— ВАМ НЕ УЙТИ! — прокатилось по черному небу и мне на мгновение показалось, что сейчас оттуда посыплются звезды.

Тратить время на ответ мы не стали. Выскочив из крепости, мы рванули в сторону, где нас ждала нить возвращения. До нее еще было далеко. А вот враг находился совсем рядом.

— Нужно разделиться! — крикнул я.

В одну цель попасть легче, чем в несколько.

Повторять дважды не пришлось, клан разбился на несколько групп, и мы рванули все в разные стороны.

По небу вновь прокатился зловещий грохот. Видимо Буреславу такое развитие событий явно не понравилось. На нас полетели молнии. Одна ударила совсем рядом со мной. Я в последний момент успел отскочить в сторону, чувствуя, как брови и ресницы опаляются от страшной температуры.

А вот один из бойцов клана уклониться не успел. Я увидел краем глаза, как бедолагу буквально испарило одним ударом, он даже крикнуть не успел. Это заставило меня на мгновение даже растеряться — такой смерти я не пожелал бы и врагу. А вот соклановцем это не смутило. Они до конца служили своей идее и готовы были умереть за нее.

Еще одна молния ударила под ноги. Я подпрыгнул, чувствуя, как тело обдает жаром. В нос ударил запах паленых тряпок, и я понял, что мо одежда тлеет. Пришлось тушить ее прямо на ходу.

В какой-то момент бегства я почувствовал, что могу и ответить — ярость переполняла сердце, а сил накопилось достаточно для крепкого конструкта. Сплетая в тугой клубок нити формул и рун, я на бегу развернулся и швырнул боевой конструкт в небо.

Возможно, это было глупо — тягаться с тем, кто в разы тебя сильней. Но огрызнуться хотелось, чтобы знал гад, что с нами тягаться не так-то просто.

По небу прокатился взрыв, и все вокруг озарилось ярким красноватым светом.

— ГЛУПЦЫ! — насмешливо прокричал Буреслав, давая понять, что конструкт не причинил ему вреда.

Но пару секунд он нам все же выиграл, и мы смогли уйти немного вперед.

Мы помнили, что границы владений псоглавца имеют охрану. И нужно через нее как-то пробраться.

Еще один клановец выхватил молнию. Только на этот раз удар пришелся не точно в тело, а по касательной, испепелив только нижнюю часть. Половина туловища упала на землю, но солдат, хоть и был еще жив, не издал ни звука. Он достойно встретил свою смерть.

Следом за этим бойцов в иной мир улетела душа третьего нашего спутника.

В какой-то момент мне стало не по себе. Ощущение безысходности усилилось и я практически поверил в то, что нам отсюда не выбраться. И только когда смех Буреслава разнесся по небесам, я понял, что это какое-то воздействие, а не настоящие мои мысли. Противник атаковал по всем фронтам и не глушился даже психологическим воздействием. Вот и придавило меня.

Помотав головой, пытаясь стряхнуть наваждение, я рванул в сторону, где виднелся просвет, в который мы проникли. Меня там, конечно же, уже ждали. Две черные тени, без лиц и очертаний, какие-то сумрачные существа, созданные Буреславом, были настроены только на одно — уничтожить меня.

Но я не отступил. Нужно было оттянуть стражников на себя, давая парням свободный проход.

Тени клюнули на ловушку, начали атаковать. Из их верхних конечностей, похожих на щупальца осьминога, начали вылетать черные сгустки. Попадая на землю, кусты, камни, они растворяли их одинаково быстро. Попади такая гадость на тело — и за считанные секунды не останется ничего.

У меня есть что ответить на это.

Едва не искрясь от напитанной силы, я создал мощнейший конструкт на основе черных начал и швырнул в противника. Не прогадал ни с прицелом, ни с самим конструктом. Едва темная сфера формул коснулась тени, как враг тут же принялся извиваться и рванул в сторону. Ему явно не понравилось это.

А теперь второй.

Но другая тень, видя, что происходит, начала менять форму. В одно мгновение она обратилось в что-то, большее похожее на крону дерева, с которого облетели все листья и остались только голые ветки и полетело на меня.

Я вовремя успел создать защиту. Одна из «веток» хлестнула по лицу. Я почувствовал некротическую силу, которая с противным шипением принялась разъедать блок. Бесполезно. Тогда тень начала действовать иначе. Никаких конструктов. Простая физическая сила, которая никогда не подведет.

Хлесткий удар — и я полетел на десять метров назад. Удар был мощным, и опомниться получилось не сразу. Едва я встал, как тень была уже рядом. И еще удар. И еще. И еще.

Меня бы превратили в отбивную, если бы не Стравинский. Он оказался весьма вовремя и швырнул в тень какой-то огненный конструкт, который отвлек противника от меня на несколько минут.

Я поднялся, шатаясь, быстро создал целебный конструкт и накинул на себя. В нос ударил терпкий запах спирта и аммиака, а по телу прокатилась жгучее тепло. Стало гораздо легче. Можно продолжить поединок.

Тень издала сухой шелест, будто ветер поднял прошлогоднюю листву. И ринулась на меня. И вновь мощная атака, заставившая использовать все ресурсы. Существо быстро училось, и считывала мои движения, предугадывая, что я буду делать в следующую секунду.

Понимая, что нужно действовать не так, как хочется, я создал не огненный конструкт по своему обыкновению, а воспользовался местно некротической силой и слепил какой-то черный бесформенный кусок формул и рун. Метнул во врага.

Это подействовало. Не ожидая от меня такого, существо пропустило мощный удар. Черный конструкт прожег в силуэте огромную дыру и тень начала истошно кричать, растворяясь в воздухе. Так тебе и надо!

А теперь бежать!

Я оглянулся, чтобы понять, где остальные из отряда. Как оказалось, боевой наш отряд сильно уменьшился. Буреслав уничтожил почти всех. Метрах в тридцати бежал Стравинский. Еще в десяти — двое бойцов.

Я попытался вытянуть нить возвращения ближе, чтобы организовать эвакуацию как можно скорее. Но не получилось — что-то блокировало мои конструкты. Высоко в небе вновь раздался жуткий гром и я понял чьих это рук дело.

— ВАМ НЕ УЙТИ! — прорычал Буреслав.

Это мы еще посмотрим. Еще одна порция силы от Кристалла ударила в голову крепким хмелем. Я принялся выписывать в воздухе сложные формулы, чтобы поджарить гада. Но потом плюнул, скомкал все что вспомнил в один комок и швырнул в небо, не забыв приправить его хорошей порцией силы.

— Бежим! — поторопил я ребят, понимая, что у нас сейчас в запасе не больше пяти секунд.

Стравинский ускорился, а вот остальные не особо. Я понял, что они попали в какой-то капкан.

— Я помогу! — крикнул я, собираясь метнуться к ним.

— Нет! — тут же рявкнул Стравинский. — Уходи!

— Но…

— Уходи! Кристалл важней их жизней.

Это звучало дико. Так было нельзя. Выше моих принципов. Выше всех общечеловеческих принципов. Но… Но в глазах попавших в западню солдат я не увидел страха. Напротив, они были преисполнены решимости выполнить свой долг до конца.

— Нам нужно вернуть Кристалл! — наполнил Стравинский. — И мы его вернем.

И я понял, что для них честь умереть в бою, выполняя свою миссию. Такие новые берсерки или викинги, не боящиеся смерти.

— Бежим! — это уже Стравинский вырывал меня из стопора.

Я рванул прочь, к выходу, который уже подсвечивался синим светом, активированный мной минуту назад. Я развернулся и бросился в ту сторону. Внутри меня боролись два естества. Одно вопило о том, что нужно остаться и помочь клановцам. Второе же твердило о том, что нужно выполнить поставленную задачу, чего бы это не стоило.

Огромная, размером с дуб молния ударила совсем рядом, выворачивая землю и образуя огромную яму. Обжигающая волна ударила в спину. Я прыгнул, чтобы не поджариться и приземлился в паре сантиметров от входа. Оставалось совсем чуть-чуть, только подняться и рвануть еще раз, последний. Ничего сложного.

Я оглянулся. Наверное, та моя часть, которая хотела возвратиться и помочь моему отряду, в этот момент возобладала мной. Я увидел бойцов, которые отчаянно поливали небо свинцом, сдобренным хорошей порцией конструктов. Увидел и Стравинского, который отчаянно рвался вперед и не успевал. Буреслав проявился в воздухе черным туманом. Из клубов проглядывался силуэт собачьей морды. Красные глаза сканировали местность.