Как только старое судно прошло ещё немного вперёд, то из прыжка, прямо под камеры групп репортёров «Галанета», набившихся в судно, следующее по пятам за трампом с депортированными пленными, выскочили два патрульных корабля аграфов. Ни «Стой! Кто идёт?», ни «Руки вверх!» они не кричали, радио и световые сигналы не подавали. Дистанция между ними и судном с пленными была — доплюнуть можно. Сдвоенными ударами лазеров с патрульных кораблей аграфов арендованное судно и все пленные были мгновенно уничтожены. Свидетели этой картины ахнули. Это был акт неприкрытой жестокости. Это был преступный акт, но представитель погранслужбы Федерации Галанте сразу заявил о правомерных действиях его боевых кораблей по защите и обороне границ и о пресечении попытки незаконного проникновения неизвестных в пространство Федерации. Как это было на самом деле — видели все. Двенадцать стран-членов Совета Содружества тут же отозвали своих послов из Федерации Галанте на консультации. Ушастые эти действия проигнорировали. Пора было вмешаться в этот комплот с компотом и мне.

Сегодня, через два часа, Протокольной службой Дворца запланирован выезд Императора аграфов на большой ежегодный Фестиваль исполнителей древних баллад. Самое то. Споём хором — он, я и кролики из Внешней разведки. И есть время подготовиться. Так, отсюда пойдет управляющий сигнал, а сюда примем входящий сигнал с нужной нам картинкой. Минутная запись, я солирую. Всё, пожалуй… осталось меньше сорока минут ожидания.

Картинка

на контрольном мониторе не менялась. В разделённом на три части экране суетились кролики. Это был видеосигнал из трёх зданий Внешней разведки, маскирующихся под филиалы Службы Морской картографии.

Интересно, а как руководство аграфов объяснило своим сотрудникам уничтожение на границе Федерации Галанте пленных из захваченных кланом Росс рейдовых групп? Тем, что их товарищи погибли в бою, а депортированы подставные, только играющие роль аграфов? Может быть, но верится в это с трудом. Среди высокопрофессиональных аграфов из разных подразделений Внешней разведки клинических идиотов нет. И они видели, что их товарищи были живы после захвата в плен. Видели их допросы, слышали узнаваемые голоса, просмотрели, наверняка, их идентификаторы, выложенные в свободный доступ в «Галанете».

Со стороны руководства Внешней разведки это не более чем отговорка. Разведчики, попавшие в плен и провалившие далеко идущие планы аграфов по дестабилизации здоровенного участка Фронтира, осуждены и приговорены Императором к смерти как изменники и фатальные неудачники? Теплее, но не факт. А, может, это самодеятельность самих руководителей разведслужб? Ещё теплее, это наиболее вероятно. А своему императору они потом доложат, как надо.

— Внимание, Серьга! Движение начинается. Есть сигнал с дрона Протокольной службы. Главный кролик пошёл, — напряжённо проинформировала меня Юнона, быстро переводя взгляд с одного монитора на другой, третий, четвёртый и обратно. Её пальцы порхали на клавиатуре и джойстиках внешнего управления разведывательной аппаратурой связи Джоре, а голосом или мысленным нейроуправлением она руководила задействованной в операции техникой. — Твой выход с информацией, Серьга… Три. Два, один, начали!

Я приятно улыбнулся. Надеюсь, зрители вздрогнут. Неплохо, если их продерёт до кишок. Совсем хорошо, если продерёт до поноса.

— Я псион клана Росс герцог Сергей Стоянов. Моей задачей было наблюдение за депортацией захваченных кланом в плен штатных сотрудников силовых подразделений Внешней разведки Федерации Галанте. Но получилось то, что вы все видели в живой трансляции. Аграфы вновь показали нам, как надо поступать настоящим разумным из Старших рас. Но я из клана Джоре. Эти правила неразумных детей в песочнице мне не подходят. А вот за подсказку спасибо. Я понял, какой образ действий в Федерации Галанте считается единственно правильным.

Я взял недолгую паузу и злорадно улыбнулся. Орден «Сутулого» зловещим золотым глазом сверкал у меня на груди. Юнона сейчас лихорадочно переключалась с управления одним спутником на другой, транслируя моё выступление в «Галанет» и непосредственно на «Зелёный побег». «Шершень» лежал слишком близко к столице. Опасно близко. Обнаружить нас сложно, но всё же возможно. И источник видеосигнала — это место, где спрятался я. Поэтому Юнона и изображала кофемолку пополам со стиральной машиной, по кольцу хаотично меняя спутники-трансляторы, чтобы наш сигнал невозможно было отследить.

— За последнее время было два доказанных нападения рейд-групп Внешней разведки аграфов на корабли клана Росс. Это бесспорно. Вы это видели, слышали, читали. Соответствующие материалы до сих пор лежат в «Галанете». Аграфы упорно отрицают свою вину. Вплоть до прямого, неспровоцированного убийства своих разведчиков на ваших глазах, граждане Содружества. Я тоже свидетель этих преступлений. В первом бою я был ранен при защите крейсера клана Росс. Во втором бою потерял свой корабль и опять же был ранен. Но два рейдера аграфов выбил и привёл к бездействию. Как вы видите, долг вырос, но никто не хочет его отдавать. Что ж, я сам пришёл за расчётом. Федерация Галанте крупно задолжала клану Росс. Пришло время платить за свои преступления. В оплату я возьму ваши жизни, длинноухие зайцы. Смотрите!

Согласен, закричал я дурным голосом, хуже саспенс делают только в студии «United Artists». Слишком много показного трагизма! Хорошо, что я удержался от вытянутой руки с растопыренными пальцами с длинными когтями, с которых капает кровь. А хотелось, ведь…

Но это не так существенно, что и как я закричал, и как пылали мои глаза и кривились губы. Изображение перешло с меня на мониторы, составленные вместе. На них ничего не взрывалось, ничего не горело, даже люди, я имею в виду кроликов, конечно, не бегали. Наоборот! Они все неловко и не очень кинематографично падали и замирали. У некоторых были судороги. Но не долго. Когда Юнона смогла подключиться к видеокартинкам внутренних камер СБ зданий разведуправления, ничего особо ужасного мы не увидели. Всюду, в служебных кабинетах, в коридорах и рекреациях, в кафетериях и даже в туалетах скромно лежали аграфы. И было их много.

«Кровь за кровь» и «Жизнь за жизнь» я не стал говорить. Не поймут. Здесь бы лучше подошёл постулат «То, чего жаждет твоя душа, о человек, возьми, но заплати положенную цену». Эта мысль в Содружестве была бы почти родной, тут всё меряют на деньги, но для аграфов она была чужой. Людьми они не были. Поэтому я просто сказал: «Вечная память. Но не им, а вам. Помните об этом дне, длинноухие»!

Юнона быстро переключила видеоизображение. На площадке для посадки в воздушный транспорт в профиль к зрителю стоял сам Император. В условно белых одеждах. На ухо ему что-то шептал толстый мужичонка в пышном мундире. Мужичонка потел и боялся. Брови императора потихоньку лезли вверх. Наверное, ему сообщали первые новости о внезапной кончине «двух и более лиц» в его разведслужбе. Но я не стал ждать климакса… Нет, кризиса… Да нет же! Кульминации, вот! Точно, её самую я и не стал ждать. Стоящий перед Императором бело-золотой симпатичный флайер мест на пять-шесть вдруг постигла неприятность… Или нет, постигла неожиданность? Тьфу! Короче — неожиданная неприятность! Имя этой неприятной неожиданности было «Meurtrier». Ну, вы этого и ожидали, так ведь? Вот он и настиг. Да хорошо так! От флайера осталась кабина с совершенно ошалевшим пилотом и часть хвоста с золотой короной на нём. Над посадочной площадкой плыл густой, победный аккорд. Император очень удивился. Как так? Без спросу? Без его разрешения? Но морду он держал каменную. Мне сразу вспомнилась очередная «черномырдинка» от Виктора Степаныча — «Есть ещё время сохранить лицо. Потом придётся сохранять другие части тела».