Она глотнула немного воды и продолжила:

– В итоге они так и не вернулись. Это было серьёзным ударом по нашей семье. Никто не вернулся, никаких сообщений не было и, когда была организована поисковая миссия, не было найдено никаких следов. Ни магических, ни реальных.

Мария рассказывала со странной отстранённостью. Будто она пыталась отгородиться от этих событий. Что ж, если ей так проще, пускай.

– Мужчин в семье больше не осталось, – продолжала Мария. – Так что власть в роде перешла к первой жене моего отца. Вот только была одна важная деталь. Её кольцо не изменилось. Оно так и не стало кольцом главы рода.

– Иными словами… – с осознанием заговорил я.

– Да, – посмотрела она мне в глаза, – мой отец был жив! Поэтому глава рода не сменился! Была организована масштабная поисковая операция. Первая жена тратила на это столько денег, сколько было необходимо.

– Она не была твоей матерью? – решил осторожно уточнить я.

– Нет, – покачала она головой. – Моя мама была младшей женой и имела очень мало влияния. Ну, зато она уделяла мне много внимания после пропажи отца. Это сильно помогло.

Она снова прервалась, едва сдержав слёзы. Ладно, я не стал сидеть просто так. Я подошёл к ней и сел позади. А потом осторожно положил руку ей на глаза.

– Продолжай, – тихо сказал я.

– Поиски продолжались два года, – печально проговорила Мария. – Но они так ни к чему не привели. Зато семья потеряла почти все свои деньги. У нас больше не было сбережений и денег на рейды.

Она внезапно крепко сжала свою. Похоже, мы подошли к самой тяжёлой части рассказа.

– В скором времени, первая жена была убита, – всё тише говорила Мария. – Покушение от кого-то из наших старых врагов. Власть перешла в руки моей матери. Но… Спустя три дня она покончила с собой. Честно, я не знаю почему. Возможно, ей давно было тяжело. Просто я ничего не замечала за её улыбкой.

Я думал она опять остановится, но она внезапно оттолкнула мою руку и вскочила.

– И всё равно, она не должна была так поступать! – закричала Мария. Я никогда не видел у неё такого жёсткого выражения лица. – У неё была маленькая дочь, которая даже толком не понимала, что происходит. Мне было всего тринадцать лет! Я никогда не стану такой!

– Да, по моим наблюдениям ты не из тех, кто по-настоящему сдаётся, – улыбнулся ей я.

– Семья Майкла была нашим союзником, – с той же жёсткостью продолжила Мария. – В итоге меня передали им. А наш род стал считаться угасшим. Но это не так! Я должна быть последним представителем семьи. Но моё кольцо до сих пор не изменилось! Даже спустя пять лет мой отец до сих пор где-то на изнанке! И я решила, что найду его. Поэтому я и вступила в Чёрное крыло.

– Ты точно уверена, что он жив? – вставая, спросил я. – Может быть, тотем просто не признаёт тебя лидером.

– Тогда кольцо бы исчезло, – покачала головой она. – Он точно жив.

Она искренне рассказала мне свою историю. И я должен дать ей честный ответ.

– Ты говорила, что можешь встретиться с лидером, – подумав проговорил я. – Ты можешь привести с собой гостя?

– Да, у меня есть право взять с собой двух человек, – с надеждой в глазах ответила Мария.

– Отлично, тогда я встречусь с этим лидером, и решу, стоит ли мне присоединяться к вашей организации.

Она внезапно подбежала ко мне и обняла. Приятно, конечно, но у меня сейчас так ноют мышцы…

– Спасибо, – подняла она на меня взгляд.

– Для начала, – я осторожно освободился от её рук, – нам надо выбраться из нашей нынешней ситуации.

Я сказал это не просто так. Просто радар снова показал мне интересные вещи. Во-первых, к нам полз червяк. И во-вторых, к нам шла очередная кракозябра, только в этот огромная и крайне опасная. Мамочка-кракозябра?

– Что ж, – с каменным лицом проговорил я. – Мария, нам, похоже, придётся покинуть это прекрасное жилище.

– Так точно! – внезапно приложила она руку к голове.

Это было забавно, и мы оба улыбнулись. Хотя наше положение смешным точно не назовёшь…

Радовало, что после побоища с ордой монстров сюда больше никто не сувался. Червяк и мамочка, видимо, были местными супер хищниками, так что вряд ли к ним кто-то приблизиться.

Вот мы и решили просто свалить. Забраться куда-нибудь повыше по скале и посмотреть, что будет. Главное, чтобы червяк не начал рыть к нам проход.

Мы поднялись метров на сто от пещеры. Эта гора, кстати, была странной. Я не особо обращал внимание раньше, но её вершина была за пределами видимости радара.

Отсюда было хорошо видно маму-кракозябру. Она была здоровенной, конечно. Как два с половиной слона, наверное? Ну, она вроде бы на нас не смотрела.

Вскоре из нашей пещеры вылез червяк. Ого, выглядит стрёмно. Он, по сути, представлял из себя гигантскую зубастую пасть. Причём эти ряды зубов крутились в разные стороны и прорубали ему путь. Как он внутри устроен, интересно,

Ого, они смотрят друг на друга. Им абсолютно плевать на нас. С одной стороны, это радовало, а с другой… Да нет, вообще-то, всё равно радовало.

Итак, они решили биться. Возможно, мамочка решила, что это червь порешил её деточек? Ну или им просто было скучно.

Червь вывалился из пещеры и начал засверливаться в землю. Мать его, какой же он длинный! Думаю, он победит.

Я взглянул на Марию. Хм, она выглядела на удивление тревожно. Да ладно тебе, Мария тут же просто шоу намечается.

– Ставлю десять тысяч рублей на червяка, – максимально серьёзно сказал я ей.

– Пфф, хаха, – внезапно захохотала она. – Я смотрю, ты уже привык? Ладно, я тогда поставлю на второго.

Отлично, напряжение немного снялось. Лицо Марии разгладилось, и она с интересом начала наблюдать за боем. А там и правда началось что-то интересное!

Первым атаковал червь. Он резко ударил из под земли и попытался схватить мамочку за ногу. Но она не растерялась!

Мамочка резко подпрыгнула метров на десять в высоту. Чёрт, как ей удаётся с такой-то тушей?

Червь не дотянулся до неё и снова начал закапываться. Но мамочка-то не промах! Она опустилась и успела всем весом рубануть его когтями.

Хммм? Неужели я поставил не на того? Червь, похоже, больно получил. По крайней мере, рёв его точно услышало пол-изнанки.

Мария с победной ухмылкой посмотрела на меня. Ага, смейся, смейся. Это только начало. Но меня радовало, что у неё поднялось настроение.

А бой тем временем продолжился. Червь понял, что не сможет навредить мамочке из-под земли. Так что вытащил свою тушу на поверхность и решил биться лицом к лицо.

Давай, задай ей! Червь резко дёрнулся вперёд, и мамочка снова отпрыгнула. Но не тут-то было! Он извернулся и ударил её своим хвостом. Или это просто задняя часть? Не знаю, честно говоря.

Мамочка получила сильный удар и не успела отразить следующую атаку. Червь вцепился ей в одну из лап и мгновенно её отгрыз.

Теперь черёд мамочки был реветь на всю изнанку. Ну, думаю, этот бой можно считать оконченным. Вот только… Я заметил радаром, как в пасти мамочки начало собираться сумасшедшее количество энергии.

Это было опасно. Я даже на всякий случай подготовил нам пару щитов. А то мало ли.

И через мгновение изо рта мамочки вылетел грёбаный лазерный луч! Он был настолько ярким, что нам с Марией даже пришлось зажмуриться.

Червь принял эту атаку прямо на себя. Мда, тяжко ему досталось. Он был ещё живым, но вряд ли это надолго. Но мамочка тоже пострадала. Скорее всего, эта атака вытянула из неё все силы.

Я решил, что хватит быть простым наблюдателем. Так что создал сразу два диска с двух сторон от мамочки. Она была ранена и истощена и не смогла защититься.

– Так нечестно! – возмущённо повернулась ко мне Мария. – Ты жулик, это не считается!

– Разве мы обговаривали, что мне нельзя вмешиваться? – с преувеличенным удивлением ответил я. – Если хочешь, тоже можешь помочь.

– Ты знаешь, что я не могу! – толкнула она меня в плечо. – Не считается, я не буду платить.

Я пожал плечами и сразу за мамочкой добил червя. Разрубил его теми же дисками. В итоге под нами было двое убитых мной монстров. Нужно обязательно забрать их макры.