Инэрис с удивлением отметила это «Посланник». Она читала биографии обоих этих аристократов и помнила, что они росли вместе и вместе учились в академии. «Неужели он не знает, что речь идёт о его друге?» — с удивлением подумала она.

— …но у него не будет шансов это сделать. Мы постараемся избежать вооружённого конфликта с правительством Земли. Хотя прямо скажем — вам нечего вам противопоставить. Но мы постараемся, — он особо подчеркнул это слово, — не создавать прецедент. Но любой из Терс Мадо, который появится здесь будет немедленно уничтожен.

Секунду Инэрис ошарашено смотрела на него, пытаясь осознать сказанное.

— Ты серьёзно? — спросила она. — И Дезмонд?

— Любой представитель тёмного ордена, ведущий деятельность за пределами окупированной Галактионом территории подлежит немедленному уничтожению.

Спокойствие в глазах Калена сменилось злым, холодным огнём.

— Извини, — коротко произнесла Инэрис и поднявшись с места взялась за плащ. Дезмонда нужно было срочно предупредить. — Мне нужно идти. Как только появится время, я тебе перезвоню.

— Ты не успеешь, — Кален откинулся на спинку стула и глотнул из своей чашки.

Мысленно чертыхнувшись Инэрис бросилась к выходу из кафе. На ходу вырвала из кармана телефон и набрав номер Джерри распорядилась:

— Вчера в мой дом проник мужчина. Мне нужно немедленно выяснить, где он сейчас.

— Немедленно?! — в голосе Джери прозвучало несвойственное ей удивление. Взгляд Исы упал на циферблат городских часов, показывавших половину седьмого утра. — На это потребуется несколько часов, — уже более сосоредоточенно отозвалась та.

— Мне надо сейчас! Жду твоего звонка.

Инэрис нажала на сброс и бросилась в сторону подъезда. Нервно отстукивая каблуком по полу поднялась на свой этаж. Торопливо открыв дверь бросилась к ящику, где хранилось оружие и уже на ходу ещё раз набрала номер сотрудницы.

— Ну!

— Я же сказала, Иса! Я всё понимаю, но есть законы физики! За две минуты я не смогу!

Тихонько зашипев от ярости Иса снова бросила трубку и принялась натягивать кобуру. Одевшись, звонить в третий раз она не стала, сразу направилась к выходу. Понятия не имея, где собирается его искать и замерла, не веря своему счастью. На тумбочке перед дверью лежала чёрная визитка, инкрустированная серебром.

— Отец… — медленно повторил Дезмонд.

— Может, пригласишь меня зайти?

Дезмонд отлично видел, кто стоит перед ним. Понимал, что это не человек. Видеть настоящего облика собеседника он не мог, но это и не имело значения. Дезмонд привык считать, что каждый вправе выглядеть тем, кем хочет быть.

Но он чувствовал исходившую от мужчины силу — тёмную и мощную, такую, какую он встречал всего несколько раз в жизни.

Обитатели нижнего мира, того, что много веков назад пошёл на человечество войной, в основе своей были создания чистой энергии тьмы. Так же как если верить легендам, существовали и другие — те, кто был соткан из света.

Дезмонд не впервые видел, как легенды оживали.

То, о чём говорил этот не-человек, как ему казалось, давно отболело и было забыто. Галактион никогда не претендовал на то, чтобы называться его отцом, но он, обучивший Дезмонда всему, что тот знал, был ему в сто раз ближе родни по крови, которая когда-то отказалась от него.

«Отец», — мысленно повторил он и внезапно понял, что ничего не отболело. Что он не успокоится, пока не узнает, лжёт ли этот не-человек. Пока не выяснит, что произошло тысячу лет назад, что сделало его тем, кто он есть — сиротой, бастардом в собственной семье.

— Хорошо, — согласился Дезмонд без лишних слов. То, что перед ним стоит демон, значило в сложившейся ситуации меньше всего.

Они проговорили почти до утра. Единственное, что понял Дезмонд абсолютно точно — этот не-человек не лжёт.

— Ахмиус… — перебирал он на языке имя, настолько незнакомое и в то же время как оказалось, такое близкое. И уснул, уже в одиночестве, так и не решив для себя ничего.

Проснулся Дезмонд от щелчка затвора.

— Оп, — сказал он раскрывая глаза и с улыбкой продолжил: — Доброе утро, брат.

Анрей стоял перед ним направив дуло бластера ему в лоб.

— Чего ждёшь?

Анрей молчал. И вопреки всякой логике на его лице не было особого желания убивать.

— Мне надо сменить дверной замок?

— Тебе надо покинуть Землю, — ответил Анрей.

— Вперёд ногами?

— Если будешь слишком упрям.

Решив, что разбираться в ситуации из такого положения дальше будет неудобно, Дезмонд рванулся вперёд. Какую бы там спецподготовку не проходили воины светлого ордена, Анрей всегда был слабее его — и прекрасно это знал. Он не стал сопротивляться и потеряв оружие тут же метнулся в сторону, к двери, ведущей на крышу. Дезмонд мысленно выругался, легко догадавшись, что не запер её вечером. И что романтическая площадка на крыше станет главной тактической слабостью этой квартиры. Не успевая толком подумать о том, что делает, он взлетел вслед за Анреем по винтовой лестнице и выскочил на открытое пространство.

Анрэй, картинно раскинув руки в стороны ласточкой полетел вниз с карниза, но у Дезмонда уже не было времени разглядеть его полёт.

— О, чёрт… — пробормотал он.

Шестеро в белом, взявшие его в кольцо, одновременно открыли огонь.

Дезмонд инстинктивно рухнул на колени, головой понимая, что от такой атаки не заслониться руками. «Это конец?» — удивлённо спросил себя он.

Конец, почему-то, не пришёл. Только прострекотала кононада энергетических выстрелов. За ней ещё одна — больше похожая на пулемётный бой.

Тяжело дыша он поднял голову и огляделся по сторонам.

— Хоть бы побрился, — заметила Иса, почему-то стоявшая возле него с поднятой вверх рукой.

— Я исправлюсь, — пообещал Дезмонд. — На кофе зайдёшь?

— Какой ты любишь? Чёрный, с карамелью, с молоком?

Глядя на обнажённую загорелую спину, под которой буграми перекатывались натянутые тугие мусклы, Иса с трудом могла представить, что пять минут назад этот человек находился на грани жизни и смерти. Вопреки озвученной вслух претензии, утренняя небритость тоже его не портила. Иса с досадой подумала, что его, наверное, вообще невозможно испортить — как хороший виски.

— Посмотри на меня и угадай, — предложила она.

Дезмонд бросил на гостью единственный беглый взгляд и поставил турку на огонь. Он выбрал самый крепкий и горький сорт.

— Мы точно правильно сделали, что не пригласили твоих людей?

— В это время суток они предпочтут побыстрее закончиьт работу и отправиться по домам, — призналась девушка. Ей не было ни капли стыдно за то, что она сорвала команду в такую рань. Но и не хотелось мучить их лишний раз.

— Мне стоит спросить, откуда ты взяла вертолёт? И почему ни один разряд не добрался до меня?

— Мы, может быть, и не Орден Эцин, но это не значит, что мы ничего не можем.

Когда Дезмонд обернулся, на бледных губах играла довольная улыбка.

— Хочешь спросить, что это было? — спросил Дезмонд, аккуратно опуская на стол две чашки и разливая по ним горячий напиток.

Иса вздохнула.

— Хочу предупредить, что площадка на крыше — очень плохое решение с точки зрения безопасности.

— Да, я об этом уже подумал, — хмыкнул Дезмонд. Отошёл к холодильнику, достал коробку с замороженным штруделем и отрезав два куска поставил блюдца рядом с кофе. Инэрис с трудом оторвала взгляд от рельефного торса, который проклятый инопланетник почему-то и не думал прикрывать футболкой. — Извини, что фастфуд. Когда день не начинается с выстрелов я обычно успеваю приготовить завтрак.

— Часто это случается?

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Никогда не видела, что бы ты готовил.

— Ты хоть раз видела меня в комфортной среде обитания?

— Эм… Видимо, нет. Я думала, тебе нравится скрываться от полиции на сломаном корвете и бродить по бездорожью в рваном плаще.

— Это романтично, — согласился Дезмонд. — Но поспать на шёлковых простынях я тоже не прочь.