– Нам бы технику прикрыть, – робко попросил гном, – а то скоро воевать будет нечем.

– Хорошо, прикрою, – кивнул Янсон, тут же запустив заклинания защиты в сторону сразу всех бэтээров и танков. Гном только восхищенно смотрел, как заклинания противника теперь взрываются впустую, не причиняя вреда технике.

– Как у вас получилось пережить атаку жрецов? – спросил Ульдрих.

– Так это… у нас доспехи специальные, – растерявшись, ответил гном.

– И? – сердито отреагировал на заминку Янсон.

– Ну, наши там чего-то подшаманили, и теперь на того, кто в доспехах, способности жрецов почти не действуют, – толком не понимая, чего от него хотят, произнес гном.

– Найди где хочешь такие доспехи и одень девушек. Хоть технику сюда приводи, но они под атаку попасть не должны. Понял? – грозно произнес эльф.

– Так точно! Будет сделано! – встав по стойке смирно, выкрикнул гном.

– Отлично, – кивнул Янсон и полетел на крышу донжона. Нужно было засечь минометы и накрыть эти чертовы пукалки церковников.

– Седьмой! Прием! – Гном достал амулет и закричал в него, как только маг улетел.

«Седьмой на связи».

– Давай в крепость рули, и побыстрее.

«Вас понял, иду в крепость».

Один из ближайших бэтээров, выдав напоследок очередь в сторону противника, рванул с места и на полной скорости устремился к въезду в крепость. Эльвира, закусив нижнюю губу, обеспокоенно смотрела на битву Алекса со жрецами. Она очень сильно хотела помочь, но понимала, что будет только мешать. Особенно способствовал пониманию ИИ, выдав на ее запрос о возможной помощи шанс ее гибели в девяносто девять процентов, более того, повысил шанс гибели и самого Алекса, если она решится туда отправиться. Пока она рассматривала поле боя, в крепость уже залетел БТР.

– Хорг и Ногир, берите эльфийку и бегом к бэтээру! – скомандовал гном.

– Не надо, – остановила его Эльвира, – я сама.

Подхватив заклинаниями Елену, она мягко спустилась со стены внутрь крепости. Гном, отменив приказ кивком головы, достал амулет.

– Седьмой, прими на борт эльфиек. Отвечаешь за них головой.

«Так точно, понял, принять на борт эльфов».

Открылась задняя дверь БТРа, весьма удивив не ожидавшую этого Эльвиру. Оттуда выпрыгнул гном и, активно махая руками, говорил ей что-то. Она только молча кивала на его слова. После чего уложила Елену внутри машины и сама залезла туда же. Внутри оказалось на удивление довольно просторно: расхаживать не получится, но вот сидеть можно комфортно. Но как теперь выполнить распоряжение Янсона? Она растерянно осмотрелась вокруг.

– Что-то случилось? – озабоченно спросил командир машины.

– Да, – кивнула растерявшаяся девушка, – мне надо прикрывать магией крепость, но как это сделать отсюда?..

– Ну, у нас тут есть летающие дроны, с них можно увидеть крепость сверху, – задумчиво произнес гном, показывая на пульт управления дроном и экран возле него.

Эльвира замерла на пару секунд со стеклянным взглядом, и гном даже успел испугаться, не случилось ли что-то… Но тут девушка ожила и решительно взялась за пульт управления. Гном уже собирался рассказать, как это делается, но, увидев, с каким умением и точностью девушка сама управляет дроном, слегка удивившись, так и замер с открытым ртом. Впрочем, Эльвира уже не обращала ни на кого внимания, она вся была поглощена новой игрушкой. И как ни странно, но управлять этой штукой под присмотром ИИ оказалось очень приятно и интересно. Она даже смогла быстро выявить позиции минометов и отправить координаты Янсону.

Холода отвлек от созерцания неба раздавшийся рядом возбужденный голос:

– Ну что?.. Мы можем наконец вмешаться?

Артур, тяжело вздохнув, обратил взор на эту возбужденную девчонку.

– Тебе уже надоело жить?

– А что такого? – удивилась Стрела. – Вон близнецы нормально держатся; если мы поможем, то…

Пока она говорила, Холод опять развернул ее спиной к себе и достал амулет, полностью игнорируя слова напарницы, а потом и вовсе оборвал ее на середине фразы.

«Слушаю», – раздался из амулета голос Амиля.

– Посланник вступил в бой с боевым архимагом, – произнес спокойно Холод. – Как он объяснил, этот эльф смог слиться со своим источником, повысив свою силу почти до уровня посланника. Уничтожить не получится. Посланник дает нам пять минут, чтобы покинуть поле боя. Через пять минут он перестанет атаковать эльфа.

«Есть шансы спасти армию и близнецов?» – раздался задумчивый голос Амиля.

– Да. Через десять минут слияние, по его оценке, закончится. После этого эльф останется без сил, – озадаченно произнес Холод: он и сам с трудом понимал мыслеобразы отца. – Мне сложно объяснить, но посланник сообщил, что этот эльф будет без магии минимум полгода из-за применения слияния. Он уверен, что нас преследовать не станут. Но тут останется убийца богов. Если мы уйдем – он вмешиваться не будет, если останемся – то, скорее всего, вмешается. Это все, что я понял.

«Ясно. Вступайте в бой и прикройте отступление армии и близнецов, – ответил спокойным голосом Амиль. – Убежище открыли?»

– Нет, – уверенно ответил Холод.

«Хорошо. Действуйте. Дальнейших указаний ожидайте в форте».

Холод положил отключившийся амулет обратно в рюкзак.

– Приказ ты слышала. Пошли. – Кивнув Стреле, он с места помчался прямо по воде на поле сражения.

Стрела слегка замешкалась, но потом быстро кинулась догонять напарника.

Алекс, взяв управление телом на себя, уже собирался закончить с близнецами, как вдруг с удивлением понял, что стоит на месте, наблюдая отступление армии церковников. Прикрывали их отход аж четыре старших жреца. Сила их способностей была четко сфокусирована на нем. Его сознание с трудом справлялось с таким давлением. Ни о каком преследовании и речи быть не могло. Тут и двигаться в их сторону сложно, не то что атаковать. Развернувшись, Алекс отправился обратно. Пока еще было время, он максимально усиливал организм и каналы, готовясь к откату. По его и Алисы оценке, ожидаются повреждения почти восьмидесяти процентов каналов. Причем повреждения коснутся и нервных окончаний. Чем-то это напоминало состояние человека, который каким-то чудом поднял на руки поезд, а потом осознал, что он сделал. Вряд ли в его теле останется хоть одна целая косточка и неразорванная мышца. Так и тут: взвалив на себя такую огромную мощь, его каналы просто не выдержат нагрузки. Они уже сейчас полностью повреждены, но за счет слияния и астрала ему удается руководить телом. Как только слияние закончится, «костыли» астрала пропадут и придется вернуться на бренную землю. Навстречу Алексу летел Янсон.

– Времени мало, – остановил его вопрос Алекс, – через пару минут я отключусь. Пришлось использовать слияние с Алисой. К чему это приведет, ты знаешь?

– Да, – усмехнулся грустно Янсон, – Руиз уже как-то делал такое, потом год провалялся в постели.

– Ну, у меня поменьше: по расчетам – где-то полгода, но первый месяц я и говорить не смогу. Причем даже с помощью магии, – печально произнес Алекс. – Что с убежищем?

– Ничего хорошего. ИИ сам не может справиться, нужен ты и твои способности, – уверенно ответил Янсон.

– Ясно. Это в принципе логично: если бы они могли открыть с помощью ИИ, то король гномов уже бы это сделал, – пожал плечами Алекс. – Как девчонки?

– Все в порядке, – ответил Янсон и указал взглядом на небо: – Что там происходило?

– А, это… – поморщился Алекс. – Да напал тут один деятель… Кто такой, не знаю, но он тоже был под слиянием с феей.

– Посланник, – кивнув своим мыслям, произнес Янсон, подхватывая падающее тело Алекса. Слияние закончилось. Осмотревшись, он пошел к крепости.

Хан, сидевший на крыше донжона, довольно улыбался. Наконец ученик начал движение в нужную сторону. То, что Алекс абсолютно не знает о своем ученичестве у Хана, того не смущало. Его методы обучения всегда отличались весьма своеобразным подходом. Главное – это результат, а как его достигнет ученик, мало кого интересует. Удовлетворенно осмотрев поле боя, Хан исчез. Ему было немного жаль, что посланник не спустился, особенно этот, но с другой стороны, месть – это блюдо, которое нужно есть холодным.