Та озадаченно почесала голову. Вот дурная! Гед едва удержался, чтобы не сплюнуть. Нет бы приласкать злого мужика, чтобы тот помягчел, а она нахохлилась как сыч и даже смотреть на него не хочет.

— Неплохо, — снизошёл до похвалы Риш, — но видно, что второпях делали. Вот, господин Мариш, оцените, с кем я породниться хочу, — и протянул приказ мрачному волку. — Им бы под вашим началом ходить. Хотя что я… Кое-кто ведь и ходил.

Хаварий вскинулся.

— Это я подделала приказ, — решительно заявила Лирка.

— Ничуть не сомневаюсь, что ты приняла в этом деятельное участие! Полагаю, что печать твоих золотых рук дело, а вот писал Нарий: чувствуется хорошая выучка. Вон как вензеля накрутил. Остальные соучаствовали, виларий руководил сим преступным деянием.

— И кто-то кровь на красные чернила дал, — Мариш прищурился на печать.

— Сильнейший, — Гед набрал в грудь побольше воздуха, — проступок, конечно, ужасный. Но отряд вилария Хабдира всегда был на хорошем счету, лучшие из лучших и не из зла…

— Ой, бросьте, — отмахнулся Риш. — Казнить я их не буду. Всё-таки я на их дану глаз положил. Но, когда решим здесь все дела, со службы попру.

— Ну, это правильно, — воспрял хаварий. — Не дело службу бросать по собственному почину, в армии должна быть строжайшая дисциплина! А сейчас что с ними прикажете делать?

— Пока решаем дела, пусть служат. У Вотых украли дочь, её отец Руахаш Вотый в Хоёторе, а это значит, что скоро сюда съедется всё волчье семейство, их друзья и союзники. Боюсь, — Риш нахмурился, — может случиться серьёзный конфликт.

— А замирить как-то?

— Из волчьего логова стащили волчонка, — покачал головой хайнес. — Если произойдёт конфликт, я сам выступлю союзником Вотых. Ещё пропал мой главный маг, господин Ёрдел. А он, — Риш посмотрел на Теневого хайнеса, — преемник господина Мариша и родственник тех же Вотых.

— Важная птица, — сдержанно оценил Гед.

Принимать у себя на заставе Теневого хайнеса он не хотел. В памяти ещё были свежи рассказы о восстаниях, которые тот устраивал. Да он города захватывал! Но раз настоящий хайнес вроде как ему доверяет…

— И очень опасная птица, — добавил Риш. — Но в то же время он…

— … бестолковый, — сквозь зубы процедил Мариш.

— Вы сегодня необычайно к нему ласковы, — не удержался Узээриш. — Ну и наш Мхян пропал. А если вспомнить, из какой семьи он происходит, то он может стать для Хоётора самым страшным кошмаром, — пошутил хайнес.

— Боюсь, живыми они не выйдут, — высказал опасения хаварий. — Много больно времени прошло.

— Чуть больше недели, — Риш улыбнулся в ответ на непонимающий взгляд хавария. — У нашей даны Лиркаа есть очень хорошие связи в высших сферах, — и закатил глаза к потолку.

— У тебя теперь тоже есть, — улыбнулся господин Исхедиар. — Я с удовольствием помогу такому воспитанному и вежливому ребёнку. Ты немного похож на меня. Я так же использовал всё, чтобы найти свою Жену.

— Да кто за тебя по… — с ненавистью зашипела Лирка и сама себе захлопнула рот рукой. Несколько секунд она боролась с Ирресом, а затем всё же рискнула отнять ладонь и обратиться к хаварию: — Если решение по нашему отряду вынесено, могу я идти?

— Сбежать от меня решила? — разозлился Риш.

— Никуда я не сбегу, — Лирка раздражённо на него посмотрела. — Ханён у вас. Куда мне бежать? Если я останусь, Иррес нахамит всем.

— Без меня ты теперь никуда не пойдёшь!

— Вам тоже нужно отдохнуть. Вы сами сказали, — женщина немного смутилась, — что грязный. Искупаться бы вам, поесть и отдохнуть. Потом бы решали дела.

— Моё единственное дело здесь — это ты! Я из-за тебя сюда сорвался!

— Вы всё равно сюда собирались! — огрызнулась магичка.

— Без тебя! — зарычал в ответ Риш.

— Я член вашей личной охраны, — напомнила Лирка. — Куда бы без меня полетели?

— Приказал бы сидеть во дворце!

— Приказывать мне может господин Аризей, а не вы! Слышь, хвыба, не зли её. Это мы с Наэшем внутри неё сидим, а не ты. Испоганишь ей настроение ещё больше — я тут такое устрою…

— Дурдом, — фыркнул Мариш и развернулся к двери.

Хаварий смущённо кашлянул.

— Сильнейший, вам бы правда с дороги отдохнуть.

Риш глубоко вдохнул, выдохнул и велел Лирке:

— Помоги господину Маришу и его оборотням расположиться. Ты с их порядками уже знакома, правишься лучше. И даже не думай слинять!

Женщина мигом выскользнула за дверь.

— Господин Исхедиар, вы…

— Думаю, я ещё немного побуду с вами, — дух встал, его одежды вновь стали похожи именно на одежды. — Меня очень заинтересовал тот рыжий ребёнок. Но мне хотелось бы к нему присмотреться. Породивший его дух отцом быть не может, а родителя ему найти нужно. Или же… Ну это на крайний случай, — немного пугающе улыбнувшись, Исхедиар тоже пошёл на выход, оставив хайнеса и хавария наедине.

— Ну что? Ко мне на постой? — уточнил хаварий.

— Нет, дай мне отчёт с последними донесениями о положении на границе, — Риш устало потёр глаза. — Хочу понимать, куда мы приехали. А жить я буду у Лирки.

— Прилично ли? — усомнился хаварий. — Хоть вы её невестой зовёте, всё ж пока не жена.

Риш пристально посмотрел на него и тихо спросил:

— Ханёна же знаете?

— Сына Лиркиного? — напрягся Гед.

— Он не только её сын, но и мой.

Смертельная бледность залила лицо хавария. Он вовремя прикусил язык и не спросил, как давно дарен о своём отцовстве знает. Нет, лучше не спрашивать, лучше не ворошить!

— Да, у Лирки вам спокойнее будет, — согласился хаварий.

Вот всегда он знал, что с этой девкой что-то не так!

С господином Маришем прибыли суровые и серьёзные оборотни, не чета той бандитской шелупони, что попадалась среди заставников. Такие на мелочи размениваться не будут, и их нестрашно подселить и к деревенским. Те даже не сообразят, что эти молчаливые мужчины — представители теневого мира. Тут к другим разбойничкам привычны.

Да и размещение в деревне — благовидный повод смыться с заставы.

«Он будет злиться», — предрёк господин Наэш.

«Да нам плевать!» — заявил Иррес.

Лирке было не плевать.

Сейчас, когда наступил миг затишья, она наконец могла погрузиться в пучины эмоций. О, как её потряхивало! И от страха, и от чувства вины. А ещё в груди ярким томительным цветком распускалось странное, малознакомое женщине чувство. Приезд хайнеса её ужасно взволновал, смутил, заставился растеряться и… порадовал?

Какая-то странная радость. Ни разу, никогда в жизни Лирка ничего похожего не чувствовала. Это противоречило здравому смыслу! Но она радовалась, что хайнес приехал.

Что он приехал из-за неё. Ради неё. Тёмные! Почему это так смущает? И к чему эта радость? Она бояться должна! За себя, за отряд, а не радоваться, как… как…

«Чувствую себя папой девочки, за которой впервые серьёзно ухаживают», — в голосе господина Наэша звучало непривычное умиление.

Лирка смутилась ещё больше, уши огнём обожгло.

— Иррес тебе что-то говорит, да? — теперь ухо обожгло чужое дыхание, и женщина торопливо отшатнулась на пару шагов в сторону.

Господин Исхедиар с живейшим интересом смотрел на неё.

— Он может с тобой общаться так, чтобы другие не слышали?

«Чего он попёрся именно за нами?» — взбеленился Иррес.

Лирка уже расселила господина Мариша и его сопровождающих — никто из деревенских не отказался заработать денежку — и теперь шла к собственному дому. Господин Исхедиар почему-то увязался за ней. На заставе он сперва крутился вокруг знакомого Лирке Дощщара, на плечах которого разъярённо шипел кошачий дракон, а потом о чём-то переговаривался с хоёторцами, которых хайнес, похоже, притащил с собой. Их лица Лирке тоже были знакомы, но первым их вспомнил Иррес.

«Ты вон тому по слухам сердце выгрызла прямо из груди. Ну и память у тебя! Такие вещи и не помнишь».

— Как вы смогли так слиться? — допытывался любопытный дух.