На следующее утро я решил съездить на ферму и посмотреть собственными глазами что именно приобрел. Просто сгорал от любопытства.

Как оказалось, ферма располагалась не так далеко от имения и имелась даже отдельная дорога к ней, пусть и грунтовая, но сокращающая расстояние от дома еще сильней. Это хорошо. Если все получится так, как я задумал, то такое расположение мне только на руку.

Машина остановилась у покосившихся ворот. Я вышел из авто. Огляделся.

Состояние здания удручало. Это была широкая, метров тридцать постройка из добротного камня, но которую давно не ремонтировали, от чего краска совсем облупилась и все покрылось грязью. М-да, чтобы привести тут все в порядок понадобятся финансовые вливания.

Впрочем, траты требовались только на косметический ремонт. Пройдя свои новые владения, я убедился, что не так все и печально и первое мое впечатление было ошибочным. Внутри фермы было темно и стоял такой плотный запах, что меня в первые мгновения едва не сбило с ног. Пришлось некоторое время не заходить, набирая в легкие побольше воздуха.

Чувствую, от одежды придется избавиться — отстирать эту въевшуюся вонь уже не получится.

— Вам чего, молодой человек? — раздался голос из глубины помещения.

— Пришел осмотреться, — ответил я.

— Это вам что, музей что ли, чтобы осматриваться?

Ко мне вышел мужичок. Вида он был необычного и больше всего напоминал какого-то сумасшедшего ученого из старых фантастических фильмов. На незнакомце был надет мятый белый халат, весь в пятнах от кетчупа. На голове торчала копна седых волос, давно не чесаных, превратившихся в сальные сосульки. Лицо соответствовало образу — безумные навыкате глаза, перекошенный в какой-то жуткой гримасе рот, трехдневная щетина.

— Меня зовут Александр Шпагин. — представился я.

— Это очень интересно, — кивнул незнакомец. — А меня — Теодор Остерман. Только все же это не музей, а частная территория. Тут нельзя просто так ходить и, как вы выразились, осматриваться.

— Мне можно, — ответил я. — Я — новый владелец этой фермы.

— Любопытно, — представившийся Теодором Остерманом внимательней пригляделся ко мне. — Вы производите впечатление добропорядочного гражданина, который не станет врать. Но в прошлый раз, когда я точно также поверил на слово еще одному добропорядочному гражданину, а точнее гражданке, то она отсудила у меня половину всего моего имущества, обозвала козлом и уехала жить к маме, прихватив с собой мою коллекцию дорогих марок. С тех пор я зарекся на слово никому не верить. Вы уж извините меня за эту грубость.

— Ничего страшного, — ответил я. — Вот документы.

Я протянул ему бумагу.

Теодор не сразу взял ее. Сначала он тщательно вытер руки о подол халата, боясь замарать документ. Потом достал из кармана очки, замотанные на переносице синей изолентой. И только потом погрузился в чтение.

— Любопытно, — подытожил он, возвращая бумагу. — Ну что же, Александр Константинович, поздравляю вас с прекрасной покупкой. Я отдаюсь в ваше подчинение, так как являюсь селекционером этой фермы. Теперь вы тут главный. Вы в праве уволить меня.

— Что⁈ Я не собирался вас увольнять.

— Выражаю вам свою глубокую благодарность за это! — поклонился Теодор.

Странный он, конечно. Весьма странный.

— Может, расскажете, что тут у вас и чем занимаетесь в последнее время? — предложил я, чтобы хоть как-то поменять тему беседы.

— Конечно! — обрадовался тот. — Пройдёмте!

Он повел меня по длинному темному коридору, попутно рассказывая мини-лекцию:

— Наша животноводческая ферма берет свое начало еще с прошлого века. Вы видели камни, из каких она выстроена? Это не просто так. Потому что раньше тут хотели построить госпиталь. Поверьте мне, стены выдержат массивные бомбардировки прямой наводкой — какие крепкие стены. Но под самый конец строительства, когда война закончилась, госпиталь уже был не нужен и решили соорудить ферму. На данный момент мы занимается разведением и селекцией свиней. Мы создаем новые породы.

— Да, Туча мне уже рассказывал про это, — буркнул я.

— Господин Тучинов интересовался только одним направлением, — вздохнул Теодор. — А у нас их множество. Пройдёмте вот сюда.

Он провел меня в основное помещение, большое и темное. Оно было разделено мощными перегородками. Сверху виднелись решетки. По всей видимости в этих загонах держали животных.

— Свиньи резвыми оказались! — увидев мой взгляд, пояснил Теодор. — Особенно те, селективные. Посмотрите.

Он подвел меня к одной из комнатушек, где содержались звери, продемонстрировал перегородку.

— Видели?

На перегородке виднелись глубокие отпечатки острых клыков. Казалось, что это сделал какой-то монстр, а не свинья.

Я осторожно потрогал пальцем. Отпечатки сантиметров пять глубиной! Что же за свиньи у Тучи тут были⁈

— Если бы не специальный материал, которым мы обшили стенки, то точно бы перегрызла порося перегородку! — произнес Теодор. И выпятив грудь, добавил: — Горжусь результатом!

— Этим⁈ — удивился я, кивая на искусанную перегородку.

— Нет, конечно! — рассмеялся Теодор. — Вы меня не совсем правильно поняли. Да и я хорош, выразился не так. Я горжусь своей работой, которую проделал в плане селекции зверя. Была долгая и кропотливая работа. Очень тонкая. Давайте, я вам лучше покажу?

И не дожидаясь ответа, он взял меня за локоть и потащил в другое помещение.

Мы пришли в лабораторию. Множество колб, склянок, воронок, чаш, фильтров и прочего оборудования было размещено на трех просторных столах. На четвертом столе не было ничего, кроме толстых ремней по краям, предназначение которых было понятно без всякого объяснения.

— С помощью этого мы фиксируем животных, — сказал Теодор. — Порой, селекция требует долгих инъекции и операции. Вот и приходится фиксировать. Посмотрите вот сюда.

Он показал на стенд, на котором висели плакаты.

— Вот графики сращения живой ткани с образцами, изготовленными в лабораторных условиях. Вы видите, как сильно стремиться вверх показатель лямбды? Омега-волны вот здесь начинают снижаться. Мы применили очень радикальный метод, который заключается…

— Послушайте, — перебил его я. — Это все очень интересно, но я ровным счетом ничего из ваших слов не понимаю. Да это и не нужно. Я вижу, что вы очень способный ученый. И у меня к вам есть только один вопрос.

— Слушаю вас внимательно.

Теодор поправил съехавшие на нос очки.

— Только ли свиней вы можете модернизировать?

— Замечательный вопрос! — просиял Теодор. — Я сразу понял, что вы человек широких горизонтов. Вы, в отличие от Тучинова, не зацикливаетесь только на свиньях, которые мне, признаться, сильно надоели. Конечно же я могу селекционировать и другие виды. Мне даже будет интересно. А что, собственное, за животное вы хотите, как вы выразились очень точным словом, модернизировать?

— Об этом вы узнаете чуть позже, — ответил я.

— Заинтриговали, Александр Константинович! — рассмеялся Теодор. — Ну что же, буду с нетерпением ждать новых заданий. Тут ведь в чем самое важное? В техническом задании. Чтобы достичь наиболее близкого результата мне нужно точно знать, что вы хотите получить. Например, увеличить удой коровы, скажем, в три раза. И чтобы молоко имело ванильный запах.

— А разве и такое возможно⁈ — удивился я.

— Для меня нет ничего невозможного! — с гордостью произнес Теодор. — Как только я получу детальное техническое задание, я сразу же скажу вам сколько на это понадобиться времени и реактивов.

— Что ж… — задумался я. — Мне важен только один фактор селекции — чтобы звери слушались моих команд.

Теодор задумался.

— А разве это не дело тренировки?

— Поверьте мне — те, кого я вам приведу, тренировке не поддаются! Поэтому нужно вывести новую породу, ту, которая будет слушаться своего хозяина.

— И вновь заинтриговали! — улыбнулся Теодор, потирая руки. — Буду с нетерпением ждать подробных вводных данных.