– Тебе не нужно ничего мне возвращать, – покачал головой я. – Я найду способ вернуть тебя домой.

Но вместо радостной реакции, она вдруг испуганно посмотрела на меня. Я задел что-то болезненное?

– “Ами Ли нельзя возвращаться в лес.” – быстро написала она. – “Ами Ли больше не может говорить с Великим Древом. Другие Ли выгонят её в пустыню. Там нельзя выжить. Ами Ли хочет служить новому вождю.”

Похоже, у её народа есть свои правила и законы. Я был не против оставить её пока здесь. Но у неё должна была быть семья, возможно, она сможет вернуться к ним, если мы её исцелим.

– Что за Великое Древо? – решил, наконец, узнать я.

– “Главное. Лес начался с Великого Древа. Оно родило Ли и дало им свои силы. Потом оно дало Ли слова, чтобы они могли говорить с древом и друг другом. Если попросить у Великого Древа, можно получить другие силы. Но количество разное у разных Ли. У Ами Ли девять. Ами Ли сильная.”

Но она не дописала. Внезапно несколько капель упало на бумагу. Ами сама очень удивилась и принялась вытирать глаза. Но слёзы не собирались останавливаться.

Как ни удивительно, но успокаивать её бросилась Алиса. Она обняла Ами и тихонько гладила её по спине. Встретив мой удивлённый взгляд, она сказала:

– Ну и чего ты так смотришь? Я, вообще-то, способна на сочувствие. Очевидно же, что это дерево для неё важно! А она теперь не сможет с ним разговаривать.

Ладно, пусть сами разбираются, вмешиваться не буду. Я же решил проанализировать информацию. Всё складывалось в довольно понятную картину.

Вадим рассказывал, что его ученик нашёл разумную расу на изнанке. И что они могли менять магию по своему желанию. Это и были “Ли” и “Великое древо”.

Кто-то сумел добраться туда раньше нас. Устроили они там, видимо, что-то ужасное, это объяснило бы барьер и ловушки. Ну и заодно похитили оттуда Ами. Хотя, возможно, не её одну.

Эти ублюдки, похоже, хотели узнать способ изменения магии. И в итоге ставили свои эксперименты. Пожалуй, теперь всё понятно. Осталось только найти этих “людей” и разобраться с ними.

Ами довольно быстро успокоилась и теперь с любопытством смотрела на Алису. Та выглядела довольно смущённой.

– Кхм, зачем ты это сделала, когда вошла? – решила спросить она. – Ну, я про шею и всё такое.

– “Ли вылизывают того, кому благодарны. Но Ами Ли теперь не может вылизывать. Ами Ли не может хорошо благодарить.” – снова погрустнела Ами.

Ну, это к лучшему в какой-то степени. Не особо хочу, чтоб меня вылизывали. А вот я бы её…

Алиса снова принялась гладить Ами, а та начала её обнюхивать. Хм, они на удивление хорошо поладили. Выглядит миленько. Тут Ами снова взяла ручку и выдала:

– “Ты же самка вождя? А где остальные?”

Алиса покраснела и ненадолго выпала. Хм, вообще-то, я бы потренировался. Да, я многое узнал, теперь можно оставить их одних. Пора идти. У графа вообще всегда много дел.

– Нет! – наконец вскрикнула Алиса. – Почему я должна быть с этим?! Ни за что! Хотя… Я бы подумала, если бы он меня умолял. Ну или хотя бы искренне попросил. Он, конечно, слабый и лентяй, но когда он старается, то выглядит мужественно. И вообще, он довольно красивый. А ещё…

Она покраснела ещё сильнее и бросила на меня взгляд. Опасная штука – эмоции. Кажется, до неё только дошло, что она наговорила.

– К-к-короче, забудь, – запинаясь выдавила она. – Это неправда, так что не говори так.

Ами удивлённо смотрела на неё. Хм, так значит слабый лентяй? Это действительно подходило графу. Но мне такие слова точно не нравятся, будем менять её мнение обо мне.

Ами тем временем снова начала обнюхивать Алису. А потом повторила её движения и стала гладить Алису по голове. Но вскоре снова взяла ручку и написала:

– “Ами Ли не хотела обидеть. Прости. Просто когда Ами Ли зашла в комнату, от тебя пахло как от самки Ли в теч…”

Быстрым движением Алиса выхватила у неё листок и порвала. Она старалась выглядеть максимально спокойно, но получалось не очень. Ами снова удивлённо посмотрела на неё.

Ладно, притворюсь, что ничего не видел. Хотя чувства графа снова встрепенулись. Мне больших усилий стоило их сдержать и не обнять Алису прямо сейчас.

– Кхм, думаю, хватит на сегодня, – протараторила она. – Пойду-ка я, приму ванну. Я ведь с дороги до сих пор этого не сделала.

Дальше всё развивалось слишком быстро. Я ощутил беспокойство на уровне интуиции. И просто на всякий случай активировал Взгляд в суть. В нас неслось несколько крупных сгустков магии.

– Вадим, щит! – я заорал что есть мочи.

В следующий момент я притянул к себе Алису и закрыл её собой. Ами в отличие от неё владела более сильной магией. Я сконцентрировал ледяную энергию у себя на спине, создав какое-то подобие щита.

Через секунду всё накрыло взрывом. Старик отреагировал на мои слова вовремя и сумел защитить нас от основного ущерба. Несколько кусков разрушенной стены ударило мне в спину, но ничего серьёзного.

Мой разум уже вошёл в состояние абсолютного покоя. Итак, кто-то атаковал особняк. Это была неслабая атака и нападающих точно больше одного. Основная ударная сила у нас Вадим, но справится ли он один?

Мда, я всего пару дней в этом мире, а в который раз попадаю в такое дерьмое положение. Вот только точно ли в этот раз пришли за мной? Я бросил взгляд на Алису. Вполне возможно, что она привела хвост. Ненамеренно, конечно, но нельзя отрицать такую вероятность.

В любом случае, слуги особняка тут ни при чём. Я не хочу подвергать их жизни опасности, так что нужно отсюда уходить. В голове быстро созрел план.

– Вадим, с боем пробиваемся к тонкому месту! – прокричал я старику. – Загоним их в ловушку!

Он уже защитил нас от второй атаки. Больше ничего говорить было не нужно. Я схватил Алису за руку. Она была бледной как смерть. Ами в отличие от неё спокойно смотрела в пробитую стену. Похоже, от атаки она защитилась самостоятельно.

– Алиса, нам нужно идти, – быстро сказал я ей. – Вадим будет защищать нас впереди.

Она кивнула, и мы побежали в проломленную стену. Я высматривал наших врагов Взглядом в суть и… Был поражён. Чёрт возьми, откуда их столько взялось?

– Вадим, навскидку нам противостоят более пятидесяти магов.

Он коротко кивнул, и мы продолжили путь. Мы со всех ног бежали по снегу под магическим огнём. В таком темпе мы доберёмся до тонкого места минут за тридцать. Но это слишком медленно.

Моё предположение оправдалось, и атака особняка прекратилась. Зато нас стало преследовать куда больше людей. Прошло всего десять минут, а Вадим выглядел весьма уставшим.

Так мы не доберёмся вовремя. Старик просто исчерпает все свои резервы. Я пытался на ходу учиться использованию магии, но без практики это было просто невозможно.

– Если всё так продолжиться нам конец, – холодно произнёс я скорее себе, чем кому-то другому.

Я оставался спокойным и размышлял. Кто же всё-таки их цель? Если перетянуть внимание на него, можно заставить преследователей отвлечься. Правда, этот кто-то будет в огромной опасности.

– Вадим мы разделимся, – быстро приняв решение, сказал я старику. – Вы с Алисой побежите по окружности аномальной зоны. Мы с Ами пойдём в центр, к тонкому месту.

– Это ваш приказ? – сморщившись прохрипел старик. Он явно не хотел оставлять меня без своей защиты.

– Именно так.

Старик затормозил и выхватил руку Алисы из моей. Она испуганно посмотрела на меня, и они начали быстро смещаться в сторону. Мы с Ами продолжили бежать прямо.

– Итак Ами, слушай внимательно, – прибавляя шаг начал говорить я. – Если всё поймёшь, кивни. Преследуют, скорее всего, кого-то из нас. Поэтому мы отвлечём внимание на себя, чтобы Вадим с Алисой смогли отступить.

Я почувствовал опасность и отпрыгнул в сторону. На место, где я был, упал огненный шар. Я быстро оглянулся и увидел, что большая часть преследователей бежала за нами. Догадка была верной.

– Но это не значит, что я собираюсь угробить нас, – продолжил я. Впереди есть проход ниже, к твоим сородичам. Но он заблокирован неизвестным барьером. Я не смогу его активировать, но ты, я думаю, сможешь. Ты упоминала, что ты сильная