– Ты… – он поражённо ответил. – Ты выжил после встречи с ним?

– Странный вопрос, – с сарказмом ответил я. – Я ведь разговариваю с вами.

Последовала долгая пауза. Барон размышлял над моими словами. Что ж, пусть подумает. Всё равно ответ у него может быть только один.

Я вполне понимаю ход его мыслей. Речь шла вовсе не о верности роду Ужовых. Он просто их боялся. В отличие от меня, его семья находится прямо у них под боком.

При этом, у них просто недостаточно сил, чтобы справиться с Ужовыми. Любые нотки предательства, и Ужовы уничтожат барона и всю семью Гадюковых.

Но сейчас обстоятельства иные. Началась война и теперь я могу взять их под свою защиту. У него есть возможность сбросить ошейник.

– За каждым моим шагом следят, – наконец, тихо произнёс барон. – Они не глупы и прекрасно знают, на что я могу пойти ради Алисы. Я не смогу помочь тебе, парень.

– Я уверен, выход можно найти, – тут же забросил я ещё одну удочку. – У меня есть верные союзники. Мы сможем организовать тайную встречу и всё обсудить.

– Слишком опасно, – жёстко ответил он. – Если просочится хоть малая толика информации, всю мою семью казнят! Я не против рискнуть собой, но не моей женой и детьми.

– С этим я тоже могу помочь, – тут же ответил ему я. – Мы сможем организовать быструю эвакуацию вашей семьи в случае чего.

– Откуда у тебя могут быть такие ресурсы? – недоверчиво спросил он.

– У меня есть очень надёжный союзник в одной организации, – серьёзно ответил я. – Слышали ведь о Чёрном крыле?

Барон снова замолчал. Вот мы и подобрались к концу. Теперь ему просто осталось согласиться. А дальше я реализую свой план.

Конечно же, я ему не лгал. Я действительно собираюсь защитить его семью. И дело даже не в бароне, я просто не смогу иначе смотреть в глаза Алисе.

Их спасение будет частью операции по ликвидации Фёдора. Пока он и Ужовы отвлекутся на нас, другой отряд вытащит их. Это тоже рискованно, ведь родовой особняк Гадюковых находится в Сургуте. Но мы справимся. Наверное…

– Я ещё не согласился, – коротко произнёс он в качестве предисловия. – Но не против встретиться. И я хотел бы увидеть свою дочь, для начала.

– Это невозможно, – тут же ответил я. – Вы хоть представляете, какой это риск? Я не собираюсь подвергать её такой опасности.

Это был странный и неожиданный запрос. Он ведь и сам это прекрасно понимает. Неужели решил меня проверить? Если бы я согласился, он бы решил, что Алиса для меня просто удобный инструмент?

– Мне нужен адрес и время, – коротко и по делу бросил мне барон.

– Я перезвоню вам в ближайшие пару дней. До встречи, ваше благородие.

И я положил трубку. Фух, первый этап завершён. Впрочем, этот этап был самым простым. Теперь нужно обговорить с Марией место встречи. И подробно проработать план.

Да уж, я вступаю в опасную игру. Теперь на кону будет не только моя жизнь. На карту положено очень многое.

Но я знаю, я могу справиться. Сейчас я силён, как никогда. Мои союзники надёжны и готовы на всё ради меня. И я не собираюсь их подводить.

Ладно, день сегодня был долгим. Завтра многое нужно сделать, так что, пожалуй, лягу спать.

В итоге, следующие дни прошли очень сумбурно. Мы сократили количество тренировок до двух недель, так что проходить их пришлось форсированно.

С Марией мы договорились и о будущих убежищах, и о помощи в спасении Гадюковых. Мы также определились с местом встречи с бароном и, соответственно, ловушки для Фёдора.

Это был не очень большой городок Радужный. Неплохое место, он как раз находился довольно далеко от Сургута.

Но главное, он по прежнему считался территорией Ужовых. При этом не имел никаких особых стратегических преимуществ. Там просто была одна вассальная семья и неглубокая изнанка.

Отличное место. Там не было никаких особых сил Ужовых. Город также не находился на пути к нашему городу Охотников. Так что если они будут собирать силы для атаки, то точно не там.

Таким образом, мы сможем столкнуться с Фёдором практически наедине. Конечно, он и сам крайне опасен, я помнил об этом. Но чем меньше подкреплений он получит, тем больше шансов, что мы его одолеем.

И сейчас я уже находился в Радужном. Сидел и попивал кофе в очередном подвале Чёрного крыла. У них какая-то особая страсть к подвалам…

Я прибыл ещё вчера и уже успел здесь обустроиться. Официантки как всегда были великолепными, с двумя я уже отлично провёл время. Но сегодня было не до этого.

Через час сюда прибудет барон Гадюков. А за ним должен прийти и Фёдор. Я уже надел линзы Валерия и готовился к этой встрече.

Разумеется, наши силы были раскиданы по всему городу. Чёрное крыло быстро организовало места, которые способны скрыть мощные ауры наших магов.

Подготовка к спасению семьи Гадюковых тоже окончена. Я доверил это дело Вадиму. Он мой наиболее доверенный слуга, так что точно справится.

Не хотелось, конечно, терять такого сильного человека в битве с Фёдором. Но ничего не поделаешь, придётся справиться без него. Я больше никому не мог доверить столь важную миссию.

Была только одна вещь, которая могла пойти не так. Если барон слишком уж озаботился своей скрытностью, Фёдор его мог и упустить. Тогда он не явится, и план пойдёт коту под хвост.

Хотя Мария обещала что-нибудь с этим сделать. Вроде бы собиралась подстроить что-то на пути барона. Только она мне толком не объяснила, что именно.

Ну да ладно, я вполне могу это ей доверить. Мария способная девушка, так что разберётся.

Назначенное время уже подходило, и я начал напрягаться. Мда, всё же беспокойство перед этим сумасшедшим стариком осталось сильным.

Как только оставалось десять минут до прибытия барона, все мои сомнения отпали. Моя интуиция снова начала орать и призывала срочно отсюда бежать. Он здесь.

Я быстро отправил всем предупреждающее сообщение. Пусть готовятся, скоро станет жарко.

Ровно минута в минуту назначенного времени барон вошёл в подвал. Он хмуро на меня посмотрел, но всё же сел напротив. Вот только вошёл он не один.

Линзы работали! Чёрт, всё же я был прав! Как только барон Гадюков открыл дверь, Фёдор влетел в комнату. Влетел на такой скорости, что его едва можно было увидеть!

Фух, главное не показать ничего на своём лице. Он, видимо, решил сначала послушать, о чём мы будем говорить. Я незаметно отправил Вадиму сообщение. Скоро он приступит к эвакуации семьи Гадюковых.

Защита самого барона лежала на мне. Только вот я совсем не уверен, что справлюсь. Сейчас нас здесь всего трое. По сути, против Фёдора только я.

Остальные силы успеют прибыть на помощь за секунды. Вот только против этого монстра даже мгновение может быть быть последним. Ладно, я в любом случае подготовился.

– И чего ты молчишь? – недовольно заговорил барон. – Сам же позвал, паршивец.

– Да нет, я просто восхитился вашей пунктуальностью, – с улыбкой ответил я. – Что ж, можно и обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Но для начала… Всё было чисто?

– Я несколько раз проверял, хвоста не было, – ответил он с кислой миной. – Ты за кого меня принимаешь, сопляк? Думаешь, я даже скрыться от глаз не смогу?

Я не просто думаю, я это знаю. В углу стоит отличный показатель того, как ты скрываешься. Впрочем, сейчас это только мне на руку.

– Так вот, я коротко изложил свои планы здесь, будущий тесть, – я протянул ему бумаги.

– Я ещё раньше хотел сказать, но, мать твою, если ты назовёшь меня тестем ещё хоть… – он внезапно прервал свой гневный возглас.

И понятно, почему. Эти бумаги я приготовил заранее, и запись подходила нашей ситуации. Прямо вверху, вместо заглавия было следующее: “Фёдор в этой комнате прямо сейчас”.

Плохо. Барон слишком уж долгую паузу сделал. Я тут же приготовился.

– И это план? – насмешливо бросил он бумаги на стол. Как предусмотрительно, надпись про Фёдора оказалась лицом к столу. – Это рискованная, невозможная хрень. Ты ведь клялся мне, что выиграешь войну! И, кажется, ты говорил, что моя семья будет под защитой? Тогда что это значит?