Мы некоторое время осматривали город, пока водитель подъезжал к нему. Когда же машина въехала на огромный мост, чтобы перебраться через залив, я понял, что город этот и в самом деле похож на муравейник. Все куда-то спешат, в тесных улочка пробки из машин, прохожие нервничают, кричат.

— По Центральной улице затор, — робко произнес водитель, поглядывая на меня.

— Тогда езжай по другой улице! — рявкнул я.

Водитель быстро закивал головой и свернул направо.

Пробираться через объездные пути пришлось еще полчаса, но зато мы миновали основную пробку и выехали в элитный район, куда въезд был только по пропускам. Округ тут разительно отличался от того, что мы увидели вначале. Улицы тщательно выметены и убраны, мусор нигде не валяется, люди одеты стильно.

Машин притормозила у высокого серого здания, пафосного в своей архитектуре.

— Приехали, — робко произнес водитель.

Мы быстро выскочили наружу, потому что прочес обращения меня в мой нормальный облик уже практически завершился.

Мы вошли внутрь здания, к нам тут же подскочил учтивый человек.

— Чем могу вам помочь?

— У нас назначена встреча, — ответил я.

— С кем?

Я и сам не знал с кем — ни имени, ни фамилии звонивший не сказал. Придется выкручиваться и импровизировать на ходу.

— С самым главным, — нагло ответил я. — Не знаю его имени. Скажите, что пришел человек от Фалька. Он поймет.

Кажется, фамилия Фальк была известна помощнику, потому что он ничего не сказал, оглядев лишь нас пристально и уже совсем другим взглядом — напряженным, подозрительным.

— Подождите минуточку, сейчас уточню. Как мне вас представить?

— Александр.

— Сию минуту, Александр.

И убежал. Наступила долгая нервозная пауза ожидания. Вокруг ходили люди, все одетые с иголочки, занятые. У дверей и дальше, в коридоре, виднелась вооруженная охрана. На стенах висели камеры видеонаблюдения. Это еще больше добавляло нервов для нас.

Ожидание затянулось, и Катя с Максом уже стали заметно нервничать, так что пришлось их незаметно одергивать, чтобы те не переминались с ноги на ногу у всех на виду.

Наконец подошел помощник, кинул нам:

— Пройдемте за мной.

Мы пошли, но он остановил всех.

— Нет, только вы, — и кивнул мне. — Остальные пусть подождут вон в том кабинете.

Он показал на дальнюю дверь, ведущую в комнату.

— Мы пойдем только все вместе, или… — договорить я не успел — что-то холодное и твердое уперлось мне в спину.

— Александр, я вас прошу, давайте не будем ругаться, — с нажимом произнес помощник. — Вас хотят видеть одного. Так давайте удовлетворим эту просьбу. А ваши спутники, если они понадобятся, будут рядом. Мы позовем их. Не переживайте, в той комнате имеется чудесная кофе-машина, четырнадцать видов напитков. Незабываемый вкус!

— Иди один, — кивнула Катя.

— Скоро вернусь, — ответил я и двинул за помощником.

Мы поднялись на лифте на девятнадцатый этаж, вышли в длинный коридор.

Я незаметно осмотрелся. Этаж не простой, отходные пути перекрыты дополнительными дверями, везде стоит охрана, камеры. Прямо по середине коридора — стальная стена, прошитая, укрепленная. Там же дверь, ведущая… я понятия не имел куда именно, но кажется, туда мы сейчас и направляемся.

Помощник подошел к двери, нажал пару клавиш, пикнул своим пропуском. Дверь с легким свистом открылась.

— Прошу, — сказал помощник, приглашая меня войти.

Я переступил порог и оказался в просторной комнате. Выполненная она была в темных тонах, на огромных окнах висели массивные коричневые шторы, высокий сводчатый потолок терялся в полумраке и тенях. Массивные вазы и мраморные статуи невольно рождали во мне ощущение крохотности. Казалось, что я пришел в гости к великану.

Сам хозяин помещения стоял у окна и наблюдал сквозь него на улицу, отсюда, с высоты этого этажа казавшуюся маленькой и тесной. Он никуда не спешил, и поворачиваться, кажется, даже не думал, увлеченно разглядывая людей. Всем своим видом он показывал, кто тут главный.

Рядом с ним находилась абсолютно нагая девушка. Она стояла на четвереньках, на шее у нее виднелся кожаный ошейник, от которого отходила веревочка, оканчивающаяся в мясистых руках хозяина. Девушка покорно стояла возле человека, иногда повиливая бедрами, словно там имелся хвост. Пышные груди при этом качались из стороны в сторону, невольно приковывая взгляд.

По периметру стен стояли незнакомцы.

«Очень странная охрана», — подумал я про себя, глядя на стоящих.

Они и в самом деле были странными. Особых физических характеристик не имели, у кого-то даже виднелся животик. Одеты в черные водолазки, не совсем удобные джинсы. В такой одежде драться будет сложно. Оружие? Его видно не было.

Но чутье подсказало — бойцы эти стоят гораздо больше тех, кто попался мне в жилище Фалька.

Однако точно определить их боевое преимущество не удалось — не хватило времени.

— Добрый день! — воскликнул хозяин дворца, повернувшись наконец ко мне. — Он сегодня и вправду добрый. Гости пожаловали ко мне. А я всегда рад гостям.

Я сразу его узнал — именно он выходил со мной на связь, когда я был в образе Фалька. Все тоже полноватое лицо, едкие глаза, и образ, невольно вызывающий отторжение. С этим человеком все сразу становилось понятно — он враг. И при первом же удобном случае он оборвет наши жизни, не моргнув. Но пока его интересы сходятся с тем, что мы ему наплели. А значит можно продолжать действовать.

Хозяин дернул поводком и девушка послушно прижалась к его ногам.

Я понимал, что стоящий передо мной — наивысшая точка всей подпольной империи, которую обозвали Проект «Вепрь». Но когда хозяин подошел ко мне, протянул руку и представился, я на мгновение растерялся.

— Вепрь, — сказал он, улыбнувшись хитрой улыбкой.

— Вепрь?

— Именно так. Конечно, у меня есть другое имя и фамилия, но они давно забыты. Все знают меня именно так — Вепрь. Так уж повелось. Да и удобно, не правда ли? Коротко и ясно.

— Очень приятно, — холодно ответил я. И представился: — Александр.

Вепрь подошел ко мне вплотную. От него пахнуло дорогим парфюмом и еще чем-то таким, холодным, болотным, от чего мне стало не по себе. Вепрь пожал мою руку.

— Мне Фальк говорил про тебя, — собеседник прищурился, внимательно глядя на меня. — Сказал, что у тебя есть кое-что интересное, что может заинтересовать меня.

— Верно, — осторожно ответил я, пытаясь понять в какое русло выведет начавшийся разговор.

Нужно было быть готовым ко всему.

— Это хорошо, — кивнул Вепрь. — Когда у людей есть чем заинтересовать друг друга — это хорошо. Мой интерес, я думаю, тебе известен. Но я назову и его, чуть позже. Сейчас же хотел спросить у тебя: что же интересно тебе?

— Мне интересны деньги, — ответил я, придерживаясь легенды, которую начал еще у Фалька.

— Это хороший интерес, — вновь кивнул Вепрь. — Деньги правят миром. Деньги дают многое. И деньги меня есть.

Вепрь улыбнулся, вновь дернул поводок, на этот раз еще сильней, так, что девушка дернулась и заскулила.

— А еще у меня есть власть. Только вот беда — много власти не бывает. Она как наркотик. Стоит только раз попробовать — и ее охота еще больше и больше. Вот поэтому ты здесь.

— Фальк мне говорил немного другое.

— Про новый миропорядок? — рассмеялся Вепрь. — Это тоже верно. Но главное — это, конечно же, власть. Безграничная, полная.

— Мне без разницы, что у вас на уме, — ответил я. — Фальк сказал, что вы можете дать мне много денег за то, что есть у меня. Вот я и пришел за этим. А на все остальное мне наплевать.

Вепрь глянул на меня так, словно посмотрел через прицел оружия.

— Ваши откровения настораживают меня, — пояснил я. — Еще давно я усвоил один урок: меньше знаешь — дольше живет. Потому и не интересно мне, что вы там собираетесь делать — это ваше дело. И об этом деле я бы не хотел знать. Давайте лучше сразу перейдем к делу.

Это немного отвело подозрение, Вепрь, услышав такой ответ, удовлетворенно кивнул.