Я смотрел на неё глазами полными недоумения. Тут есть два варианта, либо она сейчас говорит и делает всё, что ей предписано, потому что Марк её запугал. Либо… Либо она просто конченая! Мы ради неё плясали с Угольком, организовали целую кампанию по её освобождению, а она всё это время могла просто уйти?!

― Так, стоп! ― поднимаю руки. ― Марк… Во-первых, хочу поблагодарить за роскошный обед. Твой повар ― нечто, напитки восхитительны, а твоя компания всегда приятна. НО!

― Антей, ну какие могут быть «но»?

― НО! Мне нужно поговорить с Гердой наедине! У себя на корабле. На Внезапном. Сейчас же.

― Антей, не забывай, Герда свободная девушка, она пойдёт с тобой только если сама захочет.

Герда посмотрела на часы.

― Марк, я хотела сходить в тот ресторан на поверхности! Почему ты не предупредил, что Антей будет именно сегодня?

― Милая, да почем же мне было знать?! Капитан Внезапного является олицетворением… Внезапности!

Она посмотрела на меня.

― Ладно, пошли. Я знаю, что ты хочешь обсудить. И тебе не понравится то, что ты услышишь.

Мультикэб быстро доставил нас на Внезапный, там вся команда встретила с огромным трепетом и волнением. Я чувствовал, что каждый из них переживал за мою судьбу и судьбу Герды.

Но всё вопросы были отложены на потом, особенно вопросы, касающиеся нашего внешнего вида. Ибо выглядели мы так, будто пришли со свидания. Через пару минут мы уже сидели в моей каюте, она продолжала потягивать сигарету и изредка поглядывать в мою сторону.

― Что это всё было? Он тебя заставлял говорить то, что ты мне говорила? Это какой-то хитрый план?

― Нет, я же говорю, тебе не понравится то, что ты услышишь…

― Будь любезна, поделись. Я думаю, я заслужил знать больше, учитывая на что нам всем пришлось пойти, чтобы вытащить тебя из этой заварушки.

― Мне правда нравится Марк.

― В каком смысле?

― В таком, что я хочу остаться там, он заботится обо мне, даёт мне защиту, с ним я не думаю о деньгах.

― Сколько дней прошло? Четыре? Пять? Ты с ума сошла?

― Я же говорила, что тебе не понравится…

― Это какой-то дешёвый фарс! ― я был вне себя от ярости. ― Ты могла просто связаться с нами?! Прийти и сообщить, что всё нормально, что помощь не требуется.

Внезапно послышался мощный металлический удар, я даже почувствовал лёгкую вибрацию.

― О, боже! Что это было?! ― вздрогнула Герда.

― Это дешифратор Ванье.

― Что?!

― Неважно… Очередная побрякушка у меня на борту, которой занимается Ден. ― я помотал головой. ― Мы вообще сейчас не об этом!

― Ты услышал всю правду. Он действительно не держит меня в заложниках. И он порядочный человек.

― Не ты ли мне говорила, что Марк Кимов ― это убийца, провокатор и вообще один из главных ублюдков в Бездне?

― Каждый из нас иногда оказывается неправ.

― Нельзя делать выводы о человеке, пообщавшись с ним всего несколько дней.

― Тебя я тоже когда-то не знала, но доверилась, и вот я здесь.

Сумасшествие какое-то.

― Так оставайся в нашей команде! Какого чёрта? Если все свободны, никто никого не держит…

― Ты, наверное, сочтёшь меня совсем дурой, но на самом деле я это делаю в том числе и для вас. Для команды Внезапного. ― она затянулась сигаретой и сбросила пепел. ― Я ценю то, что здесь было, и я действительно благодарна за то, что ты нам всем дал.

У меня приподнимаются брови.

― И как же это всё должно на нас сказаться?

― Марк не станет работать с капитаном Внезапного, если у него не будет меня.

― Не понял…

― Я ключ к сотрудничеству с Марком. У него есть огромное количество задач, которые необходимо решать за пределами казино. Те же Чёрные Орлы. Ваш общий враг. И он знает это, но не говорит.

― Да как…?

Я недоумевал, откуда у неё столько информации о происходящем всего за несколько дней общения?

― Когда-нибудь я тебе расскажу…

Всё это сплеталось в какой-то нелепый драматический театр забытого телевизионного ситкома. Мы с Гердой сидим вдвоём в моей, без преувеличения, отличной каюте, она курит, перебросила ногу на ногу, демонстрируя мне элегантно подчёркнутые изгибы ног в чёрных чулках. А я борюсь с желанием выбить у неё из руки эту чёртову сигарету и не наорать. Потому что всё моё нутро кричит о том, что творится жуткая нелепица.

― Ладно, чёрт с тобой. Я услышал всё, что мне было нужно. Можешь идти. ― холодно говорю я и встаю с кресла, чтобы пойти к команде.

Она какое-то время смотрит на меня, пуская клубы дыма.

― И всё? Это всё, что ты мне скажешь?

― А что ты ещё ждёшь?

― Я думала ты не из тех людей, кто так легко отпускает то, что считает своим по праву…

Я замер на месте. В какую игру она играет? Какого чёрта вообще происходит? Смотрю на неё, да она со мной заигрывает… Охренеть!

― То есть, ты и вправду думаешь, что я стану тут раскрывать какие-то свои чувства и намерения после того, как ты переспала с Кимовым?

― А кто сказал, что я с ним спала?

Внутри меня бурлили эмоции, я боролся с желанием раздеть её прямо тут и заняться сексом. Боролся потому, что помимо этого желания, у меня было желание на неё наорать так, чтобы аж слюна летела. Потому что эта девчонка меня прям бесила и заводила одновременно.

― Впрочем, ты прав. ― сказала она спокойно, потушила сигарету и отвернулась. ― О каких чувствах вообще может идти речь?

― Слабый ход. Ревность ― это не тот рычаг, который заставляет меня действовать.

Она играется. Чертовка. Будь проклят тот день, когда я встретил её в лифте и попросил помочь.

― Чего ты тогда весь покраснел?

― Иди уже в тот ресторан, в который хотела попасть, когда я появился в кабинете Марка.

Она встала и вальяжно направилась к двери. Застыв в проходе, обернулась.

― Передать ему, что ты готов дальше работать?

― Справлюсь без посредников. Спасибо.

На этом наш разговор закончился. Теперь уже я взял сигарету и скурил её за тридцать секунд, даже ни разу не кашлянув.

* * * * *

― З-значит, мы можем отправляться на Доминусы?

― Да.

― Ура! ― воскликнула Кобра. Её излишняя эмоциональность меня напрягала.

― Я готов, Антей. ― сказал Овцебык.

― Но для начала надо расширить команду.

― Нам нечем платить новым людям… ― резонно подметил Ден.

― Это не ваша головная боль. Организуйте пункт набора, подготовьте объявления, и будьте готовы собеседовать новых членов. Я ищу медика ― желательно мужчину! ― подчёркиваю это специально, потому что ситуация с Гердой меня до сих пор выводит из себя. ― Также мне нужны разнорабочие на всю грязную работу, третий пилот. Данай, найди ещё одного оперативника. Понемногу будем усиливать нашу защиту. Когда появятся деньги, Внезапный станет боевым круизером.

― Это отличная новость, Антей! ― возрадовался Овцебык.

― А-антей, у меня есть н-небольшое дополнение к твоим планам.

― Какое?

― Д-дело в том, что Возрождение хочет с нами отправить у-учётного оператора. А вместе с учётным оператором, к-как правило идёт и независимый н-наблюдатель…

― Это ещё что за чертовщина?

― Я р-решал этот вопрос, пока вас не было на борту пару дней назад.

― А почему я об этом узнаю только сейчас?

― Н-ну, как видишь, случая не п-предоставлялось тебе сообщить…

И он был прав. В последние дни здесь творится просто полная чертовщина. Не то, что принять решение, нет времени даже жопу пристроить и отдохнуть.

Все замолчали, я задумался. Длилось это с минуту, но затем тишина была нарушена.

― А что с Гердой-то? ― спросила Кобра. ― Что там между вами произошло?

― Герда больше не часть команды.

Овцебык и Ден поникли.

― Прям никак не уговорить её? ― уточнил Ден.

― Уговаривать человека, который потерялся в реальности и занимается какой-то ересью ― бессмысленно. ― я сделал паузу и посмотрел на свою команду. ― Вы же справитесь с наймом? Мне необходимо нанести несколько деловых визитов моим партнёрам.