Потом пару раз щелкнул фотоаппаратом – вместе с исповедью, уликами, составом преступления и рассказом индианки эти снимки предъявлю. Пускай все заинтересованные лица знают, что за подобное грозит… Заодно в редакцию местной газетенки наведаюсь, они мне там реально задолжали, если не захотят события в нужном ракурсе осветить, пускай пеняют на себя – их статейку я еще не забыл… В конце концов новое издательство отстроить несложно, и разумный персонал взамен покалеченного и «трагически погибшего» набрать мэрия не всегда успеет.

Я опять зашел к бывшим невольникам. Паршиво выглядят. Регенератором тут не отделаешься – многие травмы застарелые, плохо сросшиеся переломы, у парня отрезаны уши… под волосами я не сразу и заметил. Надо на базу везти и в капсулу укладывать. Если администрация не раскошелится, сам за лечение заплачу – на семьдесят пунктов мы тут с Брианом наработали, должно хватить. Если нет, талеры в реалы переведу. Но общеукрепляющего все равно кольнем – мне док много всего надавал.

– Перебирайтесь куда-нибудь в другое место, в большую комнату, например. Там кровати есть, а здесь не дело оставаться. Трупы мы убрали, кровь подтерли. Пятна, конечно, остались, но генеральная уборка завтра. Или когда-нибудь потом… Керосином немного попахивает, но это не смертельно. – Индейцы зашевелились и стали молча собираться. Да уж, забитые они совсем. В свою свободу еще не поверили, а любым приказам привыкли подчиняться. Немудрено…

Мы с Брианом заночевали наверху. Спина еще побаливала, и пришлось спать на животе, но уже утром я о ней забыл.

Проснувшись, я спустился вниз, сходил умыться и отогнал намеревающуюся что-то приготовить индианку от плиты:

– Все, рабство закончилось. Иди, отдохни, сам всех накормлю. – Не то чтобы я так уж рвался в повара, но надо приучать их к мысли, что все решительно изменилось. – Только сначала покажи, где тут какие припасы.

Та послушно провела экскурсию по кухне, пояснив, что с продуктами, потом сводила меня на грядки и напоследок показала погреб, но, похоже, даже не поняла, как можно сидеть без дела, и взялась за уборку дома.

– Еще бараны есть, можно зарезать.

– Барашка вечерком на шашлык пустим, а сейчас чем-нибудь попроще ограничимся. Много их?

– Около полутысячи голов.

Охренеть! Вот и сотни баранов на мою голову!

– А зверье не таскает? Что-то я пастушьих волкодавов у вас не заметил.

– Их мустанги охраняют. И сын присматривать ходит.

Смотри-ка, новое слово в животноводстве – табуны охраняют отары. Как я справлюсь со всем этим хозяйством?

– Мустангов сколько?

– В табуне три дюжины. И еще девять ездовых в конюшне, – незамедлительно последовал ответ.

Я опасливо поинтересовался:

– А что у нас еще из живности?

– Пять коз. Я их уже подоила, если хотите, можете молоко попробовать. На озере гуси и утки, здесь они летать не могут, даже крылья подрезать не надо. Еще куры есть, вернее куропатки и фазаны. Эти из местных, но несутся хорошо. Индейки, земные. В вольерах кролики…

Мрак! Я схватился за голову.

– Я собираюсь вас отсюда забрать и на базе подлечить. Дальше пристроиться помогу. Без присмотра вся эта свора пару дней протянет? Потом что-нибудь придумаю.

– Почти все на вольном выпасе, только тем, кто в вольерах, корма задать. И мустангов из конюшни выпустить – они сами прокормятся и охранять будут. В крайнем случае несколько куриц задерут, но много не станут – они очень умные. А потом… если вы будете здесь хозяином, мы хотели бы вернуться. Куда нам еще?

Я удивился, мне казалось, что после всего с ними случившегося… это место индейская семья видеть уже не сможет – наверное, ошибался, поэтому и сильно отговаривать не стал. Касаемо хозяина, однозначно лапу на эту базу наложу – не дарить же кому-то. И бросать жалко. А здесь всяко кто-то для присмотра за владением нужен. Я-то со своей работой часто отсутствовать буду.

– Хорошо, я не возражаю – даже рад, если честно. Но не принимайте поспешных решений. Осмотритесь, тогда еще раз подумайте. Договорились?

Индианка кивнула и ушла заниматься своими делами, а я взялся за готовку. Сейчас что-нибудь этакое забацаем.

Я выгреб запасы круп и загрузил в казанок по паре горстей каждой. Обжарил на сковородке лук и кинул туда же. Потом сходил на огород и нарезал зелени. После чего притащил из погреба копченый окорок и настругал его. Задумался, что можно еще в блюдо зафигачить… Наверное, сыр, яйца и сметана подойдут. И специями сдобрить. Состав ингредиентов не важен – руководствуюсь только чувством прекрасного. Попутно, может, еще чего придумаю. А пока лепешек понаделаю.

Пока я священнодействовал, на кухню заглянул выспавшийся кельт.

– Что это? – сунув нос в бурлящий котел, спросил рыжий.

– Еда. Ирландское рагу называется. Ваше национальное блюдо. Ты разве не знаешь?

Ирландец не знал…

– Ты уверен, что это ирландское? – Он недоверчиво ткнул пальцем в варево.

– Однозначно! Я в книжке рецепт вычитал. Только крысы для аромата не хватает. Надо поймать и добавить? Только скажи – все будет! Для тебя же стараюсь. Мне несложно – в сарае вроде какие-то твари шныряли…

– Нет, нет. Не надо, – сразу забеспокоился Бриан. – Делай так. Что-то припоминаю, кажется, мама в детстве готовила… – задумчиво протянул соратник. – Но крыс точно не добавляла! А пахнет вкусно…

Похоже, упоминание про книгу его убедило – велика в людях вера печатному слову!

– Договорились. Будет тебе как у мамы.

Бриан успокоился и больше под руку не лез. Когда он развернулся уходить с кухни, я остановил его очередным цэу.

– Ты это… до завтрака трупы куда-нибудь день. Мне сейчас не с руки с мертвяками заниматься.

– А куда их?

– Да хоть куда. Хоронить не надо, много чести, но избавиться от этой падали стоит, а то скоро вонять начнет. Хочешь – в лес оттащи, хочешь – в ущелье скинь. Прояви, так сказать, инициативу.

Завтракали мы впятером, и моя готовка всем понравилась… или постеснялись выразить недовольство. Но вряд ли – на мой вкус, кулинарный эксперимент получился сытным и очень неплохим. Тут я придерживаюсь английского подхода к вопросу («Овсянка, сэр», – это не соответствующий действительности штамп) – завтрак должен быть такой, чтобы калорий хватило на весь день. С моим образом жизни на полноценный обед времени частенько не хватает, в лучшем случае его заменяет перекус. Только на ужине можно оттянуться… Короче, трескали с удовольствием. Видно было, что индейцам очень непривычно сидеть за общим столом, ничего, пускай привыкают. Наверное, раньше им только объедки кидали. Как ни гляну на них, так каждый раз убеждаюсь, что бандитские твари свою участь заслужили на всю тысячу процентов! И суровей надо было наказывать, но в китайских пытках несилен. Кстати, казненные нами уже подохли – утром ходил проведать, а ведь читал, что на кольях по нескольку дней живут, видимо, хреновые из нас с ирландцем палачи… неопытные. Скорее всего, с толщиной кольев промахнулись.

За столом мы наконец познакомились. Парнишку звали Том, его сестру Сью, а мать Абигайл, если кратко, то Абби. Свои индейские имена они называть не стали, а может, их и не было – я про современных краснокожих не так много знаю.

После завтрака выяснилось, что с утилизацией тел Бриан справился и здравую инициативу проявил, заодно и корма мустангам задал – в конюшне довольно чавкали морпусы. Кроме того, на ограде красовались головы бандитов. Нормально так, неплохой дизайн – для базы «охотников за головами» самое то, только пованивать будут…

– Боря, ты тут пока инвентаризацией имущества займись, а я поеду угодья осматривать. Говорят, тут у нас стада, отары и табуны пасутся. Мы теперь нехилые скотоводы. Вот только промышлять этим не тянет… Не нравится мне название – скотопромышленник. Но все равно посмотреть надо.

Сопровождал меня Том. По дороге он поведал, что морпусы – идеальные пастухи – от хищников овечек охраняют, на новое место перегоняют, кроме того, осуществляют отбраковку. Проще говоря, жрут больных, слабых и увечных. При этом не покушаются на остальных.