Группе нужен был отдых, они поработали на износ. Только вот мне отдыхать было некогда. Я взял конструкт и направился прямиком к Императору. Его Величество встретил меня лично и выслушал доклад нетерпеливо.

— С помощью этого можно пробить защиту этого гада? — спросил он, разглядывая шар.

— Да, — ответил я. — И пропустить в образовавшуюся дыру до трехсот человек за раз!

— Невероятно! Пушкин, ты постарался очень хорошо.

— Это не только моя заслуга, но и Дубровского, и Орлова, и ребят из группы. Алексей Иванович, разрешите мне прямо сейчас отправиться на передовую?

— Там идут жаркие бои, — ответил Император. — Наши войска сдерживают великанов, но ценой огромной. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

— Я не могу здесь сидеть!

— Ладно, — вздохнул Алексей Иванович. Было видно, что отпускать он мен явно не хочет. — Отправляйся. Но только чтобы бронежилет надел. Не хочу, чтобы ты пострадал. Слишком ты ценный кадр, чтобы такими разбрасываться.

— Не беспокойтесь, — улыбнулся я. — Надену. И вообще у меня есть одна идея, как с этими великанами драться.

— Как?

— В кадетском корпусе, где я учился, были механические големы и прочие боевые машины. Разрешите взять мне их на время?

Император просиял.

— Конечно!

Один звонок от самого Императора — и дело сделано. Переполошили целое Министерство, но уже через час десять боевых механических големов были организованы в погрузку на машины.

— Уверен, что тоже хочешь отправиться туда? — спросил Император.

— Уверен, — кивнул я. — Только я смогу активировать конструкт, чтобы взломать блокировку.

— Хорошо. Тебя доставят туда. Только будь осторожен.

Я вышел на улицу, где меня должна была ждать машина и удивился, Увидев целую толпу людей. Впрочем, многие из них мне были знакомы.

— Куда же вы собрались, господин Пушкин? — улыбнувшись, Спросил Дубровский.

— И без нас! — добавил Орлов.

— Что⁈ — только и смог вымолвить я, глядя на толпу.

— Под угрозой Российская Империя, и вы, господин Пушкин, думали, что мы останемся в стороне, безучастны? — пояснил Дубровский. — Нет. Мы и наши рода тоже поддержат вас. Мы будем плечом к плечу биться за свою страну.

Дубровский вышел чуть вперед, торжественно произнес:

— Род Дубровских с тобой.

— Род Орловых с тобой, — в такт ему произнес Орлов.

— Клан Огненных Василисков с тобой, — сказал другой парень, которого я уже видел, когда ездил к Гарху — видимо он стал новым главой Клана.

— Ну и мы тоже с тобой! — произнесла Катя и Макс.

Такая поддержка приободрила меня. Но печалило другое — сколько вернется обратно?

К месту, где происходил бой, мы подобрались ближе к утру. В штаб уже доложили о том, что прибудет особое подкрепление и потому нас встречали. Плечистый капитан с квадратным лицом коротко представился:

— Саватеев. Руковожу операцией, по уничтожению врага.

— Пушкин, — ответил я, пожимая крепкую руку. — Пришел на помощь вам. Мы привезли големов.

— За боевую технику спасибо. Но мне доложили, что у вас есть еще кое-что?

— Да, — кивнул я. — То, что пробьет блок, за которым прячется враг.

Эта новость обрадовала капитана Саватеева, и он произнес:

— Пройдемте в штаб. Там все более подробно обсудим.

Штаб представлял собой большую военную палатку, окруженную маскировочной сеткой. Нам предложили чаю, но мы отказались — не было времени распивать чаи. Саватеев расстелил на столе карту и принялся рассказывать:

— Обстановка не самая удачная. Враг знал, где разместиться. Деревня Печоры расположена в таком месте, что просто так к ней не подойти. С севера — непроходимые болота. С юга — плотный лес. На западе частично болота, частично каменистые холмы. И только восток относительно свободен. Из него они и прут.

— Кто? — спросил Орлов.

— Великаны, — ответил Саватеев, глядя на испуганного боярина. — Огромные тупоголовые монстры. Хотя насчет тупоголовых я уже сомневаюсь. Твари понимаю, что мы можем оказать им сопротивление и потому с каждым новым своим появлением действуют хитро. То выйдут не там, где мы планируем, то обманки различные пускают.

Саватеев от злости сжал кулаки.

— Помимо естественной преграды есть еще и купол, которым они укрылись. Из-за этого самой деревни не видно. Да и пробраться туда мы не можем. Было уже несколько вылазок — и с севера, и с юга. Отряды натыкались на невидимую преграду, которую разбить не смогли. А эти великаны прут и свободно проходят через этот купол. Одаренные пытались справиться с куполом, но все бес толку.

— Еще бы! — хмыкнул Дубровский, но получив злобный взгляд Саватеева, тут же затих.

— Поэтому пока мы можем только сдерживать их. Появятся великаны — мы стреляем. Но с каждым разом нам дается сдерживать все сложней. При последней стычке погибло несколько наших человек, а штаб даже пришлось переместить чуть дальше. С такими вводными не думаю, что нам удастся долго их удерживать.

«Тем более, что это не одна их база», — подумал я, но в слух сказал другое.

— У нас есть конструкт, который может открыть купол. Проход — триста человек, не более.

— Нам хватит! — тут же воскликнул Саватеев. — Мы их…

— Мы не знаем, сколько сейчас всего великанов в деревне.

— Верно, — угрюмо согласился капитан.

— Поэтому устраивать прямую атаку не самый лучший вариант.

— разведка? — догадался Саватеев.

— Да, — кивнул я. — Проникнем внутрь мобильной группой, выясним все данные — сколько из там, где средоточие, где все слабые места.

— А потом ударим! — выкликнул Саватеев и стукнул кулаком по столу.

— Верно. Ударим.

— Тогда прямо сейчас я отправлю в разведку людей.

— Я пойду с ними, — сказал я.

— Что? — такой прыти от меня капитан не ожидал.

— Только я могу активировать конструкт.

— Тогда… тогда я тоже пойду с вами! — воскликнул Саватеев. — Чтобы лично отвечать за вашу безопасность.

Видимо про меня уже передали — понял я. Император предупредил, чтобы меня стерегли как зеницу ока.

— Вам нельзя! — попытался вразумить командира я, но донести самые простые истины военного дела до Саватеева не удалось. Он был настроен решительно.

— Меня заменить можно. А вот вас — никак, — сказал он.

Дубровский и Орлов согласно закивали.

— Ладно, — нехотя согласился я. — Пойдем вместе. Но никакого боя! Только разведка. Выходим прямо сейчас?

Я не стал спорить. Чем быстрей сделаем дело, тем быстрей сможем разработать план основной атаки.

Команду собрали максимально мобильную — с нами пошло еще двое.

— Самые лучшие бойцы, — шепнул Саватеев. — И самые зоркие.

Я подумал было объяснить капитану про то, что человечество изобрело уже бинокли, да и информацию мы будем записывать на конструкт памяти, чтобы воспроизвести потом все с точностью, но не стал. Отвлекаться на долгую болтовню не хотелось.

Мы вдвинулись в путь. Пойти решили через западный участок, там легче всего было пройти к куполу. Миновали лагерь, небольшими перебежками прошли поле. Деревни видно не было — ее скрывал купол. Просто лес, а за ним — сразу же горизонт. Странный вид; что-то неестественное было в этом.

Мы шли оврагом, по дну которого сочился глиняный ручей. Левый склон оврага был завален мусором: золой, ведрами без дна, старыми колясками, пищевыми отходами.

— Деревенские используют это место как полигон, — виновато пояснил Саватеева. — Но через него удобней всего выйти на задворки поселения.

Я согласился с капитаном. Осторожно ступая по скользкому дну оврага, мы миновали основные завалы мусора и вышли на более старую мусорку. Было видно, что ей давно не пользовались — гнили и всевозможных очистков видно не было, уже сгнили, а прочие отходы были покрыты толстым слоем глиняной пыли.

— А это что? — спросил я, указывая вперед.

— Собачий череп, — ответил капитан. — Видимо местные мальчонки установили. Балуются.

Не похоже было на проделки мальчишек. Я отчетливо чувствовал, что череп, воткнутый в палку и установленный в землю был не простой забавой. Прослеживалась определенная система во всем этом. Не ритуал в классическом его понимании, но что-то очень близкое.