Поэтому нужно разработать план.

И я решил применить давно позабытую тактику, которую использовал вместе с Гезе, когда еще работал дуэлянтом. Прежде чем выходит напрямую на цель, нужно о ней все разузнать. Отследить все маршруты передвижения, быть всегда рядом, присматриваться, наблюдать, отмечать важные моменты. Нужна информация. И чем больше ее будет, тем лучше. Из этой самой информации получится составить портрет противника, его слабые и сильные стороны. А уж потом из этого и родится сам план.

Краткий серфинг в интернете подсказал, что Ермак Валиев является отставным капитан-командором, ныне занимающийся боярскими делами. Информация была о нем крайне скупа. Про Алену Онищенко тоже мало что нашлось. А вот про Вадима Кузякина нашлось много чего. Младший сын рода Кузякиных, мануфактурщиков в третьем поколении, он сделал довольно неплохую военную карьеру, дослужившись до обер-сарваера корабельного дела, причем именно в части, где служил и сам Валиев. После отставки последнего и сам подал рапорт об уходе. Кузякин был молод, ему было тридцать пять, любил он хорошую выпивку и классическую музыку, особенно германских клавишных композиторов.

Постой, что там говорил Григорьев про Некрасовский оркестр, который сегодня играет клавирные тетради Жака Дювли? А что, если туда же пойдет и этот самый Кузякин? Ведь это его тема.

Я глянул на время. Концерт должен начаться через полчаса. Еще можно успеть. Если найду там Григорьева, то через него разыщу и самого Кузякина. А там посмотрю что за парень собственными глазами.

Я быстро собрался и рванул в Зимний дворец, где выступал сегодня Некрасовский оркестр.

Народу оказалась там много. И билеты, ожидаемо, все раскупили. Ситуация была патовой и пришлось импровизировать. Цепким взглядом я увидел среди толпы грустного паренька с цветами. Я подошел к нему, осторожно поинтересовался:

— Не пришла?

— Не пришла, — вздохнул тот. — Я пригласил, цветы купил, хотел удивить. Все-таки, оркестр. Билеты купил. А она…

— Понимаю тебя, не самое приятное, что может случится. Но ты не переживай. Значит так судьбой уготовано. Послушай, есть предложение. Продай мне один билет, я тебе даже сверху немного накину. Выпьешь вина, забудешь о той, кто тебя кинул. А там, глядишь, и кого нового встретишь.

Парень задумался.

— Хорошо, только есть условием.

— Какое?

— Купи два билета.

— А зачем мне два?

— А зачем мне один? Я все равно на эти фортепияны не пойду. Я ведь впечатление хотел произвести. А теперь… Два часа эту тягомотину слшать — нет уж!

— Мне один билет нужен.

— Тогда ищи кого-то другого!

А парень не промах.

— Ладно, — согласился я. — Давай два.

— Сотня.

— Что — сотня?

— Сотня золотом. За два билета.

— Да ты наглеешь на глазах! Им красная цена — двадцатка.

— Тогда я пойду…

— Постой! Ладно, держи.

Я нехотя достал сотню, отдал пареньку, мысленно позлорадствовав о том, что подруга его не пришла. Видимо вовремя поняла, с каким скрягой придется общаться.

Парень, едва увидев деньги, сразу же расцвел. Предложил:

— А букет хочешь взять? Не дорого отдам.

— Нет, букет с собой возьми, — процедил я, выхватывая билеты и направляясь к входу.

Пришлось поспешить, потому что дали уже второй звонок. Скоро должен был начаться концерт.

Билеты у паренька оказались дрянными, на самые дальние места, но мне повезло.

— Александр Константинович! — услышал я знакомый голос.

Из толпы ко мне вышел Ефим Осипович.

— Все-таки пришли!

— Пришел, — кивнул я. — Не мог отказать себе в удовольствии послушать клавир.

— И правильно! Не пожалеете. Вы где сидите?

— Я… — я глянул на билет. — Сорок первый ряд, пятнадцатое место.

— У-у-у, голубчик! Это совсем окраина. Что же вы так?

— Последние урвал.

— Понимаю, — покачал головой Григорьев. — Но не беда. Пойдёмте со мной. У меня первый ряд.

— Так ка же я…

— У меня там забронирован целый ряд. Не люблю, когда кто-то рядом издает посторонние звуки. То телефон у него звенит, то конфету он разворачивает. Ну какого черта он сюда вообще приходит, такой зритель⁈ Вот и беру сразу несколько. Пойдёмте, не пожалеете!

Спорить я не стал и двинул следом за Григорьевым. Как оказалось первое место у него не перед самой сценой, а на втором этаже, на балконе, с левой стороны. Места и в самом деле были знатные.

— Нравится? — спросил Григорьев, поняв, что произвёл впечатление.

— Нравится, — честно ответил я, садясь.

Отсюда был прекрасный вид не только на сцену, но и на места внизу. Мне предстояло найти Кузякина. Но на лицо я его не знал, поэтому пошел на хитрость.

— Посмотрите, а там не ротмистр гвардии Пирожев? — спросил я, показывая на парня, который по описанию мог быть Кузякиным.

— Ну что вы! — воскликнул Григорьев. — Это коллежский секретарь Нечаев.

Я вновь принялся высматривать людей.

— А это там не герольдмейстер Укотов ходит среди рядов?

Ефим Осипович подслеповато присмотрелся.

— Нет, это подполковник Чапаев. Александр Константинович, вы кого-то ищите?

— Нет, просто смотрю гостей, — соврал я. — А это кто там такой?

По проходу прошел статный парень в черном пиджаке. Одет он был весьма богато.

— Кузякин, — буднично ответил Григорьев. — Хоть и боярский человек, каких я не совсем жалую, но тем не менее хорошую музыку любит, а значит человек не совсем пропащий. К тому же еще и хороший алкоголь любит.

— Что вы имеете ввиду?

— Кузякин известный коллекционер виски. У него одна из самых больших коллекций по Москве. Разве вы не знали?

— Нет.

— Известный коллекционер. Иногда вечера устраивает. К нему попасть можно, весьма отличный виски попробовать. Могу поспособствовать встрече.

— Буду признателен, — осторожно ответил я.

— Да вы и сами его можете увидеть завтра на аукционе.

— На каком аукционе? — заинтересовался я.

— Дом «Третьякофф» выставляет несколько лотов по купажному виски. Хорошие, между прочим, экземпляры. Уверен, среди гостей будет и Кузякин. Он такое точно не пропустит.

А вот это уже интересно.

— Думаете, там будет ему что-то интересно? — осторожно спросил я. — Ведь он же известный коллекционер.

— Уверен, что практически все лоты, которые там выставляются, у него есть. Но все же есть там одна бутылочка, за которой охотятся многие любители виски.

— Какая?

— Тс-с! — прошипел Григорьев. — Концерт уже начался!

Оставшийся вечер я просидел с трудом. Нужная информация была получена, и я составил план как действовать дальше. Оставалось только дождаться следующего дня.

Аукционный дом «Третьякофф» располагался на одноименной улице и было понятно, что приходят туда люди только весьма обеспеченные. Я припарковался на стоянке, стал ждать Кривощекина, попутно всматриваясь в посетителей. Все были одеты с иголочки, у женщин то и дело блестели в ушах и на шее бриллианты, а мужчины щеголяли дорогими костюмами. Я внимательно следил за приходящими гостями, запоминая их, выискивая Кузякина. Он приехал в сопровождении длинноногой красотки, шутил, с кем-то разговаривал. Было видно, что настроение у него приподнято и он намерен уйти из аукционного дома с покупками. Боюсь, ему придется огорчиться.

— Александр, скажи мне на милость зачем мы здесь встретились с тобой? — спросило Кривощекин, едва подошел ко мне.

— Мне нужна ваша помощь.

— Это я уже слышал, когда ты мне звонил. В чем именно?

— Мне нужно попасть на аукцион. Но только чтобы меня никто не видел. Кузякин наверняка меня знает, поэтому показываться там мне нельзя.

— Ты что, хочешь что-то прикупить?

— Верно. Самое ценную вещь, которой так хочет обладать этот Кузякин.

— И с помощью нее…

— Да.

— Ну ты и хитер! — улыбнулся Кривощекин. — Ловко! Только чем же я тебе помогу?

— Я могу накидывать на себя маскирующие заклятия, но их уровень… оставляет желать лучшего. У вас это получается гораздо лучше.