Шталин вопросительно глянул на меня.

— Ну написано, и что с того?

Меня вновь начало коробить. Забыл с кем имею дело! Они же не понимают ни черта в магии! Для них эта надпись что тарабарщина.

— Значит так. Слушайте и запоминайте. Первое. Без моего разрешения ничего не трогать. Второе. По мастерской не слоняться. Лучше сядьте… вон там.

Я указал на уголок.

— Шталин, организуй там посадочные места. Третье. Берете вот эту инструкцию и читаете. Один раз, два, три, пять, десять. Пока не выучите.

Остап взял брошюру, быстро пролистал ее.

— Тут словечки…

— Все, что непонятно, я буду в процессе объяснять. Не слышу что поняли команду.

— Есть! — нестройным хором ответили парни.

Пока парни читали и морщили лбы, я принялся осматривать фронт работы. Нет, сразу создавать магические конструкты в таких условиях будет не реально. Надо привести рабочее место в порядок.

Для начала решили убраться. В процессе уборки обнаружили много чего интересного. Закопченные пятна были везде, казалось, тут горело все.

— Откуда это? — обнаружив очередное прожжённое пятно, спросил Осип.

— Субстрат горел, — пояснил я, чувствуя, что и нам еще не раз придется наделать таких пятен.

Главное — не покалечить людей.

Открылась дверь, к нам зашел Гамильтон.

— Чего делаете? Убираетесь? Это правильно.

— Разрешите обратиться? — сказал я.

— Говори.

— А где те, кто работал после нас?

— А тебе зачем?

— Просто было бы гораздо продуктивнее, если бы хоть кто-то разбирающийся во всех тонкостях налаженного процесса помог — хотя бы раз показал, как все делается. Просто очень много нюансов, которые можно не учесть.

— Нет никого, — ответил Гамильтон.

— Дембеля?

— Умерли.

— Как это?..

— Потравились да сгорели, — буднично ответил Гамильтон. — Варили очередную партию, да и пыхнуло у них. Обожгло всех. Кто сразу на тот свет, кто помучился еще в больничке. Так что будьте аккуратнее. Соблюдайте технику безопасности. Я вам потом журнальчик принесу — распишетесь, что прослушали инструктаж.

— Но ведь мы же не выслушали!

— Как не выслушали? Сейчас же вам рассказал — соблюдайте технику безопасности. Что еще надо? Пальцы в розетку не суйте. Руки мойте перед едой. В голову из автомата не стреляйте.

— Нам оружие не выдали, — хмуро пробурчал Шталин.

— Ну вот и хорошо — один риск уже исключен. Я чего зашел? Вот план, — он протянул мне бумажку с таблицей. — В ней по дням расписано сколько конструктов нужно сделать.

Я глянул и лицо мое вытянулось.

— Это же нереально!

— Вполне реально, — улыбнулся Гамильтон. — Ваши предшественники же делали — и у вас получится.

— Наши предшественники сгорели на работе от таких объемов! В прямом смысле сгорели!

— Техника безопасности! — многозначительно изрек Гамильтон, вытянув указательный палец вверх.

— Но…

— План! — перебил Гамильтон. — Надо соблюдать. Пока не выполните его — никто спать не пойдет.

— Что?!

— Таков приказ начальника гарнизона.

— И что, нам тут ночевать?

— Хотите — ночуйте. Прошлые ребята так и делали, когда зашивались. На коробках стелили и спали в три смены.

— Издевается! Дай-ка я ему… — начал Шталин и намеревался уже пойти на вошедшего.

— Стоять! — рявкнул я.

Еще не хватало в какой-нибудь карцер загреметь на все время пребывания тут из-за нападения на вышестоящее руководство.

Шталин остановился.

Гамильтон вопросительно глянул на нас.

— Хорошо, — кивнул я, выпроваживая того. — Будем делать.

— Вот и делайте!

Дверь захлопнулась.

— Ты что, с ума сошел?! — Повернулся я к Шталину. — В карцер захотел?!

— Да надо было просто в нос ему дать — в миг бы понял кто тут…

— Ты рядовой, Шталин! Не Господь бог, не Император Российский. Простой рядовой, поэтому бить кого-либо просто так тебя нельзя. Если ты, конечно, в тюрьму не захотел.

На некоторое время замолкли. Начали разгребать комнату.

Общая атмосфера в помещении была напряженной. Все понимали — прорыв второй линии обороны ни к чему хорошему не приведет. Ужесточаться нормы выдачи продукции, увеличится время работы. Но даже не это было главное. Враг близко. Еще один круг, третий, и он подойдет в плотную Барьеру.

А если произойдет прорыв Барьера?

Мне в это верилось с трудом. Неужели вообще возможно прорвать такое сооружение? Наверное, да, возможно, ведь не даром сделали еще и три круга обороны за внешними границами Барьера.

Кто же эти самые враги, что способны на такое?

Не давали покоя слова Андрея. Он говорил странные вещи. Конечно, их можно было списать на бред. Но… всегда есть это «но». Что, если там, за Барьером, и в самом деле не все так просто, как кажется? Что если враги — не люди? Ведь никогда конкретно не говорилось о том, кто они такие. Ни в новостях по телевизору, ни в газетах. Только общие слова «враг», «противник».

— Давно такого не было, — тихо произнес Клим.

— Пять лет назад было, — ответил Евгений. — Тогда тоже второй круг прорвали. Мобилизацию сразу же всеобщую объявили. Всех к Барьеру погнали. Но вроде быстро все утряслось. Врага обратно к первому кругу отбили, а потом и за него. Вроде сильно помог род Соколовых — у них две сестры-близняшки какое-то очень изощренное заклятие придумали. Тем и спаслись.

— Может, и сейчас что-то придумают? — с надеждой в голосе спросил Клим.

— Это вряд ли, — ответил ему Евгений. — После этого заклятия силы у близняшек иссякли. Девушки долго болели, все никак не могли оправится и в итоге умерли, не дожив и до восемнадцати. Говорят, подавали очень большие надежды в магическом искусстве. Но тот конструкт их сильно иссушил.

Повисла напряженная тишина.

— Ладно, не будем о грустном, — нарушил молчание я. — Давайте изучать инструкцию, нам еще норму делать. До поздней ночи тут, наверное, будем сидеть.

Все кисло принялись за работу.

До поздней ночи — это были еще оптимистичные слова. Мы провозились всю ночь, разбирались с хламом и коробками.

Для начала привели в порядок маркировку — некоторые ящики были не подписаны, некоторые подписаны, но содержимое их не соответствовало маркировке. В какой-то момент я даже не стал удивляться тому, что у прошлых ребят тут все горело и взрывалось.

Потом провели ревизию. Как оказалось не все заявленные ингредиенты были в наличии. Зато нашлось то, чего в списке не было. При желании и должной сноровке, при наличии того, что у нас имелось, можно было сотворить весьма интересные и опасные конструкты, которых хватило бы, чтобы сравнять гарнизон с землей.

Надо отдать должное парням — никто не отлынивал от работы, и даже здоровяк Раш таскал коробки.

Где-то под утро мы разобрались с вещами и усталые повалилась на стулья. Понимая, что план нам за сегодня точно не выполнить, я дал команду «отбой!». Подпустить уставших и едва соображающих людей к магическим реактивам я не мог себе позволить. Угробим и себя, и материал, и кучу бед наворотим. И пожар в заготовительном участке — это только маленькая его часть.

Вздремнуть удалось часик, не больше. Вскоре заготовительный участок наполнился шумом и голосами — приходила утренняя смена.

— Вяземский!

В коморку зашел Гамильтон — выспавшийся и свежий.

— О! Я вижу, вы тут убрались. Молодцы, похвально! А что с планом? Где коробки с боеприпасами?

— Их нет, — ответил я, с трудом поднимаясь — от слабости качало.

— Как это нет?! — закричал Гамильтон. — Как это нет?! А что я начальнику гарнизона скажу? Фронт требует! А вы ни черта не сделали! Вы же враги Родины! Госизменники!

— Разгребали бардак! — пояснил я, с трудом заставляя веки не схлопнуться.

— Да плевать мне на бардак — хоть грязью тут и плесенью зарастите! Но чтобы каждый день норму выдавали!

Гамильтон глянул на часы.

— До обеда есть время — шлепайте конструкты. Иначе… — Гамильтон провел большим пальцем по горлу, красноречиво показывая, что с нами будет.