— Что это за…? — начала было Славия, тоже пораженная такой встречей.

— Киборги, — прошептал я, приглядываясь. — Видимо тут обитают не только тупоголовые монстры и примитивные существа.

Эти железяки возникнуть тут просто так, сами по себе не могли — есть и их создатель. А он уж точно не дурак. И если это по его воле эти железяки явились сюда, то тогда следует быть предельно осторожными.

Киборги двигались бесшумно, их металлические конечности оставляли глубокие следы в болотной жиже. Они окружили нас, отрезая путь к отступлению.

Я выхватил пистолеты и принялся палить. Бил точечно, экономя патроны. Тем, у кого были дыры в корпусе, целился в платы. Остальным — в ножные суставы, чтобы сбить на землю. Но, к моему удивлению, пули словно потеряли свой магический потенциал, который я заложил в них. Свинец разлетался о толстую крепкую сталь, не причиняя ущерба противникам.

Славия тоже пошла в атаку, применив магию меча. Но энергия, обычно послушная ее воле, отказывалась подчиняться. В этом проклятом месте даже магия была искажена и ослаблена.

— Что за черт⁈ — растеряно выдохнула девушка, глядя на свое оружие.

Потом попыталась ударить катаной одного из роботов, но это ожидаемо не привело ни к каким результатам — лезвие только пронзительно дзынькнуло, грозя разлететься на осколки.

Киборги протянули свои металлические руки к нам.

Нет, просто так я им не сдамся!

Я попытался сделать конструкт, но с удивлением обнаружил, что не могу ничего создать — магические заклятия искрами слетали с пальцев, не собираясь ни в какие формулы.

Какого…

Что-то блокировало потоки силы, не давая им сплестись с вязью символов и магией!

— Отпустите! — крикнула Славия, пытаясь вырваться, но ее слова потонули в лязге металла.

Киборг не обращал внимания на ее протесты. Он поднял девушку, закинул на плечо, словно мешок с вещами. Потом пришла и моя очередь. Я сопротивлялся, пытался отбиваться, потом и вовсе решил выскользнуть. Но киборги оказались на удивление проворней. А когда один из них отвесил мне подзатыльника тяжелой железной рукой, я и вовсе затих. Все поплыло перед глазами. Я даже не понял, как меня закинули на горб одному из киборгов. Пришел в себя, когда нас уже несли сквозь туман, к неизвестной цели.

— Что происходит? — шепнула Славия, увидев, что я пришел в себя.

— Не убили — уже хорошо, — пробубнил я, потирая голову и лихорадочно соображая, как быть дальше.

Вот так попали! Угодили в плен к созданиям, лишенным эмоций и сострадания. И что с нами будет дальше, одному Богу известно. Если он тут, конечно, есть, что весьма спорно.

— Мы обязательно найдем способ выбраться, — приободрил я Славию, которая совсем расклеилась.

Девушка кивнула, хотя было видно, что в ее сердце закрадывалось отчаяние.

Казалось, что этот проклятый мир не собирается выпускать нас из своих цепких лап.

Киборги несли нас сквозь заросли и болотистые топи, словно марионеток. Время текло, а болотный пейзаж оставался неизменным: корявые деревья, туман, вязкая грязь под ногами.

Мы со Славией пытались разговаривать, строить планы побега, но киборги тут же прерывали наши беседы. Особенно доставалось мне. Но били не сильно, не трогая жизненно важных органов. Казалось, роботы были запрограммированы только на выполнение одной задачи — доставить пленников в какое-то место живыми. И это напрягало еще больше.

В пути встречались опасности, которые таил в себе этот проклятый мир. Из болота выползали огромные слизни с зубастыми пастями, с деревьев свисали ядовитые змеи, а в тумане мерещились призрачные фигуры. Но киборги не боялись ничего. Они расчищали себе путь, безжалостно уничтожая все живое. Слизни разрывались на части от ударов металлических конечностей, змеи падали на землю, разрубленные напополам, а призраки рассеивались, словно дым под воздействием какой-то непонятной невидимой силы, исходящей от роботов.

Все это время, что мы шли, я внимательно следил за нашими похитителями, пытаясь найти их уязвимые места. А еще надеясь найти то, что блокировало мою магию. Безрезультатно. Если этот блокиратор и существует физически, то наверняка спрятан глубоко в утробе одного из механических врагов.

Когда что-то отдаленно похожее на солнце, поднялось над головой, слабо пробивая густой серый смог, мы вышли из болотистой местности. Туман начал редеть, открывая взору новый пейзаж. Славия с ужасом увидела перед собой огромное поле, усеянное костями. Черепа размером с дом, ребра, похожие на стволы деревьев, позвоночники, словно каменные хребты — останки существ, чьи размеры превосходили все, что она могла себе представить.

— Это еще что такое?.. — произнесла девушка, с ужасом оглядывая представшую картину.

— Кладбище Гигантов, — прошептал я.

Это название пришло само по себе, видимо оставленное программой поиска Топи Забвения.

— Место, где покоятся кости древних титанов, павших в битве с богами.

— Откуда ты все… — начала Славия, но увидев в моих глазах растерянность, поняла, что допытывать меня об этом не имеет смысла.

Киборги, казалось, не замечали жуткого пейзажа. Они продолжали свой путь, ступая по осколкам костей, словно по обычным камням.

Я же не мог отвести взгляд от останков — представлял себе этих гигантов живыми. Какая сила могла их уничтожить? И что за боги правили этим миром, способные одолеть таких титанов?

Внезапно один из черепов гигантов зашевелился. Из пустых глазниц вырвалось зеленое свечение, а из пасти донесся глухой стон.

— Они… оживают? — прошептала Славия.

— Нет, это всего лишь отголоски их жизненной силы, заключенные в костях. Они не опасны.

Монотонное гудение механических приводов нарушало звенящую тишину кладбища. Я видел, как авангард из двух киборгов, отбрасывая длинные, зловещие тени, сканировали сенсорами окружающую среду, анализируя каждый камень, каждую трещину в почве. Метрах в тридцати от огромного вытянутого черепа, похожего на бычий, киборги остановились. Что-то заставило их прекратить движение.

Или кто-то.

Внезапно, из тени черепа выступила фигура. Огромная, в три человеческих роста, облаченная в доспехи из почерневшего металла. Шлем с рогами скрывал лицо незнакомца, а в руке он сжимал массивную секиру.

Видимо это был страж местной территории, потому что едва увидел нашу процессию, как сразу же жестом приказал остановиться. Потом что-то прорычал на языке, полном гортанных звуков и шипящих согласных. Язык давно умершей цивилизации, непонятный для киборгов. Но смысл был ясен — путь закрыт.

Киборги остановились, красные огоньки их оптических сенсоров замерцали, анализируя угрозу. Страж сделал шаг вперёд, поднимая секиру.

Решение было принято мгновенно.

Один из киборгов поднял руку и выстрелил. Плазменный заряд ударил в грудь стража, прожигая доспехи и плоть. Гигант покачнулся, издав утробный рык, но устоял. Второй киборг выхватил энергетический клинок и одним прыжком оказался рядом со стражем, разрубая его пополам.

Тело стража рухнуло на землю, рассыпаясь горстями болтов, микросхем, плат. И плоти, давно сгнившей, полной червей.

«Тоже киборг!» — с удивлением подумал я.

Путь был свободен. Роботы продолжили свой путь, не обращая внимания на останки того, кто посмел встать у них на пути.

Под аккомпанемент стонущих черепов мы миновали кладбище. Славия еще долго оглядывалась, чувствуя на себе взгляды мертвых гигантов.

Киборги остановились. Они вышли на каменное плато и наконец поставили нас на ноги. После столь длительной прогулки конечности наши затекли настолько сильно, что мы просто попадали на землю. На удивление железяки дали нам прийти в себя и немного отдохнуть.

— Александр… — шепнула Славия. Голос ее дрожал: — Куда это нас они притащили?

Я огляделся.

Мы находились на огромной круглой площадке, выложенной черным камнем. В центре площадки возвышалось каменное строение, украшенное черепами и костями. Над ним висел идол, изображавший чудовище с множеством щупалец и горящими красными глазами. Невидимая сила держала его прямо в воздухе, не давая упасть. Казалось, что глаза наблюдают за нами с холодным и жестоким любопытством.