— Зря ты так, Иннокентий. Все получится.

— Тем не менее.

— Шпагин захочет освободить свою сестру — это без вариантов.

— А если не захочет?

— Ты сомневаешься в его человечности? Зря. Он не бросит единственное родного человека.

— А как же Борис, его старший брат?

— Этого он готов самолично придушить. Но Борис тоже сыграет в моем плане определенную роль. Кстати, он уже ждет нас в комнате для гостей. Парнишка чертовски напуган. Так вот. Шпагин захочет спасти сестру. И конечно же сунется сюда. Это считываемая тактика. А тут…

Авдеев рассмеялся.

— Мышеловка! Они все угодят в мышеловку!

Атака в лоб, с южной стороны, там, где располагается главный вход в поместье Авдеевым — ложный. Но об этом враг не должен догадаться. Поэтому все должно выглядеть максимально правдоподобно.

— На эту атаку пойдем мы, в хвост и в гриву! — тут же вызвался Босх.

— Это самый опасный участок, — напомнил я.

— Не старайся — все равно не напугаешь, — ответил клех. — Мы ничего не боимся. А насчет опасный… Ты нам защиту сделай! Магических кристаллов полно, склепай хоть что-то маломальское, что первые удары отразит. А там уж мы ввяжемся в бой, подхватим.

Я задумался. Этот фланг самый ответственный. Справятся ли клехи?

— Я помогу им, — вызвалась Лисенок.

Я глянул на нее.

— Уверена?

— На мне будет защита и общее руководство маскирующей атаки.

От такой новости Босх приободрился, еще больше начал налегать:

— Мы справимся! Да в хвост меня и в гриву! Конечно справимся! Да я им огузки разорву!

— Хорошо, — наконец согласился я. — Тогда Лисенок и клехи берут южное направление. Одновременно с вами на восточный фланг пустим химер. Они тоже будут отвлекать, создадут дополнительные проблемы и оттянут часть войск на себя. Я с отрядом «Каракурт» ударю через портал. Атака будет произведена не сразу — вам нужно оттянуть на себя как можно больше людей. Атака через западный участок будет тогда эффективной, когда ее ждать совсем не будут. Противник должен решить, что южный и восточные направления — наши приоритеты. Всем ясна его задача?

Бойцы кивнули.

— Хорошо. Тогда начинаем операцию.

С помощью нескольких машин мы добрались до района, где располагалась штаб-квартира инсекторов, рассредоточились, чтобы нас не заметили.

И отряды выдвинулись в атаку.

Связь решили держать через специальные магические конструкты, чтобы избежать «глушилок» и прочих приспособлений, которые смогут помешать нам. С прикрытием помог Фрин. Он создал заклятие — паутину и накинул на клехов. Те сразу же стали невидимыми.

Дождавшись по связи короткой кодовой фразы о том, что отряд Босха подошел в плотную к забору, я отдал приказ на атаку. Параллельно с этим направил химер на восточный участок. Те послушно рванули вперед. Монстрам было все ни по чем — ни каменистые обрывы, ни колючки. Он рвались вперед и вскоре добрались до высокой стены, ограждающей поместье Авдеева.

Химер приметили сверху охранники. И сразу же начали строчить из автоматов. Несколько химер остались лежать, но основная стая продолжила наступление.

С южной стороны было тихо. Невидимые клехи подступали умело. У них каким-то невероятным образом получилось пройти первую стену и проникнуть во внутренний периметр. Я предположил, что они умудрились быстро сделать небольшой подкоп, через который и проникли внутрь. А уж там началась основная потасовка. Раздался взрыв. Потом послышались выстрелы. Первые крики. Я искренне надеялся, что это не клехи.

— Шпагин! Нас тут ждут. Очень много солдат, но пока рано. Оттягиваем на себя еще людей. Держимся, в хвост их и в гриву! — доложил бодрым голосом Босх.

Мне стоило больших усилий, чтобы не броситься к нему на выручку. Но я понимал, что нужно держаться ранее разработанного плана. Иначе все полетит к черту.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я глянул на восточную часть поместья инсекторов. Химеры там тоже показывали хорошие результаты и несколько тварей каким-то невероятным образом смогли вскарабкаться на стену и рвали сейчас солдат.

Кажется, эффекта неожиданности все же удалось достичь. В поместье ощущалось волнение и некоторая суета.

— Босх! Что там у тебя? — не вытерпел я и вышел на связь.

— Отбиваемся! Отошли к стене. Заклятия хорошо держат нашу защиту, но перейти в наступление не можем. Еще рано. Ждите. Оттягиваем как можно больше людей.

— Фрин, — подозвал я командира отряда «Каракурт». — Направь десять человек на подмогу Босху.

— Но… — тут же спохватилась Славия, но я жестом руки дал понять, что не желаю обсуждать приказы.

Фрин послушно кивнул и тут же несколько бойцов отделились от основного отряда и побежали вперед, к центральным воротам.

Нельзя допустить, чтобы атака клехов захлебнулась. Ее нужно держать как можно дольше. А в идеале и вовсе достичь успехов и прорвать оборону. И только тогда идти через портал с западной стороны.

Как только часть отряда «Каракурт» достигли линии соприкосновения, враг начал терять инсекторов. Слаженные действие арахнидов помогли укрепиться на рубеже и дать плотный огонь. Врага клюнул на уловку и начал стягивать на основное направление атаки людей, все больше и больше. Грянул взрыв, потом второй.

Арахниды прикрыли клехов, дали им время для перегруппировки.

Инсекторы тоже на месте не сидели. Видимо до Авдеева донесли об атаке, потому что со стороны гарнизона вышел отряд и направился к главному входу. Меня подмывало отправить туда еще людей, но делать этого пока не стал. Слишком много людей на таком достаточно узком участке будут только мешать друг другу. Арахниды знают, что делать и потому малыми силами справляются с плотной контратакой.

Когда со стороны главного входа прозвучал третий взрыв, а химеры уже вовсю рвали бойцов восточной стены, я понял, что нужно начинать заключительный акт нашего представления.

Вытащив из кармана светящийся шар, который мне сделал глава Ордена Хелицеров, я глянул на остальных моих спутников. Те поняли меня без слов. Пора.

Я сжал шар, и он начал сиять сильней, окутывая нас молочным светом. Магические эманации мягко погружали нас в ткань реальности, давая возможность переместиться в нужном месте.

Запечатанный портал располагался во внутреннем дворе поместья Авдеевых. Такой возможностью грех не воспользоваться. Есть вероятность, что там охрана. Но для того и был сделан весь маневр с отвлечением, чтобы перетянуть все внимание от портала.

Перемещение заняло не много времени. Пара секунд, вспышка света — и мы погрузились в туман. Я слышал, как хрустит шар в моей руке, раскалываясь и превращаясь в крошку. А вместе с ним крошилась и печать, которую когда-то создал сам Карамзин, глава Ордена Хелицеры и по совместительству вожак всех арахнидов. Раздался низкий гул, а потом нас выкинуло из портала прямо на лужайку возле дома инсекторов.

Я подскочил первым, тут же вытащил пистолеты, готовый стрелять. Но обороняться не пришлось. Удивительно, но Авдеев не удосужился даже поставить здесь охрану. Впрочем, если портал не работает последние сто лет, то нужен ли возле караул?

Портал находился на небольшой каменном возвышении. Вокруг росли деревья и стояло несколько декоративных колон из мрамора. Вот за ними мы и спрятались. Отряд арахнидов рассредоточился по периметру местности и достаточно ловко спрятался.

Я отдал приказ штурмовать поместье.

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

— … произведено несанкционированное проникновение на территорию поместья.

Военный отчитывался без эмоций, штампуя слова. Но по глазам было видно, что он растерян.

— С главного входа зафиксировано проникновение около двадцати человек. Идет бой. С восточной стороны напали… какие-то монстры.

— Что? Монстры? — переспросил Авдеев. — Что еще за монстры? Может быть, ты имеешь ввиду пауков? Наверняка арахниды подвязались в это.