– Это личная идея Озила, – усмехнулся Борей, – каждый посланник может иметь свою фракцию из архимагов, но реально пользуются ею единицы. Хлопот много, а толку ноль. Потому и здания стоят в основном пустые. Так вот, продолжу. Еще два не совсем обычных строения – Дворец посланников, в котором можно обратиться к посланнику или же посланники там обычно собирают руководство армий или еще кого, и вот этот Дворец силы, который нам и нужен, – он указал рукой на здание, что стояло справа от дворца бога, – в нем находятся капсулы с самыми сильными архимагами, которых взяли в плен и теперь качают из них ману; там же находится тюрьма Изначального бога.

– Неужели так много архимагов было захвачено в плен? – удивился я.

– Много, – утвердительно кивнул Борей, – но там не только маги с вашей планеты, туда же отправляются посланники убитых богов, что достались Озилу, ну и те, кто прогневил бога из уже наших архимагов. Например, не справился с задачей – и добро пожаловать в капсулу во дворце.

– Оттуда идет энергия на весь город? – спросил Хан.

– Нет, конечно. Это личный аккумулятор моего бога. Например, чтобы открыть разломы на вашу планету, энергию он берет именно оттуда, – пояснил неспешно Борей, – для питания города есть подземные хранилища, разбросанные по всей его территории.

– Там тоже пленные? – уточнил Хан.

– Частично да, – уклончиво ответил посланник, – раньше в основном пленные, но уже почти тысячу лет там по большей части местные маги.

– Местные? – удивленно произнес я.

– У нас очень много родов, – усмехнулся Борей, – даже пребывая в рабстве, жители вашей планеты почему-то продолжают рожать детей. На что они надеются, я не понимаю, как и не понимаю, зачем своих детей обрекать на ту же участь. Но факт есть факт. Детей много, и среди них очень часто появляются маги. Их учат, даже позволяют заканчивать академию магии, а потом привозят сюда и сажают в капсулу. Шесть лет обучения – и готовый аккумулятор маны.

– Я так понимаю, что сами они не знают уготованной им судьбы? – грустно усмехнулся я.

– Почему же? – удивился Борей. – Знают, просто каждый из них надеется, что именно он станет посланником бога, ну или хотя бы вступит во фракцию. Даже между собой дерутся ради этого. Конечно, никто им в открытую не говорит о том, что они станут очередным аккумулятором, но особо и не скрывают. Просто ваши соплеменники не хотят думать головой. А всего-то нужно обратиться к обычной истории и математике. За последние две тысячи лет всего два бывших раба стали посланниками, и это с учетом всех богов. Во фракцию приняли всего пятерых разумных. Во всей империи нет ни одного свободного мага или служителя из бывших рабов. Так какие еще нужны факты?

– А у них есть другой выбор? – хмыкнул Хан.

– Их же никто не заставляет рожать детей, – пожал плечами Борей, – просто тех, у кого есть дети, лучше кормят, вот и все привилегии.

– Вы рассказываете о них, как о каких-то животных, – возмутился я.

– Почему «как»? – ухмыляясь, сказал Борей. – Они и есть скот для разведения новых рабов и изготовления аккумуляторов. Правда, мы и сами недалеко от них ушли. Такой же скот, что считает себя выше рабов, но, по сути, для богов особой разницы между нами нет. Просто одни дарят энергию нам, а мы дарим свою энергию богам, причем добровольно.

– Ты из-за этого решил пойти против бога? – спросил с легким интересом Хан.

– Нет, – поморщился недовольно Борей, – у меня личные счеты с Озилом. Причем очень давние… Но довольно об этом. Вернемся к плану, – резко переключился на серьезный тон посланник. – Изначально предполагалась, что вы только проведете разведку, но в связи с последними обстоятельствами есть возможность через неделю нанести первый удар.

– Нас слишком мало, – с сомнением в голосе ответил Хан.

– Для этого удара достаточно, – уверенно произнес Борей, повернувшись к Хану, – но решать тебе. Есть новое обстоятельство, с помощью которого мы сможем серьезно ослабить силы богов перед заключительной битвой. Идея в следующем: через неделю, когда начнется массированное наступление армии Герзул на спорном материке, все взгляды богов будут прикованы туда. Именно в этот день я сообщу Озилу, что обнаружил трещину в артефакте Изначального. Он, скорее всего, попросит одного из богов своей фракции устранить дефект; думаю, что это будет бог Яруз. Как только он прибудет во дворец, мы уже будем его там ждать. Вы скрытно, я открыто. Исправить дефект сможет только лично бог, а значит, он и будет лично находиться в зале с артефактом. Устранение трещины займет немалое количество времени и потребует полной концентрации бога, и в тот момент, когда его сила начнет действовать, я подам сигнал. Алекс обнаружит истинную сущность бога, а ты, Хан, нанесешь удар. С учетом того, что тут средоточие его силы, от твоих мечей он не погибнет, но это и не нужно…

Борей достал какой-то странный шар размером с ладонь, и, судя по силам, что бурлили в нем, это был весьма мощный артефакт.

– Когда бог будет ранен, я активирую вот эту штуку возле трещины, а дальше все сделает Изначальный. Он просто поменяется местами с богом, причем изменив свою силу таким образом, чтобы никто не заметил подмены. Три недели помедитирует в своем храме, что после такой сложной операции вполне логично, а дальше уже наступит время генерального сражения.

– А если лично Озил прибудет? – задумавшись, спросил Хан.

– О-о-о… это был бы просто идеальный вариант, – зловеще улыбнулся Борей.

– А мы с ним справимся? – с сомнением произнес я.

– Будет тяжело, но, думаю, осилим, – уверенно произнес Борей.

– Рискованно, – покачал головой Хан, – он ведь явится не один, так?

– Это да, – поморщился недовольно Борей, – с ним будут его два верных посланника. Аруг и Зулуса. Одного я возьму на себя, а вот второго придется атаковать твоему напарнику. В принципе я обоих могу убить, но на это уйдет много времени, которого у нас нет. Вся операция должна продлиться не больше десяти минут. Именно столько времени Изначальный сможет закрывать дворец от внешних взоров.

– Охрана дворца? – произнес вопросительно Хан.

– Этих я отошлю вон, – небрежно отмахнулся Борей, – под куполом Изначального из зала их не достигнет даже звук. Тут переживать нечего.

Хан молча смотрел на дворец, не говоря ни слова.

– Давай посмотрим с другой стороны, – увидев сомнение на лице Хана, произнес Борей. – Мы планировали, что через месяц освободим Изначального, он откроет разлом тут, на материке, для вашей армии. В итоге имеем армию, которая не привыкла сражаться на новом месте, Изначального, который не успеет собрать нужную силу, а против нас – боги в полной красе и в десять раз большее количество местных солдат. Как много ты в паре с Алексом успеешь убить богов? При том, что против нас будут сражаться не только боги, но и все посланники. А их на данный момент у Озила и его сторонников – сорок четыре. Да, фракция богини Герзул, скорее всего, не будет вступать в бой, а просто дождется победителя и добьет его. Это нам сильно поможет? – как можно более убедительным тоном произнес Борей. – А тут, если все получится, мы сможем открыть разлом у меня на землях под скрытостью и дать армии месяц на подготовку к бою и адаптацию солдат и магов. Изначальный наберется сил. А если будет сам Озил, то он вместо убитых посланников сможет спокойно назначить новых. У меня даже есть два надежных кандидата на эту роль. Вы их, кстати, видели в моем замке.

– Хорошо, – задумчиво ответил Хан, – я согласен с новым планом.

– Отлично, – потирая ладони, довольно произнес Борей.

Всю следующую неделю мы жили в этом пустом доме, готовясь нанести удар. Хан смог пробраться во Дворец силы и, внимательно изучив все помещения, слегка изменил план, доработав его до идеального состояния. Мы даже макет дворца и зала, где находился Изначальный, установили в одной из комнат. Хан составил расписание по секундам для каждого из участников. Уж не знаю, откуда у него такие знания, но это явно не первая подобная операция, которой руководил Хан.