Ещё бы он оспаривался. Если бы он оспаривался, я бы свернул тебе шею здесь и сейчас.

― Зейн ― всего лишь новая часть команды, он отлично умеет организовывать людей, а также выполнять самые нестандартные поручения. Пользуйся его навыками, вверяю его судьбу тебе на ближайшие три недели.

― И три дня!

― Да, три недели и три дня. Как и договаривались. ― он закурил. ― Теперь по поводу Дена. Вряд ли он полетит куда-то в том состоянии, в котором сейчас находится. Поэтому тебе понадобится инженер. Зейн когда-то был инженером, он разбирается в старой технике. Опять же, используй его знания и навыки. Но если вдруг тебе нужен какой-то крутой инженер, я могу порекомендовать одного из своих…

― Зейна будет достаточно. ― холодно отвечаю я, хотя понимаю, что может быть и нет. Но принципиально не хочу, чтобы на корабле скопилось слишком много чужих людей.

― Договорились. Далее, держи.

Он протягивает мне тонкую пластиковую, полупрозрачную карточку голубого цвета.

― Это задаток. Тебе будет хотеться вернуться. Два миллиона двести пятьдесят тысяч реалов.

У меня аж в груди ёкнуло.

― Да, эти деньги твои, но обналичить сможешь только через три недели и три дня. Я установил заморозку на это время. Думаю, тебе понадобятся реалы. Кто знает, что произойдёт за дальним рубежом, верно?

― Абсолютно верно.

Этот человек знал, как играть в эти игры. Он умел мотивировать, умел доносить свои мысли, умел давать чётко понять, чего он хочет. А он хочет меня купить. Как жаль, что у меня немного другие планы.

Да, на службе я был более принципиален и предан каким-то высоким идеалам. Но мы сейчас не на службе, а в Бездне.

― Ну вот. Теперь вроде всё. Отправляйтесь завтра в назначенное время. Да, кстати, по поводу медика?

― Не нужно.

― Хорошо. Не смею тебя больше задерживать.

Я залпом выпиваю кальвадос и кое-как выдавливаю из себя искреннюю благодарность, которую совершенно не хочу говорить, но должен в силу обстоятельств.

― Не благодари, Антей. Друзьям я готов помогать хоть двадцать четыре часа в сутки. Благо, положение и финансы позволяют. Не опаздывай! Три недели!

― И три дня.

На сим я вышел из казино и плюхнулся в ближайший мультикэб, который отвёз меня к Внезапному.

* * * * *

Когда я зашёл внутрь через, в очередной раз распиленный шлюз, мне на глаза попался Ден, которого выносили из корабля медики на носилках.

― Ден! Как ты?

Он лишь улыбнулся и моргнул, показывая, что всё в порядке. Сзади меня обняла Кобра и прижалась лицом к спине. Я не сопротивлялся. Ребята пережили стресс, а нам ещё лететь завтра в систему Доминус.

― Они убили всех до единого. ― подошёл слева Овцебык. ― Ребята отработали на славу. Настоящие профессионалы. Бента пыталась что-то противопоставить. Не понимаю, зачем она сама припёрлась? Могла просто нанять головорезов.

― Скорее всего, для неё это было личное. Я её подставил, продал ей палёную платину. Поймал Уголька, сдал его Марку, да ещё и становился всё более неприкасаемым. Приди она на пару дней раньше, у неё были бы отличные шансы на победу в этой войне. Но она не решалась, а когда решилась, было уже поздно.

― Что с Угольком, кстати?

Я повернулся к Овцебыку.

― Не знаю… Но судя по всему, Марк хочет превратить жизнь Уголька в ад.

― Ч-чтож, ― подошёл справа Андрей, провожая взглядом Дена. ― Т-теперь у нас остаётся лишь одно н-незавершённое дело.

― Два.

― Д-два?

― Да. Бездна умеет удерживать людей. Хотят они того или нет.

― М-можно поточнее, о чём р-речь?

― Речь о том, что когда мы вернёмся из системы Доминус, я должен три процента доли Марку Кимову. ― я сделал паузу и поглядел, как мультикэб медиков стартовал с места и улетел в клинику. ― А также я должен буду выполнять его контракты. И только его. Больше ничьи.

― Н-но, он будет п-платить?

― Да. ― вздохнул я. ― И, судя по всему, очень щедро.

На этой фразе я протянул Андрею пластиковую полупрозрачную карточку с суммой, которая будет доступна, когда мы вернёмся.

― Ого! ― у него изменилось выражение лица. ― А что это з-за т-таймер?

― Мы должны уложиться за три недели и три дня. Иначе деньги сгорят.

― Тогда ч-чего же мы ж-ждём?

― Мы не ждём. Готовимся и завтра утром выдвигаемся. К нам присоединится Зейн. Он будет вместо инженера.

― Н-нам понадобится медик.

Я повернулся к Овцебыку.

― Данай, найди, пожалуйста, медика. Срочно. Цифры знаешь.

― Есть, Скользящий.

― А мне, что делать? ― спросила Кобра, которая уже перестала меня обнимать и подошла справа.

― Готовь корабль ко взлёту. Проверь все системы, а также свяжись с Карлом Бором. Пусть пришлёт мне мастера, который быстро залатает все дыры на корабле. Возьмёт он, конечно, прилично, но мне нужно качество.

― Есть.

― Андрей, приготовь для наших наблюдателей или кто там будет от Возрождения самые дерьмовые каюты. Я хочу, чтобы для них этот полёт стал адом.

― Т-ты уверен, А-антей? Может лучше не играть с о-огнём?

― Вся Бездна ― это одно большое пламя, рано или поздно мы здесь все сгорим дотла, если не успеем сбежать. Выполняйте поручения.

* * * * *

В каюте я сидел, курил и пытался прочистить свой мозг от всех нахлынувших мыслей. Но не получалось. Голова гудела словно улей, сложить в единую цепочку ничего не получалось.

Одно я знал точно, нужно как-то выходить на Грендона Таля. Любой ценой. Может быть я смогу это сделать через Марка, помогая ему истреблять Чёрных Орлов или же каким-то иным способом, вероятно через Андрея? Но он хоть и имеет связи, сдаётся мне, не является важной шишкой.

Не помереть бы на Доминусах. Если Доминус-552 мы уже изучили и знаем, как действовать, то уже с остальными придётся попотеть. Да, благодаря новым маршевым на омнисфене, расстояния, что мы преодолевали раньше за два месяца, теперь будут покрыты всего за несколько дней.

Даже не понадобится закупать пейленал для капсул гибернации. Впрочем, можно и два месяца не погружаться в криосон, проверено. Только вот все при этом начинают сходить с ума. А для командного духа ― это не очень хорошо.

Где-то девять дней будем нестись на межсистемной, потом переключимся на внутрисистемную и заглянем на 552-й. Там мы знаем, как действовать, будем контролировать периметр, не забудем включить дефлекторы. А то не хотелось бы повторения прошлого раза.

На месте заполняем первое хранилище для Возрождения. Там как раз будет тонна. Половину отгрузим бесплатно Возрождению, остальное сбудем на бирже. Затем на Доминус-553, говорят, что там много альвалиемида. При этом, это неизученный Доминус. Я даже не знаю, что там нас ждёт? Надеюсь, что ничего кроме альвалиемида.

Заказчику нужна только информация о наличии или отсутствии месторождений. Но даже если бы нужно было как-то наковырять альвалиемида, в нашем случае это не представляется возможным, ибо нужен целый комплекс мероприятий и специальный инструментарий для разработки таких месторождений.

Про 554-й я даже и думать не хочу. Самый отдалённый планетоид, практически не освещаемый, забытый всеми, даже собственной системой, постепенно отдаляющийся от неё из-за огромной скорости движения по орбите.

Андрей ещё что-то говорил про скорость вращения вокруг своей оси. Кажется 554-й вертится словно юла. А ещё у него есть какая-то аномалия, которая смещает мешает правильному распределению масс во время вращения. Но я в этом плохо разбираюсь.

Итого, у нас три опаснейших планетоида, каждый из которых, по заверениям Андрея, создан рукотворным способом. Интересно, кто вообще мог создать планету? Сциллис? Или ещё какая-то древняя галактическая цивилизация, которая наблюдает за нами?

Или что он имел ввиду, когда говорил, что планета искусственная? Ладно. Это всё неважно. Главное, выполнить контракт, расплатиться с Возрождением и больше никогда не вступать в зависимость от них…