— Собственно, после этого я снова оказался в шатре, а меня окружали мерзкие старухи. Но теперь ко мне вернулись магические силы. Мы немного подрались, а потом я почувствовал частичку силы Великой Госпожи, которая пришла ко мне через вот этот посох. В общем, Ковена больше нет. Вместе с ним в чёрном огне сгорели и все собравшиеся младшие колдуньи и шаманы. А тех, что ещё остались в каганате, Джагатай велел вырезать нещадно. Так что, хивашские мертвяки больше не будут досаждать нашим патрулям. Кстати, каган собирается прислать в Григот посла. Мира он не запросит — не тот Джагатай человек, но, думаю, объявит, что первым нападать на наш клан не станет. Вы уж, — Дилль посмотрел на старейшин, — хотя бы поговорите с этим послом. Я посоветовал Джагатаю прислать сюда настоящего воина, а не какого-нибудь политика.

— А почему ты думаешь, что он не станет нападать на нас первым? — спросил старейшина Рогор.

— Потому что я дал ему клятву, что не обращу против хиваши оружия — ни меча, ни магии. Но только в том случае, если они не нападут на Ситгар или Григот первыми. Его впечатлило торжественное сожжение Ковена. Думаю, прибытие к Эрмелеку Аида наверняка закрепило этот эффект.

— Значит, силами одного человека хивашский каганат стал если не нашим союзником, то государством, которого можно не опасаться, — усмехнулся Рогор.

Старейшина поднялся, вслед за ним встали и остальные, даже Илонна. Рогор торжественно сказал:

— Воин Диллитон, ты выполнил предначертанное. Совет клана благодарит тебя за то, что ты сделал для нас всех.

Тут старик вампир посмотрел на Илонну. Она без слов поняла его и отстегнула с пояса ножны с мечом — как отметил Дилль, его собственным.

— Я, воин Илонна, избранная глава клана Дракона, с согласия совета старейшин отрекаюсь от предводительства кланом.

Дилль недоумённо выпучил глаза. Девушка между тем продолжала:

— Я передаю этот меч — символ главы клана, совету старейшин. Теперь в вашей воле избрать нового главу. Пусть ваш выбор будет мудрым.

Рогор сделал лёгкое движение бровями, мастер Нугейр подошёл к Илонне и с поклоном взял у неё меч. Потом он подошёл к Диллю, опустился на одно колено и сказал:

— Совет единогласно решил, что быть тебе, воин Диллитон, главой клана Дракона. Прими этот меч и властвуй. Защищай клан мечом и магией, отдай свою кровь во имя клана, если понадобится. Отныне любое твоё слово — приказ для всех.

Присутствующие подобно Нугейру опустились на одно колено. Даже старики вампиры.

— Да что это за клан такой? — не удержался Дилль.

— Его Величество Юловар второй создал новый клан — имени Дракона, — пояснил Нугейр. — В него вошёл клан Григот. Главой он хотел сделать тебя, но ты исчез. Тогда король избрал Илонну. Но она заявила, что это временно — до тех пор, пока ты не вернёшься. Поэтому теперь ты — глава клана Дракона.

— С ума сойти!

— Долго нам так стоять? — буркнул мастер Фиррис. — Бери меч, ученик.

Дилль невольно улыбнулся. Будь он хоть трижды главой клана, для мастера он останется всего лишь учеником.

— Я принимаю этот меч и главенство над кланом, — Дилль взял из рук Нугейра оружие. — И что теперь?

— Теперь ты должен собрать мастеров клинка и выехать в Тирогис для участия в Сборе кланов, — сказал Нугейр. — Ученица Илонна, пока ещё была в сознании, отказалась это делать. Мы, честно говоря, ей не поверили, что ты жив, но подчинились, когда она направилась к Великим Хранителям. А король, между прочим, всё ещё ждёт.

Дилль помог Илонне встать и усадил её в кресло. Старейшины уже заняли свои места, Гунвальд, Герон и Вальдор разливали по кубкам вино. Пятеро мастеров клинка устроили тихое совещание.

— Аид сказал, что ты чувствовала меня, — прошептал Дилль. — А я не сумел пробиться к тебе, как ни старался.

— Наверное потому, что я тебя люблю сильнее, — улыбнулась Илонна. — Фрол сказал, что ты сумел убрать хивашское заклятие. Как ты это сделал? Ведь никто, даже этот гад Мейс не смог удалить его.

— Гад? — удивлённо поднял брови Дилль. — Раньше ты была о нём другого мнения.

— Я потом тебе расскажу, что он сделал, — хмуро сказала девушка. — Так всё-таки, как?

— Тайна сия велика есть, — напыжился Дилль. — И доступна только величайшим магам всех времён и народов.

— Я тебя сейчас укушу.

— Ты тоже относишься к величайшим магам, поэтому я открою тебе эту тайну, — ухмыльнулся Дилль, а глаза Илонны заблестели от любопытства. — На самом деле — всё просто. Я воспользовался умением муаров и по частям уничтожил вражеское заклятье.

— Муаров? Откуда ты узнал, как они действуют?

— Они мне сами сказали и научили своему способу уничтожать магию. Теперь я — немного муар.

— И ты мне ничего не сказал?

— Но тебя же не было со мной в хивашском плену.

— А причём тут плен? Муары ведь в Тирогисе.

— Понимаешь, часть из них отправилась со мной. Этим кругляшам захотелось попутешествовать и узнать мир, так что теперь они живут во мне. А потом — когда я вернусь в Тирогис, они расскажут остальным обо всём, что видел и слышал я.

Илонна даже головой потрясла.

— Ничего не понимаю.

— Что тут непонятного? Эти хитрецы обнаружили, что могут переселиться в обладателя драконьей магии и не погибнуть, когда покидают клоаку Тирогиса. Они стали настолько крохотными, что я ничего не заметил. Наверное, и по сю пору не знал бы о том, что они во мне, если бы не хивашское заклятье похищения души. Именно муары помогли мне вернуться обратно в собственное тело. Тогда я всё и выяснил.

— Значит, — медленно проговорила Илонна, а в глазах её заблестели сердитые огоньки, — они видят и слышат то же, что и ты? Всё, всё?

— Не кипятись, тебе пока вредно, — усмехнулся Дилль. — Я тоже разозлился, что они присутствовали, когда мы с тобой… Оказалось, они спят, и разбудить их может только всплеск драконьей ярости. Муары помогают мне — либо пытаясь придать организму сил, либо вылечивая его от всяких ран, после чего снова засыпают. Они оказались полезными ребятами. Они научили меня своей магии, и теперь я могу стать магически невидимым, даже в астрале.

— Хм, теперь даже не знаю, буду ли я тебя целовать, не говоря уже о большем, — Илонна прищурилась.

— А ты не думай, потому что у тебя самой есть целая стая мелких муаров. Ты ведь тоже обладатель драконьей магии. Это мои муары сказали.

— Что-o?!!

Если до этого момента присутствующие беседовали меж собой и внимания на влюблённых особо не обращали, то теперь все, как один, посмотрели на Илонну. Она постаралась взять себя в руки, но получалось это у неё не очень. Обстановку разрядил Гунвальд.

— Наверное, Дилль рассказал ей об очередном приключении с какой-нибудь женщиной, — громовым шёпотом поделился он с Героном.

И старейшины, и мастера клинка усмехнулись и вернулись к своим разговорам.

— Ты врёшь, — еле слышно прошипела Илонна. — Скажи, что всё придумал.

— Муары сказали, что часть из них переселилась в тебя, — пожал плечами Дилль. — Думаю, когда ты пробудишь драконью ярость, сможешь поговорить с ними. Весьма странное ощущение — разговаривать с толпой невидимых собеседников.

На лице Илонны появилось странное выражение. Дилль начал подозревать, что она пытается пробудить драконью ярость прямо сейчас, но Илонна вдруг сказала:

— Действительно, очень полезные ребята. Я, оказывается, уже разговаривала с ними, правда, думала, что просто сошла с ума, — поймав вопросительный взгляд Дилля, она пояснила: — Они отговорили меня посылать войска на армию зомби. Но, самое главное, они не позволили Мейсу сделать меня его рабыней.

— Что?!!

Теперь присутствующие посмотрели уже на Дилля. На лицах вампиров вновь появились усмешки, а Гунвальд с Вальдором начали спорить: подерутся или нет. И даже поспорили на сребреник. Но Диллю было не до смеха.

— Этот мерзавец решил, что раз ты погиб, то я стану его женой, — тихо сказала Илонна. — Я ему дала понять, что между нами ничего быть не может, и тогда он… Тогда он, вливая в меня жизненные силы, начал примешивать какое-то особое колдовство. И я, — голос Илонны упал до еле слышного шёпота, — я забыла, что у меня есть ты. Я думала только о Мейсе, я ждала, когда он придёт.