Поразительно… Общество, которое долгое время находилось в тисках корпоративных интриг, буквально за считанные дни очистилось, когда здесь появилась централизованная власть и начали рождаться зачатки порядка. Кажется, Марк действительно понимает, что он делает. Мне остаётся лишь наслаждаться тем, как СМИ и медиа пиарят меня, как героя на каждом шагу.

Не успел я съесть и половину кебаба, как передо мной появилась камера, микрофон и какая-то странная девица в очках, которая начала тараторить так, будто отчитывалась перед генералом.

― Друзья, мы сейчас находимся прямо рядом с Антеем Керимовым, которого местные жители прозвали Воздушный князь. Не просто так этот человек за считанные дни стал героем Бездны, именно он положил конец кровопролитной битве корпораций. ― она повернулась ко мне, а у меня полный рот мяса и овощей. ― Антей, расскажите нам, каково это стать незаменимым человеком для Бездны, который находится у истоков зарождения централизованной власти, порядка и процветания?

Я завис и даже не знал, что ответить. Секунд пять понадобилось, чтобы прожевать и проглотить кусок кебаба. Ещё пять секунд, чтобы открыть рот, и ещё пять, чтобы придумать, что сказать.

― Эм, я… Только что ел кебаб вот здесь в закусочной у Борга…

― Это отличная демонстрация процветания Бездны! Когда человек такого ранга может зайти в обычную закусочную и просто поесть! Спасибо, Антей!

На этом они свернулись и пошли дальше.

Что это было? Как оно произошло? Мать моя, что я вообще пролепетал? Зачем я сказал этот бред? Теперь по всем каналам будет моя рожа с набитым ртом? Только не это!

Поворачиваюсь к Боргу, слегка ошеломлённый и не очень собой довольный. А у того лицо такое, будто призрака увидел.

― Борг, что случилось? На тебе лица нет…

― Антей… Ты меня только что обогатил на ближайшую неделю, а то и две…

― Что не так-то?

― Это представители центрального канала «Пульс Бездны». После того, как выйдет интервью с тобой, ко мне ломанётся вся Бездна… Надо будет придумать, как не умереть обслуживая людей круглые сутки... Спасибо тебе! То, что ты сказал про мою закусочную ― говорит многое о тебе, как о человеке! Я счастлив, что ты это сделал!

Он протянул руку, вытерев предварительно её об штаны, и я с удовольствием пожал крепкую ладонь своего любимого повара.

* * * * *

Борг не соврал, на следующий день в закусочной была такая очередь, что я даже не стал ждать. До вечера бы не дождался. Люди ломились туда, хотели отведать кебаб, который ел сам Антей Керимов.

Честно говоря, я никогда не думал, что на меня так легко и непринуждённо может свалиться вот такая слава. Мастердек разрывался от предложений! В Бездне снова заработало огромное количество организаций, Марк делал всё, чтобы превратить Бездну в процветающий рай для людей и корпораций.

Так случилось, что возвращаясь обратно в ангар, где были пришвартованы мои корабли на обслуживании, я уже планировал вылет на Обелиске, чтобы встать на дежурство. Но меня по пути перехватил кое кто. Тот человек, о существовании которого в последние дни я и забыл вовсе, погрузившись в свои командорские дела.

― Ну и как тебе роль народного героя? ― женский голос был тихий, но уверенный.

Оборачиваюсь, смотрю, да, слух меня не обманул. Герда собственной персоной. Уже не такая, как раньше. Нету лоска, шика, вызывающего макияжа и обтягивающего платья. Вместо этого лосины, сапоги, мешковатая куртка оверсайз, засученные рукава, ладони в карманах, едва подведённые глаза, уже не такая короткая и не так хорошо уложенная причёска.

― Ну… Как тебе сказать… Вчера мне подарили бесплатный кебаб.

― Я заметила.

― В остальном, меня сейчас волнует только работа. Впереди её очень много. Раунд выигран, но война по-прежнему продолжается.

― Я знаю…

Смотрю на неё. Она, как будто хочет что-то сказать. Но я не понимаю, что именно. И я не понимаю вообще зачем она постоянно пытается наладить со мной контакт.

― Ну что ты стоишь тут трёшься вокруг, да около? С чего ты вообще решила найти меня? И во что ты вообще одета? Ты же говорила, что тебе нравятся платья, нравится быть женственной…

Она смотрела то мне в глаза, то в сторону. Собиралась с мыслями. И наконец выдала.

― Я пришла, чтобы попрощаться.

― Попрощаться? В каком смысле?

― Я покидаю Бездну. Мой путь пролегает в систему Элирия, на планету Колонда. Там я скорее всего и останусь. Как ни странно, ты единственный, с кем я хотела попрощаться… На этом наши пути с тобой, Хозяин небес, окончательно расходятся.

Хозяин небес… А ведь звучит! Всяко лучше Воздушного князя!

― Ладно, Герда, что-то мы в последнее время ведём себя странно, давай хоть поговорим напоследок…

― Мы себя ведём странно? Может ты ведёшь себя странно? Я столько раз пыталась наладить контакт!

― Сама понимаешь, работа.

― Нет, не работа. Ты просто воспользовался мною, а потом забыл. Но я на тебя не в обиде. Я же тоже этого хотела.

Между нами повисла неудобная пауза, я не знал, что тут добавить. На самом деле какие-то зачатки чувств к Герде у меня остались. Тем более, мы столько всего прошли вместе.

Уголёк, гонки… Впрочем, нельзя забывать, что она тоже та ещё аферистка и манипуляторша.

― Разумеется, ты этого хотела, ко всему прочему никто не заставлял тебя играть в дебильные игры, пытаясь заставить меня ревновать.

― Ты так нихрена и не понял…

― Славно, я тупой? Ты это хочешь сказать?

― Я хочу сказать, что я улетаю и пришла попрощаться. Вот и всё. Точка.

― Марк меня отправит на Элирию со дня на день. Ты можешь лететь с нами. Зачем тебе какой-то транзит с неизвестными людьми?

Не знаю, почему я так сказал. Может мне и вправду не хотелось, чтобы мы расставались вот так? Возможно, внутри меня есть маленькая нотка сожаления?

В любом случае, слишком глубоко копать я не хотел. Рефлексия ― не моя тема. Я, как солдат, принимаю решения безэмоционально. Воспринимаю каждое из них скорее, как приказ самому себе, нежели попытку разобраться в глубинах собственной души.

Поэтому нужно заканчивать этот разговор. Чувствую, что чем дольше он продолжается, тем больше я начинаю анализировать эмоциональную часть вопроса. А практика показывает, что это губительно для таких людей, как я.

― Нет, Антей. Очень любезно с твоей стороны, но нет. Я должна пройти этот путь самостоятельно.

― Что ж, ну тогда пока. Желаю тебе пройти этот путь так, как ты посчитаешь нужным. Наверняка встретимся в системе Элирия. Надеюсь, ты не будешь в этот момент на вражеском судне… Но если вдруг окажешься, то станешь серьёзным аргументом в пользу того, чтобы я пощадил экипаж.

Она приподняла брови.

― Счастливо, Антей.

* * * * *

На четвёртые сутки я оказался у Марка. Наконец-то. И надо сказать, что обосновался он очень неплохо.

Прорва перестала быть его постоянной точкой дислокации, её он оставил на Зейна. Тот отлично изучил все алгоритмы, был хорошим управленцем и умел решать проблемы.

Сам Марк теперь восседал на самом верхнем уровне под стеклянным куполом, среди настоящих деревьев в здании местной ратуши, которое никак не называлось до его прибытия.

Теперь же там красовалась надпись «Администрация гарнизона №1 планеты Гардикон».

Ого, то есть, даже не «Бездна»? Очевидно, что слово Бездна ― это несерьёзно. Если договариваться с Федерацией, нужны формальные признаки серьёзной организации.

С этой точки зрения Марк делает всё верно. Только проблема в том, что мы атаковали флот Федерации. И теперь договариваться будет сложнее. Впрочем, существует великое множество нюансов, о которых я могу только догадываться.

Марк себя зарекомендовал, как вполне состоятельный лидер. Его место теперь здесь. На Гардиконе. Моя месть свершилась благодаря нему. Дальнейший путь стал снова туманным. Если Лемешев мёртв, то тогда кого я дальше должен уничтожить?