Расстояние между нами и двумя оставшимися на ногах древними гадами стремительно сокращалось. Если добежит хоть один, нам хана!

Снова заговорил монструозный слонобой Джо, и несущееся на меня живое ископаемое смахнуло будто ударом гигантской дубины. Полцарства за такое оружие! Недаром цена одного-единственного патрончика для этой артиллерии – под сотню баксов!

В тот же момент наконец-то свалили своего зверя Дарко и Бриан. До нас ему оставалось всего пятнадцать метров. Можно было утереть со лба холодный пот, подвести итоги скоротечного боя и расставить точки.

К нам уже никто не бежал. Но все, кроме безголового, были еще живы, да и тот продолжал биться в агонии. До чего же твари живучие! Добивали их с расстановкой, хорошенько прицелившись.

Затем мы потрошили добычу. Что брать у этих, было понятно – шериф провел инструктаж, а ему, видимо, нашептали дорги. Поэтому мы споро закатывали в контейнеры нужные железы и органы. Опять удивил Лорд: с такой не… лемурьей жадностью он жрал динозаврятину.

Я раздумывал, не прицелиться ли на кусок шкуры. Потом куртку круче, чем у Мика Данди, пошить и сапоги в стиле «Джек Колтон, задушивший крокодила». Да хрен с ним, если уцелеем, что-нибудь получше раздобуду. Только вот с выживанием будет сложно… если уж эти сравнительно небольшие зверюшки нас чуть не достали.

– Делаем выводы, парни, – подытожил я. – Если бы нам попалось действительно что-то большое, мы бы его не остановили… Достаточно эффективно работает только гаубица Джо. Остальное наше оружие – просто пукалки. Надо что-то изобретать.

До нас на крупных динозавров никто не ходил – самоубийц и идиотов нет. Хотя, бывало, сталкивались… даже вроде кто-то выжил… К счастью, кое-какие наработки по вопросу у нас имелись, оставалось попробовать применить их на практике.

Проверив подходящую рощицу на наличие воды, мы встали лагерем, расседлали мустангов и занялись обычными делами. Кто-то отправился за водой, кто-то за дровами. Сегодня была моя очередь дежурить, поэтому я взялся за готовку. Замесил тесто, поставил на огонь сковородку и принялся настругивать пршут,[261] который всегда брал с собой Дарко. Достал сыр и приготовил чесночный соус.

– Фахитос или бурритос будет? – с надеждой поинтересовался вываливший рядом с костром охапку дров Бриан. Он питал пристрастие к мексиканской кухне.

– Ты у меня еще шавермы с шаурмой попроси – одна хрень. Я русский, поэтому будешь жрать блины. Станешь ныть, начинкой тебе только жареный лук положу. – Пугнул я рыжего. Ирландец тут же испарился. Кстати, зря он, с луком тоже очень вкусно. А мексиканскую кухню я и сам уважаю, но правильно готовить не умею.

Ограничиваться блинами я не собирался, печь их на костре – дело муторное, поэтому много не наделаю, зато еще и мясо в углях запеку. Готовить в фольге я не люблю, подходящей глины рядом нет, поэтому заверну мясо в листья. Есть тут такое растение, очень неплохой привкус мясу дает.

Чтобы разнообразить рацион, каждый из нас старался приготовить что-то этакое. Хорошим кулинаром оказался Дарко. У Бриана сносно выходили только бифштексы. А вот Джо любил оригинальные рецепты. Типа жареных змей, игуан, вареного языка бизона, запеченной медвежьей лапы и тому подобного… Причем его не останавливало то, что некоторых из этих животных с земными роднило только название. Как-то он накормил нас супом, приготовленным прямо в туше бизона. Бизона потрошат, заливают во внутренности воды, добавляют чего надо по вкусу и кидают в брюхо раскаленные камни. Потом хлебают. Ничего, кстати, мне понравилось.

Я обычно варил супчики попроще, вроде зеленых щей на мясном бульоне, для которых почти все ингредиенты можно было найти прямо под ногами, или ухи.

Несколько раз готовил соратникам плов – наворачивали только в путь. А как-то забацал жаркое из хобота мастодонта с гречневой кашей, со шкварками и луком – получилось пальчики оближешь! Кстати, с этим блюдом пришлось напрячься, с хоботами проблем не было, но вот искать в Монреале гречу я замучался.

На следующий день мы повстречали тираннозавров. Ну или кого-то очень на них похожего. Огромных ящеров весом под десять тонн. К встрече мы были готовы, но не учли одного – эти сволочи охотились парами! Отступать было поздно, живые машины для убийства нас тоже увидели, мигом сориентировались, облизнулись и стали набирать разгон.

– Дарко, Бриан – ваш левый. Мы с Джо берем другого, – скомандовал я.

Стратегия действий была уже продумана, но сначала мы хотели испытать ее на одиночном хищнике. Однако жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.

У Джо остался его штуцер, как хорошо себя зарекомендовавший в прошлом бою. Бриан взвалил на плечо «вундервафлю» – трубу самодельного гранатомета, над которым долго корпел с Андреем в мастерской.

Я достал лук и наложил на тетиву стрелу. Меня всегда занимал вопрос, реально ли воплотить в жизнь боеголовки, которые служили наконечниками стрел известному лучнику Джону Рембо. Этим я и озадачил Андрея с Брианом. Не мудрствуя лукаво, они взяли за основу гранату с ударным детонатором, сняли с нее «рубашку», а запал и взрывчатку запихнули в специально выточенный наконечник (это если вкратце, на самом деле все было несколько сложнее). Полевые испытания девайс успешно прошел, сейчас просмотрим, как покажет себя в бою. Стрела получилась очень тяжелой, но и лук у меня совсем непростой. С пятидесяти метров прямой наводкой в мишень попаду, а если посылать стрелы навесом, то и дальше.

Дарко вооружился болас. Ну не совсем… грузы на концах ремней были заменены толовыми шашками с простейшим взрывателем и коротким куском бикфордова шнура – поджигай и бросай. Когда я изобретал это страшное оружие, сам думал его использовать, но оказалось, что Дарко тоже умеет обращаться с болеадорой – говорил, в детстве научился. А вот луком, кроме меня, не владел никто, даже индеец Джо. Вернее, стрелять он мог, но, по его словам, посредственно. Говорил, что в детстве охотился на кроликов, но после луков в руки не брал и навык подрастерял. Мы хотели посмотреть, что лучше всего сработает, испытав сразу все средства на каком-нибудь отдельном экземпляре, но целей оказалось две, а переигрывать было поздно.

Сотрясая землю, к нам со скоростью локомотива неслись гигантские тероподы. Первым начал стрелять Джо, но выпущенные из штуцера пули не принесли какого-то видимого результата. Однако ящер взревел так, что испуганно попятились наши мустанги.

Следующим громыхнул гранатомет Бриана. Он дожидался, пока монстр подберется поближе, все-таки прицельная дальность у самодельного агрегата не слишком велика, от силы метров сто пятьдесят. Ирландское «чудо-оружие» оставило в груди динозавра здоровенную дыру, и тот плюхнулся на задницу, но тут же вскочил и, оглашая окрестности ревом, рванул дальше. Однако сильно потерял в скорости.

В дело вступил Дарко. Запалив фитили, он крутанул болас в воздухе и послал его в цель. Оружие захлестнуло лапу хищника, а через несколько секунд грянул взрыв. Эффект превзошел все наши ожидания: лапа гада улетела в одну сторону, он сам – в другую! Три двухсотграммовых тротиловых шашки – это немало. В общем, динозавра они просто урыли!

Нам с Джо пришлось тяжелее. Индеец выстрелил еще раз – и с тем же успехом. Я прицелился твари в шею и выпустил стрелу. Из горла ящера вырвало здоровенный кусок мяса, и рев захлебнулся. Из раны фонтаном хлестала кровь, но чудовище это не остановило. Я спешно вытащил другую стрелу и выстрелил тираннозавру в голову. Снова громыхнуло, Рекс притормозил и неуверенно закружился на месте. Морду ему разворотило капитально, да и оглушило, думается, изрядно. Глаз, скорее всего, не осталось – там не голова, а кусок окровавленного мяса.

Только тогда я перевел дыхание и посмотрел на товарищей, они тоже отходили от боя. Впечатлений нам хватило с избытком.

Реликтовых монстров мы не добивали, жалко было дефицитных боеприпасов. Просто ждали, пока они подохнут самостоятельно – с такими ранами не живут, но умирали они долго… Нас это не трогало. Динозавр не может вызвать у человека никаких чувств, кроме страха, брезгливости и омерзения. В жизни они далеко не так красивы, как на картинках реконструкторов.