И у лежащего на земле Ша-нора-хи горлом хлынула кровь.

— Не слушай! — щеку А-ары обожгла пощёчина, и она увидела перед собой злое лицо То-нии. — Ты ему не враг. Эта песня не для тебя. Утрись.

Девушка дрожащей рукой вытерла кровь под носом. Слова отца стучали в ушах.

«Его слово тяжело и способно ранить так, что кровь потечёт из жил».

Господин Рото-Ё вздрогнул, вырываясь из силков сна, и его рёв, тяжёлый и отчаянный прокатил по всему городу и разлетелся далеко по Лесу. Он распрямился, и почерневшие, остывшие и затвердевшие потёки треснули. Он качнулся ещё раз и замер.

— Ах, ты!.. — вдруг вскинулся Расххеридан и, подлетев, ударил застывшего духа.

Чёрные куски лавы разлетелись в разные стороны, раскрывая пустоту под собой.

Миг, и рядом с поверженным жрецом появился кто-то не столь уж и высокий. Он появился и исчез, прихватив с собой Ша-нора-хи, так быстро, что рассмотреть его не удалось.

— СБЕЖАЛ! — торжествующе известил Расххеридан. — Примите же своего нового Господина, о, счастливые!

И он раскинул руки в разные стороны, показывая себя. А затем направился к Дому Духов. От каждого его шага вздрагивала земля. Обогнув храм, он нашёл взглядом женщин и, склонившись к ним, подхватил А-ару.

— А ну вернул!!! — закричала То-нии, в бессилии подпрыгивая на месте.

Похолодевшая от ужаса А-ара вцепилась в ледяные пальцы Господина, с высоты смотря на раскинувшийся внизу город, пожжённый и разгромленный. Вверх поднимались десятки крошечных лиц: жители послушно смотрели на своего нового хозяина. Тот поднёс ладонь с А-арой к своему лицу, прижался к девушке щекой и известил:

— А это ваша новая жрица. А-ара-хи!

А-ара наконец рискнула оторвался взгляд от земли, подняла голову и испуганно вздрогнула, увидев в небе много-много драконов.

«Пусть распорядятся, чтобы все, кто понимает хоёторский, уши заткнули, — велел Иррес, когда дух вновь запел. И недовольно заворчал: — Опять со своими фокусами. Ты его не слушай! И хвыбе передай, чтобы не слушал. Его песни силу имеют, если им верить. Ты ему не враг. Так что песня не для тебя. Эх, а раньше какие прекрасные песни пел… Как с ума сошёл, так только смерть и кличет».

Драконы засуетились, всадники бросились разносить приказ.

— Что это за дрянь? — Риш с тревогой смотрел вниз, на полыхающий город.

— Это Второй Господин Арван-Ё, — голос Лирки дрожал от впечатлений и сдерживаемой ругани Ирреса. — Новые ворота себе завоёвывает.

— Где тут Мхяна с Мианой искать? — хайнес раздражённо глядел на схватку духов.

После сражения Лирки с неким Страдающим Эром грандиозная битва двух бессмертных уже не впечатляла. Но связываться с ними точно не хотелось. Успокаивало лишь то, что с ними тоже был дух. И это не Иррес, у которого главным оружием сейчас был лишь язык.

— Иррес полагает, что может с ним договориться, — сама Лирка в этом уверена не была.

— А на Ирреса я вообще не полагаюсь! — в сердцах сказал Риш, увидев, как на пристяжном ремне повис один из его охранителей. — Правь к господину Исхедиару. Может, он захочет развлечься и сходить с нами на переговоры.

Ёта старался держать поближе к своему Господину. Перед глазами всё ещё стояла сцена расправы Главного над запертыми шаманами и жрецами. Если бы Страдающий Эр сам не снёс щит, установленный Госпожой скаана-са, Ёта бы сейчас тоже лежал разрозненными кусками мяса.

И если бы его Господин не оказался рядом.

Двуликий не бросился, как все, в погоню за укравшими ребёнка. Просто отошёл немного в Лес и смотрел, как остальные скатываются в безумие, молотя друг друга по мордам. Без ограничивающих щитов Двуликий и сам смог открыть ворота и вывел всех, кто успел до него добежать: Ёту, жрицу и жреца скаана-са и жреца нота-са с Ли-риан-си.

Но вывел в какое-то чужое место. Ёте понадобилось время, чтобы узнать в полыхающем поселении Рото-Ё. Они стояли на плотно, как корзина переплетённой кроне высокого дерева и смотрели, как два Господина сражаются. В одном из них Ёта узнал духа, который присутствовал на несостоявшемся ритуале. Второй был незнаком.

— Он добрался… — Ло-тиа-х потрясённо уставилась на сражающихся.

— Что такое? — Ёта напряжённо посмотрел на неё.

Жрица перевела взгляд на него, и Хо-ёта-х увидел в её глазах страх.

— Второй Господин Арван-Ё пришёл завоевать себе новые ворота, — правая половина лица Двуликого была спокойна, казалось, что он даже немного радовался. А вот левая застыла в ужасе. — Нас ждут потрясения. Не слушайте его песни, если хотите жить.

Все тут же поспешили вывести оглушающие печати. Только Ёта продолжал слушать и смотреть на Господина, которому хотел стать союзником и помощником. Смотрел на его мощь, видел, как только от слов Второго Господина Арван-Ё его противник клонится к земле. И нет, он не считал себя врагом бывшего Господина арван-са. Он вспоминал ту злополучную ночь, когда глупая жена всё испортила. И сам он поступил глупо, взяв девчонку из рода Арван в жёны. Польстился на силу её крови. Эта сила обернулась слабостью.

Второй Господин Арван-Ё торжествовал. Ёта видел его, вернувшего себе силу и власть, вернувшего могущество и занявшего один из лучших городов Хоётора. Он видел Господина, к силе которого хотел прикоснуться.

И совсем забыл, кто мог привести этого Господина в Рото-Ё.

Ликующий дух склонился и вновь распрямился, поднимая что-то к своему лицу. С такого расстояния сложно было рассмотреть, что именно он держит, но это явно было живое существо.

Но вот слова его Ёта услышал очень хорошо, и они заставили его сердце запнуться.

— А это ваша новая жрица. А-ара-хи!

«А-ара-хи… А-ара… А-а…» — эхом прокатило в голове.

Небо над Лесом заколебалось и закачалось как море в шторм. Драконы с возмущёнными криками ныряли в потоках ветра, пытаясь оседлать его порывы. Лирка не удержалась в седле. Всё же на драконах летала она не так часто и обычно в более спокойную, тихую погоду, когда удобнее всего пробираться на вражескую сторону. Пристяжной ремень не успел натянуться, как выше локтя больно сжались чужие пальцы, и Лирка увидела над собой неестественно бледное лицо Риша и его золотом горящие глаза. Рывком втащив её наверх, он посадил её боком перед собой и крепко прижал, зарывшись носом в кудрявые волосы.

— За седло держись, а не за мной следи! — разъярённо прорычали ей на ухо.

«Вот именно! У него-то крылья есть! Если упадём, я буду орать так, что ты на всю жизнь оглохнешь!»

Ветер отнёс их немного на восток, и они оказались рядом с драконом господина Шереха, на котором тот восседал вместе с Фошием. Рядом неподвижно висел в воздухе господин Исхедиар, над которым ветры не имели никакой власти, даже пепельные ленты продолжали виться так, словно воздух вокруг не закручивался в клубы.

Огонь внизу стал гаснуть. Дым от пожарищ потянулся к небу сильнее и зачадил так густо, как не чадит живое пламя. Потёки лавы тёмными, застывшими пятнами сжирали многоцветие земли. Новоявленный Господин был так занят тушением пожара, что пока не обращал внимания на висящих над городом «гостей».

— Смотри, — Риш кивнул в сторону, и Лирка, проследив за его взглядом, увидела на кроне дерева Господина.

Знакомого Господина с лицом, разделённым на две разные половины. И страх вскинулся в груди, когда она вспомнила его стоящим перед салейской армией. Сейчас тот в росте не превышал сажени и выделялся среди своих спутников белой одноцветностью. И он тоже не видел кружащих над головами ящеров. Здешние Господа словно бы могли сосредотачивать своё внимание только на чём-то одном, самом важном для них, а остальное выпадало из поля зрения.

А вот жители задирали головы и тыкали пальцами в невесть откуда взявшуюся новую напасть. И у них не возникало никаких сомнений в том, кем же была фигура в завихрениях пепла.