– Руиз…

– Что? – отвлекшись от мысленного анализа последних наблюдений за преподавателями, спросил Руиз.

– Скажи, а ты не мог бы мне помочь с учебой? – явно смущаясь, попросила она.

– И зачем мне это нужно? – с ухмылкой произнес Руиз.

– Ну, просто помочь… Нет? – скромно опустив взгляд и томно вздохнув, произнесла Лера.

– Нет. Неинтересно, – спокойно отшил ее Руиз, но, понимая, что она может и к другим обратиться, добавил: – Предложи что-то интересное взамен, и тогда лучший студент курса тебе поможет.

И это не бахвальство. Он уже давно закрепил за собой славу отличника курса. Причем абсолютного.

– Но… что? – растерянно спросила Лера. – У меня ведь ничего нет… Ну хочешь, я буду тебе должна услугу? – предложила Лера, намекая на стандартный вариант ответа Руиза.

Уже весь курс знал, что, если хочешь получить ответ на свой вопрос у Руиза, будь готов стать его должником. А после нескольких намеков от Руиза, что у него память идеальная, а на втором курсе дуэли разрешены, желающих обмануть его не находилось.

– Это слишком мало, – философски ответил Руиз, – тут же не просто ответ на вопрос, а обучение. А так как я не люблю что-то делать плохо, то, значит, ты станешь отличницей. И даже, скорее всего, получишь второе место после меня.

– Но… что тогда? – непонимающе спросила Лера, но тут же, вскинувшись, с подозрением посмотрела на Руиза. – Или ты намекаешь на мое тело?

– Фу… какая пошлость, – фыркнул довольный Руиз. Наживка проглочена. – Хотя доля истины в твоих словах есть… но давай поступим по-другому. Я месяц тебе помогаю по учебе, этого будет достаточно, чтобы перейти на второй курс, а потом, если ты сама захочешь меня отблагодарить, – выделив слово интонацией, он с намеком осмотрел раздевающим взглядом смущенную Леру, – то тогда мы уже договоримся надолго и всерьез.

– Но как же устав? – покраснев и еще больше засмущавшись, спросила Лера.

Не знай Руиз истинных причин ее поступления в академию, даже не подумал бы действовать таким способом, но что есть, то есть. К тому же услуги Леры стали бы удобным способом решения проблем тела.

– Поверь, есть очень много способов его обойти, – усмехнулся Руиз, – все старшекурсники этим спокойно пользуются.

– Откуда ты знаешь? – удивленно встрепенулась Лера.

– То есть обнимающиеся парочки поздно вечером в парке ты не видела? – с сарказмом в голосе спросил Руиз. Лера на его слова только еще больше покраснела. – Так что, согласна? Ты же в итоге ничего не теряешь. Не захочешь – я настаивать не буду.

– Ну, тогда, наверное, согласна… – неуверенно ответила Лера.

И причин для неуверенности у нее много. Она прекрасно видела, как этот весьма симпатичный парень решает все проблемы и, главное, всегда добивается того, что хочет. Что-то ей подсказывало, что и тут он добьется тоже. Хотя внутри ее сопротивления этой мысли не возникло. С удивлением для себя она осознала, что готова сразу согласиться на его условия. И это ее еще больше смутило.

– Отлично, – тут же поднялся с постели Руиз, – значит, сейчас и приступим.

– Сейчас?! – испуганно вскрикнула Лера, выпадая из своих размышлений.

– Ну да, – изумленно посмотрел на нее Руиз, – чем раньше начнем, тем быстрее ты станешь отличницей.

– А-а-а… ты об этом… – облегченно выдохнула Лера.

– Конечно. А ты о чем подумала? – с подозрением посмотрел на нее Руиз.

Хотя мысленно он еле сдерживался от смеха. То, о чем думала девушка, было написано у нее на лице, причем большими буквами.

– Не важно. Я готова, – отмахнулась Лера и, приняв серьезный вид, приготовилась внимать словам своего нового учителя.

Месяц занятий с Руизом дал свои плоды, и из весьма средней студентки Лера превратилась в отличницу, как и обещал Руиз. Все-таки у него опыт обучения студентов больше, чем у любого из преподавателей в академии. Хотя принципы местной магии и имели отличия от принятых на его родине, но все же не настолько, чтобы создать затруднения в учебе. Завершив свое последнее занятие, Руиз с интересом рассматривал Леру. Пока еще девушка не понимала, к чему этот взгляд. Она уже давно забыла про договоренность.

– У меня что-то не так с прической? – обеспокоенно достав зеркальце, спросила Лера, реагируя на взгляд Руиза.

– Хм… Нет. Я просто жду, когда ты решишь дать ответ, – хмыкнув, ответил Руиз.

– Ответ?.. – изумленно посмотрела на него Лера, пока до нее не дошло, что имел в виду Руиз. – А-а-а, ответ! Ну… я не знаю.

– Советую думать быстрее, – нагло ухмыляясь, произнес Руиз, – а то, видя твои успехи в обучении, появились другие желающие.

Лера с досадой прикусила нижнюю губу. Она прекрасно видела, как студентки уже чуть ли не вешались на Руиза, лишь бы он им помог. В ней боролись боязнь близости, нарушения устава и желание остаться отличницей и испытать новые ощущения.

– Ну так как? – по-прежнему ухмыляясь, спросил Руиз.

– Я… ну… как бы… – промямлила, замявшись, Лера, после чего вообще еле слышно закончила: – Я боюсь.

– Значит, нет? – равнодушно произнес Руиз, вставая. И только когда он уже почти дошел до двери, сзади еле слышно донеслось:

– Я согласна…

– Не слышу. Ты – что?.. – решил слегка поиздеваться над ней Руиз.

– Согласна! – гневно выкрикнула она и тут же вскочила с места.

Находясь в порыве чувств, она с досадой и злостью снимала с себя все вещи, пока не осталась полностью голой. Вот только после этого злость и досада исчезли, и теперь она не знала, что делать дальше, пытаясь хоть как-то прикрыться ладошками.

– Э-э-э… нет, – осуждающе покачал Руиз головой, – так дело не пойдет. Если ты против, то давай это представление закончим.

– Я… не против… – чуть слышно произнесла Лера с покрасневшим лицом, обреченно убирая руки от тела.

– Хм… судя по всему, ты понятия не имеешь о процессе близости, – хмыкнул, повеселев, Руиз. – Ладно, тогда буду тебя учить. Поверь, это весьма приятный процесс. Ложись на кровать и расслабься.

Лера послушно легла на кровать, выпрямившись как струна и закрыв глаза.

– Не-э, ложись сначала на живот. Буду тебя знакомить с массажем тела.

Руиз и сам не совсем понимал, зачем ему это нужно. Некоторые его однокурсницы открыто предлагали ему свое тело, без всяких ломаний. Но было нечто такое в Лере, что ему безумно нравилось: ее реакция на все это – такая смешная и одновременно умилительная… В конце концов, не зря же он в свое время изучал различные виды массажа? Помнится, на оборотнях он свое умение так и не успел проверить. Так что начав с простого расслабляющего массажа, он потихоньку приучал Леру к своим рукам и ощущению близости. Целый час пришлось потратить на то, чтобы она наконец расслабилась и полностью погрузилась в пучину удовольствия. Потом еще полчаса на то, чтобы возбудить и наконец уже приступить к тому, ради чего это все и было затеяно. Сексом то, чем они занимались, назвать нельзя, ибо это нечто большее. К удивлению Руиза, ему понравилась близость с Лерой. Он не помнил случая ранее, чтобы ему было настолько приятно заниматься этим, даже тогда, на родине. Этот изумительный коктейль скромности и звериной страсти впечатлил даже его многоопытную натуру. В итоге вместо краткой близости они потратили всю ночь, чтобы полностью друг друга удовлетворить.

Руиз, когда смотрел на уже спящую уставшую девушку в его объятиях, испытывал ранее неизвестные ему чувства. И это ему определенно не нравилось. Точнее, с одной стороны, безумно нравилось, а с другой – он прекрасно понимал всю опасность продолжения этих отношений. Так в итоге и не решив, что именно собирается сделать с учетом этих изменений, он встал и накрыв аккуратно одеялом девушку, лег к себе на кровать и уснул. Решив, что утром будет виднее.

Вот только утро ясности не принесло. Он даже приготовился давать отпор излишней нежности Леры, но она вела себя так, словно вчера ничего не случилось. Хоть изредка и кидала на него странные взгляды, когда думала, что он ее не видит. Руиз же решил, на свою беду, проверить чувства девушки. После уроков и дополнительных занятий с Лерой он опять ввел ее в состояние гипноза. Минуты две он задумчиво рассматривал застывшую девушку со стеклянным взглядом, пока наконец не решился задать первый вопрос: