— Должны воспользоваться туманом и вылететь, — Риш напряжённо всматривался в возносящуюся к небу муть.

Вроде бы в ней действительно мелькал кто-то, на фоне Господ кажущийся мошкой. Один раз из тумана вырвался какой-то лихой всадник, но он тут же нырнул под прикрытие расползшегося марева.

— Я возвращаюсь.

И Иррес, и Риш взглянули на Лирку с одинаковой досадой. Они сами думали об этом, только вот им не хотелось тащить её с собой. Но Иррес с ней связан, а место тут не очень-то безопасное, чтобы спокойно оставаться здесь.

К спине Риша прижался его придурковатый дракон. Ящер во все глаза смотрел на разыгравшийся бой, и казалось, что он в полном восхищении. А под его брюхом сидел заплаканный Истаридан.

— Я не пойду! — сразу заявил бог.

— Никто и не зовёт, — огрызнулся Иррес.

Тащить с собой такую обузу точно никак нельзя.

— На юго-востоке вроде потише, — Риш прислушался. — Идём туда.

Иррес первым сорвался с места, принюхиваясь и зыркая в разные стороны. Здесь разрушений было куда меньше и попадались лишь куски уже застывшей лавы. Лес закрывал их от взглядов сверху, а царивший грохот заглушал любые звуки. Из-за того, что дракон, несмотря на приказ оставаться на месте, рванул за ними, они не сразу поняли, что перепуганный бог всё же пошёл следом.

На юго-востоке действительно нашёлся безопасный проход. И жители города торопились уйти поглубже в Лес.

— Куда глупый⁈ — окликнул их какой-то оборотень на плохом салейском. — Ваши уходить. Ждать здесь.

Лицо его показалось Лирке смутно знакомым, но она не стала присматриваться. Страх за близких перевоплотился в злость, а в ярости она беспощадна ко всем. И сейчас бегущие хоёторцы вызывали в её душе всепоглощающее презрение. В другое время она бы, возможно, посочувствовала им и не осудила. Но не сейчас. Сейчас эти оборотни, бросившие свои дома на растерзание без боя, казались ей жалкими. Из-за попустительства и трусости таких, как они, Хоётором правят сумасшедшие. Да, они страшны и сильны. Но разве реальность, где им отдали всё, не страшнее?

— Надо бежать, — продолжал настаивать хоёторец.

— Бегите, — ответившая по-хоёторски Лирка мазнула по нему мрачным взглядом. — Не вы хозяева этой земли, так что бегите.

Озадаченный её словами хоёторец замер.

— Они всего лишь слабые жители, не нужно ждать от них многого, — Риш сжал на мгновение плечо Лирки и пошёл дальше.

Та понимала. Какая-то её части робко возражала, говорила, что сейчас она была неправа, требуя героизма от перепуганных мощью бессмертных. Но злость на этих никчёмных, которые тысячелетиями терпят над собой власть безумцев, не хотела утихать.

В тумане над их головами мелькнуло что-то огромное, и в дерево рядом с Ирресом вцепилась большущая рука.

— Пошли! Пошли прочь! — заревел над их головами дух.

Жители мгновенно замолчали. Плачущим младенцам закрыли рты. Набежавший ветер разнёс туман в разные стороны, и все увидели Трёхглазого Господина, на которого — о, безумная наглость! — нападали сразу четыре дракона. Он отмахивался от них выдранным деревом, как метёлкой, но юркие ящеры мгновенно слетались назад. Один из них когтями вцепился в длинные волосы духа и яростно замолотил крыльями, потянув того к земле. Второй плюнул огнём прямо в ухо Господину, и тот заорал так, что слуха едва не лишись все, кто был рядом. Третий кружил над его головой как живой нимб, и охрипший женский голос вещал:

— Они бросили тебя! Смотри! Никто из них не думает прийти тебе на помощь, когда ты в ней нуждаешься! Эгоисты! Они используют тебя!

И последний дракон, вцепившись зубами в запястье духа, висел на той его руке, которая была свободна от дерева.

Но в ней он сжимал что-то другое. Точнее, кого-то другого.

— Выпусти его, тварина! — орал всадник повисшего на руке духа дракона. — Отдай, чтоб Хрибный тебе яйца… — и далее последовало запутанное и очень велеречивое пожелание, позабавившее даже Ирреса.

— Брат! — рыдал пленённый Ссеверасс.

Может, физически атака была не так уж сильна, но ментально духа явно прижимали к самой земле. Его бедный и без того больной разум не смог выдержать такой натиск. Миг, и драконы растерянно закружили, пытаясь понять, куда подевался противник. Зразый первым рассмотрел уменьшившегося духа на земле, точнее, услышал слёзный призыв брата, и дракон с яростным клёкотом спикировал вниз.

Но не успел.

Перед духом появилось чёрное, сочащееся слизью отверстие, и он нырнул в него, утащив за собой вопящего Ссеверасса.

— Стой! — рявкнул Иррес, когда Риш дёрнулся к дыре. — Это ход в мир бессмертных. Это духи и боги могут спокойно ходить из своего мира к нам и возвращаться обратно. А мы… то есть вы обратно уже не вернё…

Договорить он не успел. Не слышавший предупреждения Зразый скатился с драконьей спины раньше, чем ящер приземлился, и тут же нырнул в дыру.

Повисла гробовая тишина. Поражённые Лирка, Риш и Иррес в ужасе уставились на уменьшающееся отверстие. Из горла Лирки вырвался горестный вздох, и в этот самый миг из дыры выскочил Зразый, державший под мышкой зарёванного Ссеверасса.

— Козлина! — оборотень был в бешенстве и сразу же принялся обтирать сапоги, измазанные в тягучей чёрной слизи. — Растлитель! Нежного мяса ему захотелось! Какого Тёмного ты ремень не пристегнул⁈ — набросился он на брата. — Идиот! Надо было оставить тебя ему, чтоб сожрал! Может, тогда бы мозгов прибавилось!

— Брат, — всхлипывающий Ссеверасс утирал нос рукавом, — я так испугался…

— Хватит реветь! — Зразыя самого трясло от переживаний. — Ну ты…

Осмотревшись, он пошёл к ручью, чьи воды ощутимо отливали жёлтым, прополоснуть сапоги. И продолжить крыть самыми ядрёными ругательствами и Господина, и своего безмозглого брата.

Лирка дёрнулась было, чтобы остановить его. Жёлтые воды всё же неполезны, но Иррес цыкнул на неё.

— Пусть эту дрянь лучше смоет, — сказал подселенец. — Что ему от какой-то жёлтой водички будет? Братец ему, если что, потом лопушков надёргает.

Незнакомый черноволосый Господин переместил их в какую-то яму, окутанную туманом. Мхян даже сперва решил, что их забросили в ловушку. Он-то Рото-Ё успел исходить вдоль и поперёк, и рядом с Домом Духов — а переместиться они должны были именно туда — точно не было ничего подобно.

Не было, да появилось.

— Как быстро здесь всё меняется, — немного удивлённо пробормотал черноволосый Господин.

И тут до Мхяна дошло, что воздух вокруг разрывается от шума боя и воплей. Он так привык к этому шуму в Вари-Ё, что не сразу смог услышать его здесь.

— Уже разнесли? — изумился он и растерянно осмотрелся.

Из-за тумана ничего толком увидеть не вышло. Мало того, под ногами ощутимо хлюпало и откуда-то очень сильно тянуло дымом.

— Убираться надо отсюда, — Леший потянул его из ямы.

Викан уже взобрался на её край и раздосадованно морщился. Видимость была аховая.

— Господин, вы… — Леший опасливо посмотрел на духа и кивнул в сторону, откуда доносились особенно сильные крики.

— Это не моя схватка, — покачал головой дух. — Да и это будет бесполезным вложением сил…

Мхян постарался не показывать своего облегчения. Дерущиеся и так прекрасно справлялись с разрушением города, вмешательство ещё одного точно никому не нужно.

— Господин? — он суетливо осмотрелся и поспешил схватить своего Господина за руку, пока тот не уселся прямо здесь стоить свои замки. Затопчут ещё… Ах, да на него поди наступит! Парень скривился, осознав, что роль старшего брата сильно на него повлияла. Вот, теперь за всесильным духом как за маленьким смотрит.

Но пальцы не разжал и потащил немного упирающегося Господина за собой.

— Он нам точно нужен? — Леший опасливо посмотрел на духа Земли.

— А куда его⁈ — Мхян раздражённо зыркнул на брата и, вздрогнув, уставился на черноволосого Господина, который почему-то с большим вниманием пялился на Песчаного.

Заметив, что мальчишка нервничает, Исхедиар немного виновато улыбнулся, но вина не коснулась его глаз.