― О как заговорил, вы только гляньте! ― улыбнулся Данай.

― Так, отставить оценочные суждения! За работу. Чтобы к вечеру у меня уже были новые члены команды.

― Что им сообщить по зарплате? Первое, что всех интересует ― это деньги! ― воскликнул Ден.

― Пообещайте каждому по сто тысяч реалов за весь перелёт.

― Даже разнорабочим?

― Нет, им по шестьдесят… Хм… Пилоту пообещай сто десять. Кстати, Андрей, какие полномочия будут у наблюдателя и оператора?

― Они хотят п-право наложения в-вето на решения к-капитана.

― А кого вообще будет волновать, что они там наложили?

― П-полагаю, что по возвращении о-они могут сообщить Возрождению, что м-мы поступали некорректно.

― Понятно.

Наличие этих двух попугаев у меня на судне было просто отвратительной новостью. Мало того, что нужно будет выполнять опасные перелёты внутри неизученной системы, так ещё и они могут на любое моё действие наложить какое-то там вето.

А по прибытию придётся как-то оправдываться, потому что Возрождение ― самый сильный игрок на Гардиконе.

Ладно. Я обязательно что-нибудь придумаю. Не следовать же тупым указаниям каких-то додиков с Возрождения, этого на своём корабле я точно не потерплю!

― Антей, ты забыл самое главное! ― вмешалась Кобра.

― Что ещё?! ― уже взвинченный рявкаю я.

― Данные с перехвата голубя!

― Ден здесь, неужели вы не посмотрели?

― Да как-то не нашли момента между тем, как ты пропал, поисками тебя и последующим твоим прибытием на корабль!

― Ладно, пошли.

* * * * *

Мы засели в комнате отдыха, где был просмотрен весь отрывок.

― Н-ну, что я м-могу сказать… Мои о-опасения подтвердились. ― констатировал Андрей.

― Да, ― подтвердил я. ― Андрей действительно мне рассказывал о чём-то подобном ещё до того, как мы перехватили этого голубя. ― закурил ещё одну сигарету, чтобы успокоить нервы. ― Кому вообще пришла в голову идея сделать наблюдательного голубя?

― Ну сработало же. ― произнёс Ден.

― Лемешев союзник этого таинственного человека? ― спросила Кобра.

Я уже было хотел высказать своё мнение, но меня опередил Андрей.

― Это не просто ч-человек, это Грендон Таль ― тёмный кардинал Бездный.

Мы все уставились на Андрея, ожидая пояснений.

― Т-тёмный к-кардинал Бездны… Тот, кто ею фактически у-управляет.

― Никогда не слышал о таком человеке. ― произнёс Овцебык.

― Я тут пробыла пару месяцев до вашего прибытия, но тоже не встречала нигде упоминаний. ― подтвердила Кобра.

― А он и н-не афиширует с-своё присутствие. Вы в-вообще запись видели? Т-там п-прямым текстом многое говорится… П-правда, мы не можем это н-никак использовать. В-всё, что он говорит и так и-известно тем, кто хоть немного в курсе…

― А тем, кто вообще не в курсе?

― Им плевать. ― коротко ответил Андрей.

― Резонно.

― Вот бы выйти на него и работать напрямую… ― задумчиво сказал Овцебык.

― Наоборот, возможно нас прижучат. ― вставляю я свои пять копеек. ― Он говорит, что в СМИ много новых лиц. Вероятно, имеет ввиду нас. И не только.

― Появился ещё один игрок.

Ден показал мастердек на котором красовался заголовок от сегодняшнего дня: «Кан Виттер ― капитан корабля «Отчаянный» внезапно теснит многих в конкурентном поле. Заказы, которые получает Кан, выполняются с внезапной быстротой, а качество исполнения на высоте. Немудрено, что некоторые внезапные звёзды Бездны сегодня сияют, а завтра уже исчезают с радаров»…

― Сколько раз тут написано слово «внезапно»? Это намёк на мой корабль?

― Скорее всего. ― ответил Ден.

― Как только вернёмся с Доминусов, займёмся этим выскочкой. ― сказала Кобра сквозь зубы.

― Ты только посмотри на его лицо... ― говорю я, тыкая в монитор мастердека. ― Прямо-таки голливудская улыбка! Он что позировал специально для камер?

― Этот парень любит риск и красоваться. ― с улыбкой сказал Ден. ― Чёрт подери, наблюдаю за ним уже пару недель. Вот наконец выстрелил и попал на главную.

― Почему ты раньше молчал? ― злобно спрашиваю я.

― Да… Он как-то не особо отсвечивал. А теперь, когда подсосался к Возрождению, начал мелькать на всех таблоидах. В Бездне рисковые парни в почёте.

― Нет, ну ты иногда меня просто поражаешь…

― А что такого?

Все члены команды смотрели на него с укором, а Ден всё равно ничего не понимал.

― Значит, новый конкурент. И правду мне говорили, что Бездна не терпит сидения на одном месте.

― Кстати, не факт, что Д-доминусы останутся без участия Кана. ― предположил Андрей.

― Думаешь, Возрождение подобьёт на эту миссию всех лучших в Бездне?

― П-почти у-уверен… Потом сравнит результаты и…

― Что «и»?

― И решит с кем лучше р-работать, а с кем н-нет…

― Или не решит?

― Или не решит. Я п-право, не знаю. Могу л-лишь предполагать.

― Понятно. Так, Овцебык и Инженер, приказ ― найти посудину этого оболтуса Кана… Как она называется?

― «Отчаянный». ― сказала Кобра.

― Да, вот её. И сообщить мне все технические характеристики. Только не палитесь! А то я вас знаю.

― Будет сделано. ― отрапортовал Овцебык.

― Кобра, Андрей, на ваших плечах найм новых сотрудников. По ценам я вас сориентировал, дальше сами. Придумайте что-нибудь классное, опишите наш корабль, расскажите про наши крутые модули, покажите наше резюме в СМИ. Внезапный много где отличился. ― я сделал паузу и выдохнул. ― А я пойду выстраивать дипломатические отношения и прощупывать почву. Оказывается, что капитан только этим и должен заниматься.

― Становишься большим мальчиком с большой командой. ― улыбнулась Кобра.

― Ага… Как будто я об этом просил. Но как видишь, в Бездне по-другому никак.

* * * * *

― Да, этот Кан очень хорош. ― сказал Ирридий. ― Выполняет задачи почище твоего, сметает все заказы и уже замахивается на то, чтобы купить новый корабль. Явно планирует стать королём Бездны.

― Ага, короля Бездны мы знаем. Грендон Таль. Вряд ли он допустит, чтобы какой-то новенький гастролёр стал здесь важной шишкой.

― Всё-то ты уже знаешь. Ты смотри-ка. ― сказал Ирридий с улыбкой, вынимая сигару изо рта и выдыхая густой дым. ― Но кое чего упустил. Никакой он не гастролёр. Кан родился здесь в Бездне. Его многие знают. Раньше был обычным посыльным, выполнял всякую непыльную работёнку. Туда отвезти, тут забрать. Под задницей у него было настоящее корыто класса ЛСМК. Пятнадцати метровая рухлядь, собранная на АРНАСе ещё при царе горохе.

― Так откуда у него сейчас взялся долбанный К-1? Это корабль выше классом, чем мой даже…

― Чтоб я знал? Может связался с нужными людьми? Или сорвал куш? Или взял в долг у банка Бездны? Кто знает…

― Мне стоит переживать?

― Определённо стоит. ― спокойно произнёс Ирридий. ― Я ему уже дал пару заказов, парень прорывной. Знает, чего хочет, идёт к своим целям, как танк. ― Ирридий сбросил пепел с сигары. ― Да, тебе определённо стоит волноваться. Если до появления этого парня тебя от нападок со стороны банд спасали СМИ и заголовки…

― Как же они меня спасали?

― Тебе ещё учиться и учиться жить в Бездне.

― Я не планирую здесь задерживаться надолго. Как только я накоплю денег на быстрый, маневренный и более функциональный бриг, то свалю отсюда, моргнуть не успеешь.

― Но до этого момента ты принадлежишь Бездне! И пока ты отказываешься играть по правилам, это начинает делать кто-то другой. Поэтому собери весь свой талант в кулак и используй его. ― он зажёг новую сигару, а старую потушил. ― А теперь послушай меня, сынок…

― Да какой я тебе сынок? Тебе лет сорок, может сорок пять…

― Антей, послушай меня. Я хочу донести до тебя простую мысль. Когда какой-то гастролёр появляется в СМИ, все начинают пристально наблюдать. Охотники за головами, мстительные черти и прочие на низком старте. Они изучают. Они смотрят. Когда ты резко пошёл вверх, когда ты начал выполнять заказы так, что об этом гудела вся Бездна, когда ты пришёл вторым в гонках, которые прославились, как гонки на выживание, все, кто хотел открутить тебе голову, охладили своё трахание. Потому что неизвестно под кем ты ходишь, чей ты? Кто тебя крышует? Слухов много…Ты сумел подружиться с правильными людьми, да что уж греха таить, я тебя и твою команду тоже защищал, мне свои активы приходится всегда защищать. Часть работы.