А потом, протискиваясь через завалы, Кристоф вышел, держа в руках огромный кривой меч, похожий на серп.

— С такой штукой я у этих гадов за все спрошу! — злорадно произнес он, довольно улыбаясь.

На улице послышалась возня.

— Кажется, нас хватились, — произнес я, готовясь к бою и перезаряжая пистолеты.

Пальцы зажгло от предстоящей потасовки. Как же долго я этого ждал!

Забежавший охранник даже не успел понять, что произошло. Пуля угодила ему точно в лоб. Голова разлетелась как переспелый арбуз. А я даже не повернулся в сторону вбежавшего. Все сделали мои инстинкты. И дар. Вот теперь точно можно утверждать, что он вернулся ко мне.

Пребывая в кураже, я даже закрыл глаза, чем сильно удивил и напугал старика.

— Ты чего? — выдохнул тот.

Вновь вбежали охранники, теперь уже сразу трое. И все трое распластались на полу. У каждого в голове, точно между глаз зияла дырка.

— Ух! — только и смог выдохнуть старик, увидев такое.

— Пошли. Нам нужно спешить.

Дверь с грохотом отворилась, ударившись о стену, и перед моими глазами предстала картина, от которой кровь застыла в жилах. Площадь, окутанная дымом, была заполнена врагами: вооруженные до зубов солдаты и неуклюжие гоблины, окружавшие тюрьму. В их глазах блестела жажда крови, и воздух пропитан был запахом смерти.

Но не только живые пришли за нами. Еще и мертвецы. Множество оживших мертвецов.

Их было много, слишком много. Они стояли неподвижно, словно статуи из серого камня, их глаза были пустыми провалами, лишенными жизни и сознания. Из ран, не заживших даже в смерти, сочилась темная кровь, пачкая каменные плиты площади.

Они ждали команды. Я мог чувствовать на себе их холодные взгляды. Они были мертвы, и сохранили только инстинкты утоления голода и жажды крови.

Я почувствовал неприятное чувство в животе. Не то, чтобы я боялся мертвецов. Но они были как темная тень, которая отражает страхи живых. Они были олицетворением смерти, которую я видел в своей жизни очень часто.

Я сделал шаг назад, ощущая, как мои мышцы напрягаются. Я знал, что они начнут атаку в любую секунду. Интересно, а пули возьмут их? Ведь эти твари уже мертвы. Не узнаю, пока не попробую.

«Пора», — прошептал я себе под нос, и с быстрой грацией бросился вперед, не упуская из виду врагов.

Первый выстрел раздался резко, как удар молота. Пуля пролетела мимо головы какого-то солдата, заставив его закричать от удивления. Я целился в главаря, которого нужно было убить первым. И пуля нашла свою цель.

— А ну давай их! — прорычал Кристоф.

И рванул в самую гущу толпы.

Его необычный меч принялся косить всех направо и налево. Старик вошел в кураж, и мне приходилось его прикрывать, чтобы кто-то из противников не убил его. Но нужно отдать должное Кристофу, его оружие оказалось подходящим для мертвецов. Я же взял на себя живых.

Гончие, ошарашенные таким стремительным броском, некоторое время пребывали в растерянности, и я пользовался этим моментом во всю, понимая, что вскоре они придут в себя и тогда нам будет гораздо сложнее.

Этот момент наступил совсем скоро.

Послышались команды. Гончие рассыпались на небольшие группы, и отстреливать их стало гораздо сложней. Вперед выступили зомби, закрывая своими телами основные фланги. Нужно было идти вперед. Потому что оставаясь на месте, нас могли в любом момент прижать к стенам тюрьмы и там просто прихлопнуть как тараканов.

— Кристоф! — крикнул я, кивая на дорогу.

Тот понял все без лишних слов. И принялся еще более остервенело махать мечом, прорубая дорогу сквозь стену из плоти.

Я последовал за ним, прикрывая тылы.

С каждым шагом я чувствовал всё больше силы, всё больше злости. Они схватили меня, похитили Лариель. Еще никто не смел со мной так обращаться. Я не пощажу их, я уничтожу их всех.

Я уже был в нескольких шагах от центральной площади, когда за спиной прозвучала громкая команда. На меня направили стрелы и копья. Я перекатился, избегая их атаки, и ответил огнём.

Один за другим враги падали, но их было слишком много. Я понял, что не смогу пробиться через них всё время оставаясь в тени. До площади оставалось совсем немного.

— За свободу! — прокричал Кристоф, обезглавливая очередного мертвеца.

Казалось, что пройди еще пару десятков шагов — и мы окажемся у той самой жуткой машины, на которой уже была привязана Лариель. Но в этот самый момент в небе вспыхнула яркая оранжевая вспышка, а над головами прокатился раскатистый гром. А потом я ощутил горьковатый привкус магии, жуткой и изуверской. Я без ошибочно понял, на чем она базируется, потому что почувствовал некротические потоки в ней. Гончие использовали свое оружие, которое подпитывали жертвами тех бесчисленных людей, чьи вещи мы видели на складе тюрьмы.

А вот и сами творители магии.

Из толпы мертвецов выступили три фигуры. Их лица были искажены злобой, а глаза горели нечеловеческим огнем. Маги. Ин ас они совсем не боялись.

Я понял причину такого бесстрашия довольно быстро — они накинули на себя укрывающие заклятия. Причем очень надежные, даже мои пули едва ли бы их пробили.

Руки магов задрожали, и из них потянулись темные струи магической энергии, похожей на змей. Воздух загудел, запах гари и серы заполнил мои ноздри. Над площадью появился черный вихрь, из которого посыпались огненные шары.

Я мгновенно реагировал. В моих руках засияла защитная магия. Конструкт родился почти сам собой. Я создал купол из чистой энергии, который отражал огненные атаки. Что-то подобное я уже создавал, когда защищал дом. Но силы были неравны. Купол дрожал, и я почувствовал, как мои силы тают. К тому же эта магия была чуждой мне и моим конструктом. Она походила на кислоту, которая постепенно разъедала купол.

Рядом со мной стоял старик Кристоф. Его лицо было бледным, он с трудом держался на ногах. Я попытался закрыть его от огня, но один из шаров прорвался сквозь мою защиту.

Кристоф закричал, и я увидел, как огонь охватывает его руку. Я бросился к нему, но было слишком поздно. Огонь уже угас, но рана осталась. Кристоф упал на землю, схватившись за руку.

— Кристоф! — я крикнул, но он только стонал от боли.

Маги не успокаивались. Они продолжали колдовать, и огненный дождь не прекращался. Я уже не мог держать защиту. Мои силы иссякали и таяли.

Я посмотрел на старика, его лицо было искажено болью. Я знал, что мне нужно убегать, чтобы спасти его. Но я не мог оставить его одного.

— Иди, — прошептал старик, все поняв и без слов.

— Нет. Я…

— Иди, — с нажимом ответил тот. — Спасибо тебе, что дал глотнуть в последний миг этот пьянящий запах свободы. Она так прекрасна!

— Кристоф, я не брошу тебя. Сейчас помогу.

— Не надо, — ответил тот. — Побереги лучше силы. А мне и так оставалось не много. И я ряд, что я умирают не в каменном мешке, а свободным. Это истинное счастье!

Старик улыбнулся и затих. Он был мертв.

Гнев пронзил меня как молния. Горький, смешанный с отчаянием и безысходностью, он выжигал во мне все другие эмоции. Они убили его. Они убили моего друга, хотя и был я с ним знаком совсем немного.

Я поднялся. Каждая частичка души кипела от ярости.

Я вскинул голову, увидел магов, которые стояли в центре площади, и их взгляды были направлены на меня. Их улыбки были зловещими, словно они чувствовали мой гнев и радовались ему.

— Вы заплатите за это, — прошептал я.

И принялся создавать конструкт, напитанный этой самой яростью. Ярость кипела, горела, жгла. Но как никогда подходила под то, что я сейчас создавал. Огнем меня решили спалить? Посмотрим, чей огонь горячее!

Приготовив конструкт, я бросился в атаку, не обращая внимания на оставшихся мертвецов, на огненный дождь, на все опасности, которые подстерегали меня. Я шел на них, ослепленный яростью, и только одно желание кипело в моей душе — уничтожить их, уничтожить всех, кто стоял на моем пути.

Маги и не подумали уходить. Они надеялись на свою защиту. Глупцы!