Авдеев тоже улыбался — в голове у него уже созрел новый план, дерзкий и безотказный.

Я приехал домой. Таймер на руке неумолимо отсчитывал оставшееся время, но пока я не готов был вновь окунаться с головой в решение этой проблемы. Хотя нужно было, ведь она очень важна. Но мне нужно было прийти в себя после игры в «русскую рулетку» с Дорошевичем.

Прежде чем зайти в дом, я сделал еще один звонок. На этот раз связался с Осиповым и попросил организовать встречу с Пантелеевым — с крупным аристократом, кто мог бы стать моих заказчиком камней в промышленных масштабах.

Осипов охотно согласился и сказал, что сразу же сообщит, когда уточнит, когда у Пантелеева будет время для встречи. Я поблагодарил его. Хотелось верить, что будет не поздно и я успею решить все свои проблемы до того, как таймер покажет нули.

Я вошел внутрь. Меня встретили Лисенок и Славия. Девушки довольно быстро нашли общий язык стали подружками. Дарья уехала с друзьями кому-то в гости и дома ее не было.

— Что-нибудь хотите, мой господин? — спросила Лисенок.

Я кивнул.

— Хочу принять горячий душ.

— Сию минуту, — Лисенок шмыгнула на верх.

— У вас очень красивый дом, — сказала Славия. — Я успела его осмотреть.

— Весь?

— Нет. Только залы и гостиную комнату. Особенно мне понравилась галерея. Очень красивые картины у вас.

— Ты успела перекусить? — спросил я.

Славия кивнула.

— Хотите, составлю вам компанию? — спросила она.

— Я не голоден, но спасибо.

Вернулась Лисенок, сообщила, что все готово.

Я направился наверх. По пути скинул с себя рубашку и штаны. И с благодарностью вошел в ванну, где уже все было в теплом пару и били со всех сторон струйки горячей воды.

Я встал под душ и некоторое время просто стоял, чувствуя, как усталость медленно сходит на нет. Вода приводила в порядок, расслабляла, давая отойти от напряжения.

И когда дверь открылась, я был максимально размякший, поэтому не сразу успел среагировать на незваного гостя. Но едва обернулся, как тут же удивился. В дверях стояла Славия. И она была полностью голой.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил я, невольно поглядывая на нее.

— Я же сказал, что осмотрела еще не весь дом. Вот ванную не успела глянуть.

Она сделала шаг вперед.

Ее тело было худым, кожа белой и походила девушка на статую какой-нибудь богини.

— Славия… — начал я.

Но девушка не дала договорить мне.

Она приблизилась ко мне и поцеловала. Я почувствовал, как ее рука заскользила по моему бедру, чуть выше, туда, где уже все затвердело.

— Не считай это благодарностью или попыткой воздействовать на тебя, — прошептала Славия. — В нашем мире все несколько проще, чем у вас. Если что-то охота — сделай или возьми. Лучше попытаться и получить отказ, чем вообще не делать и мучится в нерешительности.

Философия их мира была простой, чем-то даже варварской. Но она мне нравилась. Я не стал сопротивляться и притянул Славию еще ближе.

Наши тела сплелись. Горячая вода еще больше распаляла страсть. Я обхватил тонкую талию девушки, развернул спиной. Славия не возражала. Левушка застонала. Я же принялся двигаться синхронно с ней и вскоре мы застонали уже вдвоем.

Когда все закончилось, в ванне стоял густой пар и было жарко.

— Это было здорово, — шепнула Славия, улыбаясь в истоме.

Я был с ней согласен.

Мы приняли прохладный душ и вышли.

— Время тает, — задумчиво произнесла Славия, глянув на мою руку.

Там и в самом деле было не так много.

67:07:12… 67:07:11… 67:07:10…

— Ты хочешь убрать это заклятие, — пристально глядя мне в глаза, сказала Славия.

— Я…

— Не пытайся. Это невозможно.

— Почему ты так уверена? — во мне проснулось раздражение. — Я могу найти хороших магов, которые снимут…

— Они убьют тебя. Магия живых отличается от магии мертвых. Мертвые обладают другими горизонтами событий, которые могут используют и которые нам недоступны. Но если тебе будет легче, то сходит к самому мощному магу вашего мира. Пусть он глянет. Думаю, он скажет что-то похожее, что сказал и я.

Я почему-то поверил Славии. Наверное, в глубине души ощущал и сам, что все попытки бессмысленны, но просто не хотел в это верить отвергал до последнего.

— Тогда, в день нашей первой встречи, ты сказал, что можешь мне помочь с этим, — я кивнул на таймер.

— Да, — кивнула Славия. — Сказала.

— Ты соврала? — догадался я.

— Да, — так же спокойно ответила девушка.

— Все верно, — улыбнулся я. — Лучше сделать, чем не сделать.

— Не только это, — ответила Славия. — есть и другой закон нашего мира: сделай, чего бы тебе это ни стоило.

— И ложь может в этом твоем деле помочь?

— Как видишь — я тут, — улыбнулась Славия.

Меня это разозлило.

— Не гневайся, — быстро поймала мое настроение девушка. — Но я уверена, что если ложь — любая ложь, — поможет спасти целый мир, то она возможна. Я хочу спасти свой мир. И потому я соврала. А еще я знаю другое: ты способен помочь мне с моим делом и значит я просто обязана спасти тебя.

Я вопросительно глянул на девушку.

— Каким это образом?

— Я знаю мастера, очень могущественного, который может попытаться снять это заклятие.

— А почему ты считаешь, что он может мне помочь? Ты же сама сказала, что магия мертвых иная, чем магия живых.

— Потому что он был мертвым, — буднично ответила Славия.

— Как это? — только и смог произнести я.

— Он — вернувшийся. Маг, который смог победить саму смерть.

— Разве ее можно победить? — скептически произнес я.

— Он смог. Его убили. Его ученики спрятали его тело в пещеру. А через три дня он вновь вернулся. И после этого он стал обладать знаниями не только живых, но и мертвых. Думаю, он сможет тебе помочь.

— Ты знаешь где он обитает? — не сдержался я.

— Знаю.

— И ты хочешь, чтобы я тебе сейчас поверил? — усмехнулся я. — Где гарантия того, что ты и в этот раз не обманываешь меня?

Славия одним точным и стремительным движением рассекла ногтем ладонь, пуская кровь.

— Клянусь на крови! — произнесла она, глядя мне прямо в глаза.

Я почувствовал, как по руке девушки заструились заклятия змей, Славия не врала и даже накинула на себя самые страшные заклятия — на крови, — которые могли умертвить ее в одно мгновение, если бы она соврала.

— Хорошо-хорошо! — поспешно сказал. — Верю! Давай, прекращай это тут. И конструкт убери.

Славия накинула другое заклятие, и рана затянулась.

Я задумался. Если моя гостья говорит правду, то можно попытаться убрать заклятия Ларта, этого гребанного призрака, чтоб его понос прохватил, если у призраков вообще бывают поносы.

— Этот твой маг знакомый, он в другом мире обитает? — осторожно спросил я.

— Я видела его только один раз, — ответила Славия. — Когда искала тебя и путешествовала между мирами. И это…

Девушка зажмурила глаза.

— Это было просто невообразимо! Он весь соткан из света! Невероятно могущественный.

— Тогда почему ты у него не попросила помощи с Искариотом? — резонно спросил я.

— Попросила, — ответила девушка. — Только он сказал, что…

Девушка замялась.

— В общем, он сказал, что это должен сделать только тот, кому это предначертано. Думаю, он имел ввиду именно тебя.

— Удобно говорить вот так, непонятно и размыто, — фыркнул я. — Предначертано, написано судьбой и прочее. А где конкретные доказательства силы?

— Поверь мне, они тоже были. Он исцелил одного человека, который болел смертельной болезни, просто прикоснувшись к нему. Я собственными глазами видела! С ним все время ходят его ученики, они постигают его силу и мудрость. Но с ним сравниться никто не может. Я отведу тебя к нему, и он избавит тебя от твоего проклятия. А ты поможешь нашему миру. Как тебе такой вариант?

Такой вариант меня вполне устраивал. Если, конечно, этот маг действительно такой сильный, каким его выставляет Славия. Я глянул на руку.