Высокий мужчина с длинными, снежно-белыми волосами ободряюще ей улыбнулся. Смотрел он вполне благожелательно, но на Лирку накатил ужас от осознания, в каком виде и положении её застал бывший хайнес, отец нынешнего хайнеса, жмущегося к её спине своим горячим телом.

— С добрым утром. Хорошо спалось?

На лице магички появилось несчастнейшее выражение, вместившее в себя виновато подрагивающие губы и почти по-совиному округлившиеся в ужасе глаза. Нервно оправив торчащие в разные стороны волосы, женщина суетливо попыталась встать, но всполошившийся сов едва ли не навалился на неё и грозно заклокотал, прищурив жёлтые глаза на ранних гостей. Сейчас он как никогда походил на грозного ночного хищника.

— И на кого это ты клокочешь? — господин Иерхарид в лёгком возмущении приподнял бровь, и сын смущённо клекотнул.

— Простите… я… — Лирка не знала, как объяснить, оправдать дикую ситуацию, в которой оказалась.

— О, милая, не переживай, — успокоил её господин Иерхарид. — Виновата здесь не ты, — и строго посмотрел на сына.

Сов опять забеспокоился, и в его движениях появилась какая-то несчастная потерянность. Невольно захотелось его пожалеть.

— Не ты, милый, — мгновенно смягчился бывший хайнес. — Я про Риша. Ты молодец!

Взъерошившись, сов мигом стал увереннее.

— Я не знаю, как так вышло, — Лирке всё равно хотелось оправдаться. — Господин Узээриш лёг спать там, — она ткнула в прежнее место возлежания Сильнейшего.

— А господин Аризей говорил, что он перебрался ночевать в спальню, — добавил Саврий.

— Он вообще должен был ночевать в другом месте, — недовольно проворчал господин Иерхарид. — Как можно с таким пренебрежением относиться к девичьей чести?

Всё ещё напуганная Лирка продолжала смотреть на бывшего хайнеса. Ей казалось, что с их последней встречи он стал выглядеть лучше. Хотя виделись они в заключении, и тогда ещё хайнес представлял собой измученного усталостью и ответственностью оборотня. Красивое, строгое лицо посвежело, глаза сияли насыщенной синевой. Не сумев сдержать любопытства, Лирка бросила взгляд вниз, на его руки. Майяри писала, что взамен утерянной левой руки Ёрдел смог создать потрясающий по своей функциональности протез, который не только заменял саму руку, но и мог раскладываться в крыло, что позволило господину Иерхариду летать.

Левый широкий рукав был плотно перетянут кожаным ремешком на запястье, виднелась только стальная кисть. Прекраснейшая работа! У Лирки с одного взгляда от восхищения спёрло дыхание. Длинные суставчатые пальцы имели даже ногтевые пластины, а длань покрывали тончайшей работы перья, сквозь узорочье которых проглядывало ровное сияние камней. Господин Иерхарид отнёсся к её любопытству вполне благосклонно и даже, к смущению женщины, покрутил кистью, показывая её со всех сторон.

— Риш, давай-ка в спальню, — показывая всем видом, что спорить не намерен, бывший хайнес ткнул железным пальцем в нужную сторону.

Сов недовольно взъерошил перья и уставился на Саврия.

— У Саврия есть свои птенцы, твой ему не нужен. Живее-живее! Иначе я сейчас тоже обернусь, и следующую неделю весь дворец будет обсуждать, как я гонял тебя, такого сильного и величественного. А Риша насмешками заживо съест.

Прищур стал таким недовольным, что Лирка без труда увидела самого хайнеса, скрытого под звериной личиной. Нахохлившись, сов потопал в сторону спальни. Отец зашёл следом и прикрыл дверь. Саврий с весёлым любопытством взглянул на взъерошенную магичку, и та заподозрила, что это её насмешками заживо съедят. Вскочив, Лирка суетливо принялась натягивать сапоги, потом заправлять в штаны рубаху, и, когда из спальни донеслись сердитые голоса, она уже впихивала руки в рукава мундира.

— Риш, что ты устроил? — возмущённо зашипел господин Иерхарид.

— Ты думаешь, это моя вина⁈ — разозлился Узээриш. — Главный по гнёздам здесь не я!

— Да я не про это! Как ты додумался остаться на ночь в одной комнате с честной девушкой?

— Это была необходимость! Неужели дядюшка тебе не донёс?

— Поделился опасениями! — голос господина Иерхарида зазвенел сталью. — Он мог присмотреть за ней без ущерба для чести, а ты устроил балаган с совместной ночёвкой! Ты и сам прекрасно знаешь, какая у тебя репутация.

— Эй, эта девочка прикоснулась к предмету, связанному с Арван-Ё! Я должен был убедиться, что с ней всё в порядке. А если не в порядке, то лично поговорить с этим неизвестным…

«Иррес, чем ты вообще думал⁈»

Лирка вздрогнула, на миг решив, что господин Иерхарид переселился в её голову. Что ещё случилось?

«Ты прекрасно знаешь, что после твоих сил от Лирки в темноте идёт лёгкое сияние. Мог бы и повременить. Зачем было делиться с ней силами во дворце?»

— Как будто ты не знаешь, сколько глаз и ушей во дворце? — злился за дверью господин Иерхарид.

Иррес делился с ней силами? Лирка прислушалась к себе. Самочувствие действительно стало лучше, чем прошлым днём, когда она ходила невыспавшаяся. Иррес порой делился с ней частичкой своей мощи, которая была присуща ему как духу. Чаще всего, когда она была ранена или сильно устала. Реже — когда через свою кровь передавала силу кому-то другому. Например, как малышке Миане, когда та только-только попала к ним в руки.

«Да она летала как сонная муха! — рычал Иррес. — Всего-то каплю дал. Ну пару капель!»

— Отец, я знаю, что делаю!

«Мы должны быть очень осторожны!»

«Да от пары ничего и не будет!»

Ну сияние от пары капель действительно вряд ли бы кто-то заметил. А вот когда Иррес только в неё подселился и силы свои контролировать не мог, вот тогда Лирка в ночи ощутимо отливала голубоватым свечением. Приходилось здорово изощряться, чтобы её никто в темноте не видел. Особенно месяца через два после единения, когда подселенец окреп и его силы тоже.

— Куда ты в таком виде⁈

Дверь распахнулась, голоса в голове мигом смолкли, и Лирка застыла, так и не вдев верхнюю пуговицу до конца в петлю. Обнажённый хайнес без всякого стеснения вышел в гостиную, придерживая намотанное на бёдра покрывало. Осмотрев Лирку, Сильнейший почему-то пришёл в ещё большее неудовольствие.

— Как спалось? — взгляд у хайнеса больно уж подозрительным был, Лирка напряглась.

— Хорошо, — осторожно ответила она.

— Ничего такого не снилось?

Лирка помнила только утренний, зелёный сон и то отдельными мазками. Она отрицательно мотнула головой.

— Может, снился кто-то определённый? — продолжал настаивать Узээриш.

Похоже, она что-то ночью сотворила. Может, стонала? Звала кого-нибудь? Был период, когда им — Лирке и Ирресу — снились кошмары о заточении.

— Муж вроде снился, — наконец выдала она.

Всё же смерть Весхалия — событие весьма трагичное и несправедливое. Из-за него она могла и во сне страдать.

Хайнес обескураженно моргнул, открыл рот, чтобы что-то спросить, досадливо поморщился и закрыл рот. Взлохматил волосы и поспешил отвернуться, но Лирке показалось, что он обиженно искривил губы. Очень знакомая мимика, аж сердце закололо.

— Девочку я забираю, — заявил господин Иерхарид.

Лирка, конечно, была рада видеть бывшего хайнеса в добром здравии, он действительно хороший оборотень. И вообще, если бы не он, они бы вряд ли смогли выбраться тогда из Зверинца. Но вот оставаться с ним наедине… Она к господину Узээришу-то с трудом привыкает. Да и зачем она понадобилась такому знатному господину? Ещё и Викан говорил, что бывший хайнес её ищет.

— Куда ты её заберёшь? Это мой маг. Причём маг-охранник. Ты сына без охраны хочешь оставить? — Риш возмущённо уставился на отца.

— О! Как провести ночь с потенциальной опасностью, так ничего страшного, — Иер с иронией посмотрел на упрямо поджавшего губы сына. — А тут смотрите, о своей безопасности печётся. Я её забираю. Мне нужно поговорить с девочкой. И оденься наконец!

— Подожду вас в коридоре, — пробормотала Лирка и стремительно вымелась из комнаты подальше от полуголого хайнеса, чья обнажённая грудь, цветом похожая на мраморное изваяние, так и манила взор, а нежный цвет сосков вводил в смущение сильнее, чем если бы она его ниже пояса рассматривала.