— Неправда! Пистолет был только у одного!

— Прекрати, — я поморщился, так как бубнёж Ганса мог сбить меня с толку во время накладывания петель магического конструкта. — Триада не пойдёт в полицию. Даже мне это известно.

— Что ты делаешь? — нервно спросил рыжий, не найдя, что на это ответить.

— Даю тебе шанс пожить ещё немного.

— В каком смысле?

— В прямом. Кстати, тебя действительно зовут Ганс?

Рыжий дёрнул глазами.

— Эм… Да, конечно.

— Кажется, ты мне врёшь, — я щёлкнул пальцами, и на них показалось пламя. — Придётся-таки тебя поджарить.

— Стой! Не надо! Меня зовут Ланс. Ланс!

Вот и отлично! Теперь осталось только вставить имя жертвы в заклинание, и у меня появится собственный раб. Правда, только на два дня. Если сделать дольше, человек начнёт превращаться в овощ, причём довольно быстро. Требуется перерыв минимум в трое суток, чтобы дать энергетической системе марионетки прийти в норму. Правда, вряд ли Ганс понадобится мне надолго. Через два дня решу, что с ним делать. А пока…

Я накинул ему на шею невидимую петлю и произнёс заклинание, вставив в него имя рыжего. Как только конструкт оказался завершён, в глазах Ланса вспыхнул на секунду зелёный огонёк, а затем он разом расслабился. Страх и напряжение ушли. Невидимые путы «впитались» в него и больше не мешали двигаться: физический уровень контроля стал ментальным.

— Чего желаете, господин? — учтиво спросил Ланс, отвесив поклон. — Я к вашим услугам.

Я быстренько проверил, все ли узлы конструкта надёжно закреплены. Хуже нет, когда марионетка вдруг слетает с катушек в самый ответственный момент. Вроде, всё было в порядке.

— Прежде всего, давай отсюда выберемся, — сказал я. — Выведи меня.

— Конечно, господин. Следуйте за мной, — кивнул Ланс.

Он направился туда, откуда мы зашли на склад.

— Эй, погоди! — остановил я его. — Разве не покажется подозрительным, что жертва грабежа спокойно вышла оттуда же, куда вошла? Может, лучше с другой стороны свалим?

— С другой стороны много людей триады. Там их столовая. Будет странно, если мы там выйдем.

— А как поступают с теми жертвами, которые не могут дать отпор?

— Обычно вырубают и куда-нибудь отвозят. Это место трудно найти, если не знать, откуда вошёл на рынок. Да полиция и не станет его искать, если даже турист напишет заявление. Там знают, что это бесполезно.

— Ладно, убедил. Пошли здесь.

Ланс постучал три, да и ещё два раза. Дверь открылась, и я увидел физиономию продавца. При виде меня его брови поползли наверх, но тут я врезал ему справа, и он рухнул в проход.

— Затащи его внутрь, — велел я Лансу.

— Да, господин.

Как только продавец скрылся за дверью, мы двинулись между рядами курток к выходу из павильона. Не прошло и минуты, как Ланс уже вёл меня обратной дорогой. Вот и узкий переулок, где двоим не разойтись. Нет, не переулок — просто щель между почти вплотную построенными домами.

Когда мы вышли на улицу, солнечный свет показался мне таким ярким, словно до сих пор я блуждал по сумеркам. Из динамиков на фонарных столбах и на углах домов вдруг грянул марш. А затем диктор начал что-то быстро лопотать по-китайски.

— Давай найдём забегаловку, где до нас не будет никому дела, и поболтаем, — сказал я. — Что тут есть поблизости подходящего?

— Нужно пойти в центр, — сказал Ланс. — Здесь нельзя оставаться. Тела скоро обнаружат, и триада начнёт нас искать.

— Ну, меня-то они и в упор не узнают.

— Меня, в общем-то, тоже, по крайней мере, издалека, по лучше затеряться там, где больше туристов.

— Согласен. Пешком или… Что тут вообще ходит?

— Только не такси. Поедем на трамвае. Идите за мной, господин. Тут недалеко есть остановка.

Через четверть часы мы уже тряслись в плотно набитом вагоне, уезжая всё дальше от рынка, бойцов триады и отеля «Белый лотос». Наконец, Ланс сказал, что пора выходить.

— Сюда, — он указал на большое сверкающее здание, словно сделанное из стекла. — Это торговый центр. Здесь искать сбежавшую жертву несостоявшегося ограбления не станут.

— Мне кажется, ты слишком много придаёшь значения конспирации, — сказал я. — У триад, конечно, длинные руки, как я понял, но не настолько же.

— Настолько, господин. Их бойцы повсюду. Хуже того — у триад везде глаза и уши. Никогда не знаешь, говоришь ты с тем, кто им служит, или нет. Любой может оказаться шпионом. Даже официантка, которая нас сейчас обслужит.

— Я думаю, за прошедшее время максимум могли обнаружить тела.

— Они будут меня искать, — Ланс показал телефон. — Сумеют отследить, если я выйду в Интернет.

— Ну, так не выходи.

— Хорошо, господин.

— Знаешь, даже лучше отдай трубку мне.

Ланс послушно вручил свой телефон.

— Уверен, что тебя не вычислят, пока он выключен?

Парень кивнул.

— Да, господин.

— Ладно.

Может, мне ещё понадобится привлечь внимание триады. Так что торопиться избавляться от телефона не буду. Сунув трубку в карман, я указал на заведение, через витрину которого было видно, как внутри едят люди.

— Давай здесь упадём. Нужно перекусить и поболтать о том, чем ты можешь быть мне полезен.

— Как прикажете, господин.

— И перестань называть меня так. Это выглядит странно.

— Хорошо.

Я заказал лапшу и какие-то шарики, показавшиеся мне внешне похожими на нормальную еду. Когда официантка отошла, спросил Ланса:

— Давно работаешь на триаду?

— Второй год.

— Знаешь кого-нибудь, кроме тех, с кем потрошил туристов?

— Лично? Нет, конечно. Только видел ответственного за точку на рынке, где мы были. Но он мелкая сошка. До Головы Дракона ему, как до неба. Только строит из себя невесть какого босса. А сам — тьфу!

— Знаешь, где он… живёт?

— Кто?

— Этот заведующий.

Парень отрицательно покачал головой.

— Нет, конечно. Я думаю, даже парни, с которыми я работал, не в курсе. Триада организована по принципу мелких ячеек — двое подчинённых и их непосредственный начальник. Это защищает её членов. Особенно тех, кто сидит наверху.

— Голову Дракона?

— А также Бамбуковый Посох, Бумажный Веер и Плетёные Сандалии.

Я нахмурился.

— Это ещё что за персонажи? Отдаёт каким-то театром.

— Никакого театра. Всё дело в конспирации. Сейчас, конечно, многое известно о структуре триад, даже в Интернете найти подобные сведения не проблема, но традиции есть традиции.

— Ясно. Так кто это такие?

— Командир бойцов, или монахов, казначей и переговорщик, который улаживает дела с другими кланами.

— Почему ты называешь бойцов монахами?

Ланс пожал плечами.

— Они сами себя так называют. Точно не знаю, но, кажется, это как-то связано с историей. Вроде, триады считают себя наследниками монахов Шао-Линя. Был такой горный монастырь очень давно. Его разрушили, обитатели вынуждены были бежать и постепенно стали преступниками. Не знаю, миф это или правда.

— Мне всё равно. Ты знаешь, где находятся эти… Дракон, Веер, Посох и Сандалии?

Ланс покачал головой. В этот момент официантка принесла наш заказ.

— Как пользоваться этими чёртовыми палочками? — спросил я.

— Позвольте я покажу.

Спустя пару минут мне удалось с грехом пополам приноровиться.

— Так что насчёт моего вопроса? — сказал я, подцепляя лапшу. — Знаешь, где обитает верхушка триады?

— Это всем известно, — пожал плечами Ланс. — Только вам туда ни за что не попасть. Если, конечно, вы вдруг собирались, — он усмехнулся, давая понять, что пошутил.

— Вообще-то, собирался, — серьёзно ответил я. — Так где это всем известное место?

Ланс воззрился на меня в недоумении. Явно пытался понять, не шучу ли я.

— Давай, парень, выкладывай, — кивнул я. — Мне, правда, интересно, где плавает такая крупная рыба.

— Вы из Интерпола? — спросил вдруг Ланс.

— Что это такое?

— Международная полиция.

— Точно нет. А с чего ты взял?

— Знаете, любой на вашем месте думал бы о том, чтобы поскорее свалить отсюда! Я имею в виду — не только из Гонконга, но вообще из Китая. А мы сидим обедаем, и вы спрашиваете, как попасть в здание триады!