— Ну что там?

— У меня для тебя очень плохие новости, Антей.

— Не томи уже!

— Я так задолбалась, ты не представляешь… Настолько, что хочется упасть и уснуть. Навеки.

— А что с ребятами?

— Ах, с ребятами? Ты хотел сказать с Деном и с твоей новой пассией, которая быстренько заняла моё место, пока я отсутствовала? С ними всё хорошо. Я привела их в чувства. Правда Коброчке было больновато. Пару раз я не туда кольнула скальпелем, когда вытаскивала пулю.

Я выдохнул с облегчением.

— Что значит не туда?! Ты сумасшедшая?!

— Ой, да ладно! Шуток не понимаешь! Она просто орала. Не может переносить боль. Я виновата, что ли?

— Ты… Ты… — мне хотелось её обнять и придушить одновременно.

— Я, Я, ты лучше мне скажи, когда новый медблок будет?

— Оглянись вокруг.

Она выходит в основной коридор, видит обновлённый капитанский мостик, восторгается. Затем идёт дальше и видит, как гравикран притащил пищеблок. Такой же белый, такой же красивый и такой же новый, как и капитанский мостик.

Где-то вдалеке летел ещё один погрузчик, который тащил новый медблок. Она стояла не скрывая своего восторга.

— Это… Это всё нам?

— Да. Правда… Есть один нюанс…

— Какой?

— Я просрал на это все деньги.

— Почему я не удивлена?

— Есть второй нюанс.

— Так, ну-ка…

— Я взял свежий заказ на… Четыреста тысяч. — я соврал… Чёрт, я становлюсь исчадием Бездны.

— Четыреста тысяч? Звучит неплохо.

— Да, надеюсь даже заправляться после этого особо не придётся. Можно будет разделить деньги между всеми членами команды.

— Звучит неплохо, я в деле.

— Отлично, через тридцать два часа мы будем уже на другом конце Гардикона. Ты готова?

— Всегда готова.

— Пойду сообщу команде одну «хорошую» новость и одну «плохую».

Я развернулся и пошёл к ребятам. Меня раздирали самые разные чувства изнутри. Чувство чего-то нового и неизведанного, чувство удовлетворения благодаря установке новых примочек на судно, чувство вины из-за того, что вбухал все деньги команды в корабль. И чувство... Странное, неуловимое. Чувство, что впереди нас ждут новые горизонты. При этом приятное, растекающееся по всему телу чувство сделанного вперёд одного сложного, но верного шага. Каждый из таких шагов приближает меня к моей главной цели. Уничтожение Лемешева. Человека, из-за которого моя жизнь пошла наперекосяк. Человека, из-за которого я столько раз оказывался на волоске от смерти...

Как же это прекрасно, когда гиперджет исправно работает и идеально синхронизируется со мной. Да, пришлось, конечно, попотеть, чтобы перенастроить тачку Кобры под себя. Но я просто не мог удержаться. Управлять гиперджетом — это моя страсть.

Помимо прочего пришлось поковыряться с обшивкой, потратить ещё денег, чтобы полностью реализовать потенциал крыла. Я обратился к Шеппарду, как и рекомендовал Ирридий.

Не прогадал. Мужик рукастый. Вообще не говорит на интергалактическом. Объяснялись через голосовой переводчик. Но тут ещё была проблема в том, что он сам проглатывает кучу слов. В общем, та ещё задачка.

Но цены на его услуги прям существенно ниже. А делает он почти так же качественно. Да, у меня были некоторые нарекания касательно пары групп маневровых лепестков, но в остальном — шик.

Кобра была вне себя от ярости. Она надеялась, что будет выполнять функции перехватчика, а я буду управлять Внезапным. Ха! Наивная дурочка! Пришлось, конечно, несколько раз "договориться" с ней в каюте капитана о том, что гиперджет теперь пилотирую я.

Но в остальном ничего сложного. Герда адски ревнует и не скрывает этого. Пожалуй, из всех диких кошек, на моём корабле собрались самые непримиримые. Однако, они там, а я в гиперджете. Главное, чтобы не поубивали друг друга.

Интересно, что мешало Герде соблазнить меня за те два месяца, что мы летели до Бездны? Никаких препятствий для этого не было. Она мне нравилась, я нравился ей. Всё классно.

А что мешало мне её соблазнить? Сложные вопросы…

Я решил выкинуть это из головы. Сейчас важнее всего сконцентрироваться на задании.

Ирридий дал нам чёткую разнарядку. Молниеносное реагирование. Прилетаем на место, я вскрываю «черепашку», используя гиперджет, затем Внезапный активирует гравитационный крюк.

Мы утаскиваем «панцирь», потому что его Сциллис делают из ценных ресурсов. Так что стрелять придётся аккуратно. Это у Искры были бесконечные дотации от Федерации, поэтому можно было хоть к чертям выкорчёвывать с мясом всех «черепашек».

А здесь так нельзя. Возрождение не просто так стало галактической транскорпорацией со сверхдоходами. Они следят за каждым пуком. Ирридий сказал, что вскрывать черепашку надо крайне аккуратно, заходить под определённым углом. Наземная операция тут невозможна, так как вокруг "черепашки" на пару километров раскинулось азотистое озеро.

Затем подлетаем на Внезапном, забираем гравикрюком «крышку», после чего дожидаемся, пока прибудет эсминец Возрождения. Дальше они уже сами справятся.

Моя интуиция работала, как всегда стабильно. Нейрошторм посылал миллиарды сигналов по всей нервной системе. Никаких тугих штурвалов или педалей ручного управления. Ведь всё синхронизировано!

Держу руки на специальных полусферических элементах управления. Через специальные перчатки со сверхпроводимыми элементами я идеально калибруюсь с крылом.

Управляю буквально силой мысли. Все команды исполняются мгновенно. Даже быстрее, чем мгновенно, гиперджет стал моей второй кожей. Даю крен на пятнадцать градусов, захожу на широкий вираж. Осматриваю территорию сектора.

— Кобра, доложи обстановку.

— Конечно, Скользящий, с радостью. Значит обстановка следующая, я сижу здесь с Белкой, и мы обе недовольны тем, что ты учудил.

— С каких пор вы в кооперации?

— С тех пор, когда ты у меня забрал гиперджет, а у неё место второго пилота!

— Девчонки, не обессудьте, вы на тех местах, где пригодитесь более всего.

— Ага, конечно.

— Отставить недовольство. Мне нужны данные со сканеров Внезапного.

— Обычная консервная банка Сциллис. Судя по сигнатуре, толщина «крышки» примерно сто миллиметров. Под ней прямо на поверхности огромные запасы альвалиемида.

— Вот было бы здорово, если бы у нас оказался собственный харвестер. Я бы оккупировал одну из точек с альвалиемидом.

— Хочешь, чтобы против тебя объединились все три корпорации? И взяли бы измором?

— Кобра, единственное, чего я реально хочу — это открутить башку Лемешеву. Чем я и займусь, когда найду способ выбраться из этой системы.

— Возьми меня с собой, я хочу посмотреть, как ты его прикончишь.

— Ребята! — вклинилась Герда. — А может быть не будем засирать эфир вашими планами мести?

— Понял, Белка.

Повисла небольшая пауза.

— Скользящий! — снова заговорила Кобра. — Обрати внимание на эти данные. Прислала тебе на бортовой компьютер. Ирридий ошибся, нужно вскрывать «банку» с другой стороны.

— Придётся заходить на широкий вираж.

— Ага, смотри не попади под надвигающийся гравишторм.

— Вышли данные.

У меня на мониторе появилась информация о вихре. Судя по всему, он движется крайне быстро, и мы можем не успеть всё сделать. Эти шторма крайне мощные и непредсказуемые. Да ещё и с аномалиями. Влетать в зону шторма нельзя даже на гиперджете, хоть у него и дублируются все системы через ядро. А уж про Внезапный я вообще молчу. Он просто камнем рухнет на землю.

— Что по курсу?

— Уже скорректировали. Пройдём на тоненького. Вижу на радарах гостей от Аквантикс и Синхрона. Наши «лучшие» друзья.

Чёрт меня дери. Как обычно, то понос, то золотуха. Может начаться стычка. Причём, каждый сам за себя. Смертельное рубилово. Да что значит "может"? Она начнётся. Это неизбежно. Здесь три игрока, заинтересованные в одном и том же ресурсе.