Шталин грубо обозвал узбеков и те вспылили. Карасик едва разнял. Хотел забрать у всех оружие, если не прекратят склоки. Это подействовало. Никто не хотел остаться во тьме без автомата.

Потом был Гамильтон…

Нет, это позже.

Сначала Евгения. Она боялась. Очень сильно боялась. Весь ее запал найти отца мигом улетучился. Особенно после битвы с осьминогом.

Женя держала меня за руку так крепко, как только могла. Я что-то шептал ей, очень тихо, чтобы никто не услышал. Успокаивал. Какие-то пустяковые слова.

Девушка приблизилась ко мне и поцеловала прямо в губы.

— Мне так… спокойней, — ответила она еще до того, как я успел что-то спросить.

Ее поцелуй остался на моих губах, мягкий, цветочный, дурманящий голову. И мне тоже стало спокойней.

А потом пришел Восьминогий…

…Машину тряхнуло и я вынырнул из липкого неприятного сна.

Непонимающее огляделся. Такси. Еду домой. Сморило от долгой жаркой поездки. Приснилось.

Волнение подкатило к горлу. Воспоминания того, что было там, за Барьером!

Я принялся напряженно вспоминать что было дальше, но не смог. Сплошная стена из тьмы. Тщетно. Пустота.

Я возвращался домой. С Воцлавом удалось разработать общий план действий и адвокат принялся немедленно его реализовывать. Я же решил вернуться в дом и попытаться уговорить Ольгу на одно дело.

Я понимал, что Александр пойдет на все, что угодно, чтобы убрать меня. О моем появлении известно пока не многим. Значит нужно как можно скорее ликвидировать меня, чтобы я не мешал ему. Судя по тому, что он организовал мне посещение Барьера вне очереди, то братец не остановится уже ни перед чем.

Поэтому необходимо залечь на дно, на время, пока не наступит нужное время.

Но до этого необходимо позаботиться о Ольге.

Я позвонил Нианзу, уточнил обстановку. Он сказал, что Александра нет, и будет он скорее всего не раньше вечера — в думе собрали совещание и Александр Вяземский, как представитель рода и бояр Нижней палаты, обязан был там присутствовать.

Отлично. Значит есть время поговорить с сестрой. План был прост — снять квартиру и до времени жить там, стараясь не попадаться на глаза Александру, пока Воцлав оформляет нужные документы и бумаги. Я хотел забрать с собой и Ольгу, потому что знал — Александр, едва узнает о моем появлении, не даст спокойной жизни сестре, пытаясь выведать где я прячусь.

Еще нужно было собрать хоть немного вещей и забрать череп. Чутье подсказывало — он ключ к пониманию того, что произошло там, за Барьером.

Машина остановилась, я расплатился и вышел. Соблюдая осторожность, огляделся. Машин семьи не было, да и общая обстановка была тихой.

Тыкнув попуском, полученным от Нианзу охраннику, я прошел внутрь поместья. Не желая быть замеченным с окон, решил пройти через сад.

Свернув в самую лесистую часть, я двинул через в обход.

Кроны деревьев тут смыкались над головой, образуя зелёную крышу. Вверху задорно пели птицы, мягко шумел теплый ветерок и было так хорошо и покойно, что хотелось лечь под одним из деревьев и просто послушать звуки природы.

Я невольно замедлил шаг.

Судя по желтым листьям, лежащим под ногами, садовник сюда заходил очень давно. С другой стороны именно этот заброшенный диковатый вид придавал такую красоту этому участку сада.

Но следы я все же обнаружил. Значит все-таки кто-то был тут. Некоторые листья примяты совсем недавно. Мне стало интересно и я пошел по следам.

Они вскоре вывели меня в еще более запущенный участок сада. Тут я вдруг почувствовал плотный магический фон. Он был серым, пыльным, очень старым.

Это меня весьма заинтересовало.

Я начал пробираться в глубь деревьев, чувствуя, что и фон увеличивается.

Место было странным, деревья здесь обладали какими-то странными магическими свойствами — они глушили этот фон, поглощая его. Поэтому, видимо, никто и не знал о нем. Аномальное место.

Осторожно обходя густые заросли, я вышел на небольшую площадку — именно судя и вели следы.

По среди небольшой опушки стояло два каменных столпа-монолита, высотой метра полтора, не больше. Приземистые, мощные, заросшие серым мхом и лишайником, они выглядели очень старыми.

Я подошел чуть ближе и почувствовал буквально кожей густоту магического субстрата. Не рукотворный, явно природного характера, он исходил именно от столпов, закручивался по спирали и замыкался на самом себе. Видимо в этом была еще одна причина не обнаружения этого места ранее. Если бы столь мощный поток уходил вовне, его бы сразу же обнаружили. А с учетом необычной конструкции и экранирования деревьями, место было надёжно скрыто от посторонних глаз.

Хотя, одна пара глаз их все же видела до меня — подумал я, глядя на одиночную цепочку следов.

Монолиты украшали грубо вырезанные прямо на камне узкоглазые лики. Все — с разинутыми ртами, полными громадных зубов. У оснований камней — непонятные руны, которых я никогда раньше не видел.

Я попытался просканировать конструкцию магическим зрением, но что-то конкретного не увидел. Лишь это серый, древний фон, плотный и непробиваемый.

Очень интересно.

Понимая, что времени изучать конструкцию более детально нет, я сфоткал ее на сотовый телефон и вернулся на основную тропу. Решу основные проблемы, потом займусь монолитами. Они явно магического назначения. Но вот какого именно? Это предстояло выяснить.

Путь до дома я прошел ускоренным шагом, попутно оглядываясь — не подъехала ли машина Александра? Все было тихо.

В дверь не стал звонить — написал СМС-ку Нианзу и он открыл дверь.

— Обстановка? — спросил я.

— Тихо, — ответил китаец, впуская меня внутрь. — Максим Петрович, я взял на себя смелость собрать вам вещи.

— Спасибо! Это очень кстати.

Это было любезно со стороны Нианзу — он сэкономил мне кучу времени. Но оставалась еще одна штука — череп. Ее нужно было обязательно взять с собой.

Я сгонял до тайника, переложил череп в сумку. Вернулся в гостиную.

— Нианзу, — обратился я к слуге. — Я на некоторое время хочу спрятаться — пока готовятся необходимые документы. Пойдешь со мной?

Китаец удивился такому предложению. Но думал не долго.

— Нет.

— Это на время, Нианзу. Мы вернемся.

— Нет, господин Максим Петрович, мое место тут, — грустно ответил слуга.

— Я знаю, что Александр выпорол тебя. Это недопустимо. Дальше будет только хуже. А как только Александр узнает, что тут был я, он просто рассвирепеет. Я уж не говорю о том, что узнай он, что ты мне помогал…

— Я могу терпеть, — перебил меня слуга. — Мое место тут, я служу ему. Я буду молится о вашем возвращении как можно скорее. И буду вас встречать, — Нианзу грустно улыбнулся. — С победой! Только с победой!

— Уверен что не хочешь пойти со мной?

Китаец кивнул.

Мы вновь обнялись и я двинул в башню, к сестре.

Ольга встретила меня, прошептала:

— Ты один? Александра нет?

— Он на совещании.

— Хорошо, проходи.

Я коротко обрисовал суть вопроса о том, что хочу укрыться и взять сестру с собой. Ольга на удивление быстро согласилась.

— Согласна! Сидеть в этой башне как сказочная принцесса нет сил! Пойдем отсюда скорее, только я вещи соберу.

— Желательно это сделать быстрее, — поторопил девушку я.

— Да я за пять минут соберусь! — ответила та. — В одну сумочку все поместиться.

Но пятью минутами не обошлось. И одной сумочкой тоже.

Два огромных безразмерных чемодана — с косметикой, вещами, платьями, книгами, гаджетами, — стояли передо мной.

— А меньше никак? — спросил я, поглядывая на неподъемную ношу.

— Никак, — пробурчала Ольга, закидывая остатки косметики в сумочку. — Это все нужное. Все-таки мне придется скрываться до последнего. Александр — это только одна проблема, Максим. Есть еще Герцен, ты помнишь?