Постепенно перетекая в зависимость от Марка.

Я задумался. Герда мне нравилась с самого начала. При этом, нет никаких сомнений, что я ей тоже симпатичен. Когда она целовалась с Марком, внутри меня всё бурлило. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что мне хочется ему всечь. С ноги.

Это ревность? Я ревную её? С одной стороны, мне некогда заниматься подобной ерундой, с другой, если это часть моего естества, я должен её заполучить. Любой ценой.

Но дело даже не в Герде, хотя для меня она будет приятным призом в этой конкурентной борьбе. Дело в моих амбициях. С каждым днём я хочу добиться всё большего в Бездне.

Все нити судьбы постепенно сходятся здесь, начиная от моей страсти к полётам на чём угодно, заканчивая желанием стать кем-то большим, чем просто капитан корабля Внезапный.

Марка нельзя списывать со счетов слишком быстро. Во-первых, я сейчас не в том положении, чтобы это делать. Во-вторых, он очень силён. В-третьих, я до сих пор не знаю, какие расклады в Бездне. Кто кем управляет, какие кланы главные, а какие второстепенные. Кому можно показать средний палец и уйти восвояси, а кому нет.

Пока я не достигну успеха в Бездне, я не достигну его нигде. Начинать нужно с малого. И надо признать, за короткий промежуток времени, что я здесь, удалось добиться серьёзных результатов. Нельзя останавливаться, нужно масштабироваться.

Геннадий Морин ― следователь Бездны, к которому я обращался, когда нужно было выследить Уголька, отлично сработал. Притом, что мы практически не взаимодействовали. Я просто сформировал заказ, отправил ему, провёл оплату. Остальное было на его стороне.

Когда я вернусь, нас с ним ждут долгие разговоры о Бездне. И не только разговоры. Мне нужно знать всю подноготную Гардикона. Кто, где, зачем, почему? Я устал выполнять приказы, быть цепным псом.

Да, после долгих лет службы на Федерацию перепрошить свой мозг трудно. Но я двигаюсь в правильном направлении.

Ещё одна сигарета отправилась в зубы, и я затянулся этим пьянящим дымом.

Так-то и отдохнуть бы хотелось… Где можно отдохнуть, чтобы меня не пытались убить? Может нанять охрану, когда вернёмся? Да, однозначно. Овцебык этим займётся.

Нужно будет закупить ещё табельного, а также винтовок. На деньги Марка я поставлю Мини-Гальварион на Внезапный, а также закуплю боеприпасы. Овцебык наймёт канонира-артиллериста. Да, однозначино.

Всё не так уж плохо! С помощью Андрея мы сможем заработать на добытой алой ртути. Теперь-то отгрузим много ртути, благо, он говорил, что есть покупатель на три тонны. Да что уж там, алая ртуть сейчас в ходу. Её используют в новых колониях и на харвестерах. Спектр применения очень широкий.

Люди постепенно расползаются по всей галактике, находят всё новые и новые планеты для колонизации.

Нужно думать, куда я буду двигать после Бездны. Да, в новом месте придётся всё начинать с начала. Но я просто не готов гнить здесь до конца своих дней. Конечно, Гардикон, планета перспективная, интересная, колоритная. Бездна ― место не для слабых. Тем не менее, мои цели и задачи пролегают в другой плоскости.

Единственное, что меня заставляет пока оставаться здесь ― это Лемешев. Даже призрачная возможность появления этого упыря в Бездне меня питает энергией мести до кончиков пальцев.

Я крайне редко задумывался о том, что же произойдёт, когда наконец возмездие свершится? Что тогда? Нельзя ставить цель, не задумываясь о том, что будет после её достижения.

Да, в глобальном смысле я хочу стать кем-то большим, чем обычным капитаном корабля. Но кем? Куда я подамся? Может полностью обновить свою личность и попытаться работать на Федерацию? Вскрывать черепашек Сциллис? Нет. Я этим уже занимался. Да, там большие деньги, но возвращаться к старой жизни я не хочу.

Тогда может попробовать развивать логистический или экспедиторский бизнес? Сопровождение, прокладка маршрута, экстремальные поездки на неизвестные планетоиды? Уже что-то ближе к моим хотелкам… Но всё ещё не то.

Не хочется связывать жизнь со служением кому-то. Будь-то начальник или толпа туристов, которые охотятся за острыми ощущениями. Впрочем, лучше прислуживать толпе, чем одному долбанутому самодуру. Толпа хотя бы с тобой честна.

Внезапно вспоминаю, что должен оказать Андрею услугу взамен на то, что он спас мою задницу перед Марком Кимовым, когда необходимо было перевести двести пятьдесят тысяч на его счёт.

Да, пожалуй, на Земле я расставлю все точки. Там окончательно пойму кем я хочу стать в конечном итоге, и как я буду это реализовывать. А пока задач и без того хватает.

Тушу сигарету и выхожу из каюты. Меня тут же встречает Андрей.

― А-антей, прибыла учётный оператор Марина Зимнева.

― А независимый наблюдатель?

― К нашему с-счастью Возрождение по каким-то причинам не может предоставить его. А полёт назначен на завтра. Нам же лучше.

― Пригласи её ко мне в каюту.

― Е-есть.

Возвращаюсь обратно, врубаю усиленную вентиляцию, чтобы не воняло сигаретами, надеваю пиджак, чтобы выглядеть солиднее, сажусь за свой стол и делаю вид, что работаю. Новые члены экипажа должны видеть, что я занятой и важный человек.

Зимнева заходит спустя минут пять. Как будто она не сильно-то и спешила. Не встаю со своего места и даже не смотрю в её сторону. Это гость с Возрождения, который намерен мне портить жизнь во время полётов на Доминусы. А значит, что с моей стороны облегчения её жизни тоже не будет.

Она шумно подходит ближе, и я наконец снисходительно гляжу в её сторону, осматриваю девушку с ног до головы.

Поначалу я даже не смог поверить своим глазам. Передо мной была Марина… Только не Зимнева. А Леонтьева! Моя бывшая. С Земли! Именно она мне привиделась, когда мой нейрошторм накрылся медным тазом во время задания.

― Э-э… Марина… Зимнева?

Я не нашёлся сказать ничего лучше, чем вот это.

― Да, капитан, Антей Керимов. ― спокойно произнесла она. ― Я учётный оператор Возрождения, буду сопровождающим миссии в системе Доминус.

Так, стоп. Она меня не узнаёт… Либо моя память решила сыграть со мной злую шутку, либо это действительно не она. Просто очень похожая девушка. Так, Антей, соберись.

― Да. Андрей должен был показать вам вашу каюту.

― Уже, я гляжу вы не сильно балуете сотрудников ваших стратегических партнёров. Что ж, я это просто отражу в отчёте.

Корпоративная надменность в ней зашкаливала. Зимнева намекала на то, что я выделил для неё дерьмовую каюту. Ну если наше взаимодействие и далее пойдёт в подобном ключе, я не только дермовую каюту ей выделю, но и дерьмовый паёк. Будет сидеть на сухих харчах три недели.

― Марина, подскажите, пожалуйста, знакома ли вам фамилия Леонтьев?

В её глазах пробежала искра заинтересованности.

― Леонтьев? С какой целью вы интересуетесь, капитан? Моё личное дело загружено в вашу систему. Вы можете посмотреть всю информацию обо мне, доступную вам в рамках ваших полномочий.

Вот дурак! Ну разумеется, я могу это сделать… Но я так глубоко провалился в свои мысли о моём дальнейшем пути, что такие мелочи попросту утонули в этом хаосе.

― Разумеется, я уже посмотрел, но меня интересует, что вы мне лично скажете по этому поводу?

Она замялась, но потом вновь выпрямилась, посмотрела на меня надменно, сверху вниз.

― Я предпочту придерживаться тех рамок, которые устанавливаются в личном деле. Повторюсь, вы можете ознакомиться с ним в любой удобный момент. Только прошу, не сейчас. Я бы хотела закончить с формальностями.

― Давайте покончим с формальностями.

Она опустила взгляд на свой мастердек и начала тараторить.

― Согласно контракту с корпорацией «Киберкон», являющейся независимым подрядчиком «Возрождения», вы должны мне оплачивать ежедневное жалованье в размере трёх тысяч единиц реалов. Это будет зафиксировано и отображено в отчётности. Пункт договора номер 03.05.08. Подтверждаете?

Семьдесят две тысячи единиц за всю миссию? Да Возрождение надо мной издевается?! Я ещё и платить должен этой девчонке? Ладно. Семьдесят две тысячи не так уж много. Тем более, что с Доминусов мы вернёмся миллионерами.