– Кхм… – прокашлялся император Лакруз. – Однако удивительные новости.

– Весьма неожиданно, – задумчиво покивал граф.

Алан и Амиль вслух ничего не сказали, но было видно, как оба серьезно размышляют над словами дитрарха.

– Ваша реакция понятна, но мне нужны идеи. Ясно, что полностью проработать план еще предстоит, но сейчас нужно определиться с общей стратегией поведения, – благодушно произнес Морфус.

– Ваше мудрейшество, можно сказать? – спросил так и не присевший жрец Холод. Морфус благосклонно кивнул. – Отец передал следующий план. Постараюсь его максимально точно расшифровать… – Наморщив лоб, Холод судорожно пытался подобрать слова, дабы описать мыслеобразы, которые принял. – Посланники передадут нам нужное количество артефактов открытия порталов, через месяц нужно будет открыть их. Легионы необходимо разместить на три месяца, чтобы дать им привыкнуть к нашей планете. После этого посланники откроют телепорт на Астер с любой точки, которая нам будет удобна. На отправку армии уйдет вся сила двенадцати посланников. Трое будут прикрывать легионы в Астере от убийцы богов, а еще трое – заняты поиском скрытой базы на луне. Они надеются, что после нападения легионов база обнаружит себя.

Закончив расшифровку, Холод сел на свободный стул возле дитрарха.

– Ваше мудрейшество? – поднялся с места Амиль, и дитрарх согласно кивнул. – Давайте подведем итоги. У нас есть двести легионов, которые нужно разместить на три месяца с учетом скрытности и снабжения продовольствием. Это первый вопрос…

– Этот вопрос я беру на себя, – прервал его Лакруз. – Финансово мы как-то ограничены?

– Можешь использовать любые доступные средства, – спокойно ответил Морфус, – какие там суммы, ты знаешь.

– Думаю, если потратить двадцать процентов, то я еще и экономику церкви подниму у себя в империи, скупая продукты и рабов у населения, – довольно произнес Лакруз.

– Хорошо, значит, одной проблемой меньше, – отметил у себя в блокноте Родинор и продолжил: – Следующая проблема – силы эльфов. Нужно ускорить начало войны светлых против Тильда и найти причину для атаки темных. Тут я мало чем могу помочь… – Амиль задумался на пару секунд. – Даже уверен, что идей у меня нет, но вот насчет сил, которые будут воевать, идеи есть. Тильд не выстоит и недели против светлых, а значит, нужен будет ваш флот, уважаемый император. – Амиль вежливо обозначил поклон в сторону Лакруза.

– Флот будет готов отправиться на помощь своим союзникам из Тильда, – улыбнувшись, произнес Лакруз, – но кто тогда будет воевать против темных эльфов?

– Мы, – четко произнес Родинор, – других вариантов нет. Придется использовать армию, которую готовили против Астера, а также всех старших жрецов.

– А как же безопасность его мудрейшества? – удивился Фрост.

– За меня не беспокойтесь, – улыбнулся Морфус, – главное – дело.

– И все же хоть одну пару, но нужно оставить, – продолжал настаивать Алан.

– Хорошо, тут останутся Холод и Стрела, – согласился Амиль, понимая, что Алана переубедить не получится. – Так будет нормально?

– Да. Этого мало, но до прибытия помощи они точно продержатся. – В вопросах безопасности дитрарха Фрост был весьма щепетилен.

– Хорошо, эти вопросы закрыли, – подытожил твердым голосом Морфус, – теперь вопрос с эльфами. Давайте начнем со светлых. Есть предложения? Граф?

– Это будет сложно, – крутя пальцами монетку, будто рассеянно произнес граф, – но, думаю, возможно. Для этого мне нужен кто-то из старших жрецов с Гневом. Лучше всего Холод, так как он уже знает мою личность. Буквально на пару дней.

– А не опасно показывать его возможности? – спросил Алан. – Светлые могут и догадаться.

– Не в этом случае, – усмехнулся граф. – В магической академии империи Розмар на первом курсе учится дочь императора, как раз вовремя для нас. Дружит с принцессой королевства Фард, которая любит отдыхать в обществе светлых эльфов. А внук дома Лани светлых эльфов сейчас гостит у своего друга – студента академии, и будет там еще как минимум два месяца. Так что организуем вечеринку, под конец которой запустим туда Гнев. Учитывая, что этот «внучек» уже имеет звания магистра магии и оружейника – рыцаря меча, он изрубит там всех на кусочки. Вот именно в этот момент и появляется гвардия императора, – воодушевленно, с блеском в глазах, рассказывал граф, – видит гору трупов и виноватого эльфа. Все улики налицо. Дальше суд и казнь, чего, естественно, светлые не потерпят и нападут сразу. Правда, виновник рискует и не дожить до суда: ректор академии может его убить на месте, поскольку и так, бедняга, недавно двух студентов потерял. – На этих словах граф довольно ухмыльнулся. – Такой вот план в общем виде.

– А как же охрана принцессы и дочки императора? – заметил Алан.

– Это не столь важно, но тут нет ничего сложного. Обе не любят опеку своей охраны – молодые еще, – усмехнулся граф, – так что добрый студент со старшего курса поможет бедняжкам сбежать от охранников. Пропажу, конечно, обнаружат, но тогда, когда будет нужно нам.

– Хороший план, – улыбаясь, кивнул дитрарх, про себя отметив, что граф, как всегда, на высоте. Умеет он из ничего придумать прекрасный ход, – доработать в деталях – и можно приступать. Осталась последняя проблема. Темные эльфы.

– Думаю, пора активизировать нашу последнюю разработку, – задумчиво произнес Алан. – Там еще, конечно, не все готово, но если добавить финансирование и увеличить объем поставок оружия с Астера, то за два месяца мы сможем все подготовить.

– Ты имеешь в виду один из людских городов? – откликнулся Амиль. – Они и двух часов не продержатся против темных.

– А нам больше и не нужно, – усмехнулся Фрост, – организуем там протесты против дискриминации населения, темные пришлют своих, чтобы успокоить толпу, и тут появятся наши люди с оружием. Многого они не достигнут, но неожиданность позволит им расстрелять присланный отряд темных, а дальше – прибытие карательного отряда темных и зачистка города. Заснять на кристалл, как каратели убивают мирных протестантов с символикой церкви – и все, общественность мира на нашей стороне. Отправляем армию, дабы защитить своих верующих. Причина более чем серьезная.

– Что же, я рад, что вы оправдали мои надежды, – довольно улыбнулся Морфус. – Общий план намечен, а значит, пора разрабатывать детальный план. Амиль, чего мы сможем достичь против темных?

– Текущих сил хватит удерживать позиции три-четыре месяца, – встав, четко доложил Родинор. – Флот темных мы, скорее всего, сможем держать на дистанции, а вот их армия, как только будет собрана, раздавит наши силы максимум за два месяца. Мое предложение – удерживать позиции три месяца, а потом оставить только местных повстанцев, самим увести остатки армии обратно. Потери в этом случае составят около тридцати процентов флота и двадцать процентов наземных сил.

– Дольше не получится? – хмуро спросил Морфус; его совсем не радовал такой вариант размена.

– Каждый день после озвученного срока потери будут расти в геометрической прогрессии. Возникает риск оставить там вообще все силы, – стоял на своем Амиль.

– Значит, три месяца. – Морфус посмотрел на Холода. – Этого времени хватит легионам?

– Сразу после этого темные вряд ли захотят атаковать легионы на Астере, так что, думаю, можно смело брать пять месяцев, – уточнил слова дитрарха Родинор. Морфус на это уточнение согласно кивнул.

– Да. Этого времени вполне хватит, – произнес Холод после пятиминутной задержки. Основное время у него заняло создание мыслеобраза вопроса отцу и расшифровка ответа.

Амиль же, анализируя весь разговор, пришел к выводу, что все это организуется посланниками только для того, чтобы вычислить и уничтожить базу на луне. Но решил это не озвучивать, ибо не все ли равно, какие цели у богов? Главное – выполнить их волю и раздавить силы еретиков.

Через неделю после собрания Морфус вызвал к себе Родинора и Фроста. Зная их трудолюбие и упорство, дитрарх был уверен в том, что план уже составлен. Как только оба его подчиненных прибыли, он сразу перешел к сути.