– Хм… однако силен парень, – хмыкнул понятливо Сергей. – Но судя по тому, что ты обнаружила амулет, не так уж и силен.

– Не-е-е, все не так просто, – довольно произнесла Фоиэль, – я случайно нашла подобный амулет у себя на кафедре, потом в зале и даже в коридоре… и тут меня посетила мысль: а сколько их вообще? Так что с помощью своей и твоей феи я начала зондировать связь амулетов и в итоге обнаружила подобную игрушку у себя во всех спальнях.

– Что, так много амулетов наставил? – усмехнулся Сергей.

– Ты даже не представляешь сколько, – возбужденно произнесла Фоиэль – они у него стоят почти везде. Я уже нашла более трех сотен. Но тут важно даже не количество, а сам принцип работы. Их почти нельзя засечь, потому что связь идет не обычным способом, а через астрал.

– Он что, смог связаться со своей феей?.. – изумленно спросил Сергей.

– Пока еще не знаю, но скоро узнаю, – хитро прищурившись, улыбнулась Фоиэль. – Как только они выиграют турнир, он будет весь мой.

– Опять ты со своими играми… – покачав головой, с осуждением в голосе произнес Сергей. – И давно он поставил эти амулеты?

– Ну-у-у… Судя по всему, в начале прошлого лета, когда мы с тобой отвозили очередную партию студентов в замок, – задумчиво поправив волосы, ответила Фоиэль.

От этой фразы Сергей резко выпрямился, на миг даже привстал с сиденья, отчего Фоиэль слегка обеспокоенно посмотрела на напарника.

– Ты проверяла мои комнаты? – посерьезневшим голосом произнес Сергей.

– Пф… успокойся, там нечего проверять, – фыркнула Фоиэль. – Какой смысл проверять пустоту?..

– То есть ты не проверила, – вкрадчиво сказал он.

– Сергей, перестань, – отмахнулась от него Фоиэль, – ты со своей паранойей уже переигрываешь. Даже если и поставил, то что он мог услышать в пустых комнатах?

– А подвал? – мрачно спросил Сергей.

– Извини, конечно, но пробиться через нашу защиту в подвал, да еще и так, чтобы мы не заметили, сможет только гений-архимаг, и то не факт, – самодовольно улыбаясь, возразила Фоиэль.

– И все же я схожу проверю, – поднявшись, мрачно возразил Сергей. Мысленно он уже связывался со своей феей и получал схему этих амулетов.

– Ой, иди уже, иди… потом в очередной раз скажешь, что я была права, – раздраженно махнув рукой, произнесла Фоиэль.

Он остановился на секунду, задумавшись, но все-таки не выдержал и отправился к их дому. Да, возможно, он и зря паникует, впрочем, как обычно, но проверить надо, а то он не сможет успокоиться.

Прибыв на место, Сергей за несколько минут обнаружил амулеты этого настырного студента. Они стояли во всех его комнатах. Именно этот факт насторожил Сергея больше всего. Зачем ставить прослушку в пустых комнатах? Но еще больше удивила Громова неактивность всех амулетов. По словам феи, раньше они работали постоянно, но в последние дни стали почти неактивны. Все это напоминало поиски чего-то или кого-то конкретного… Недолго думая, Сергей ринулся ко входу в подвал. Хотя все сигнальные контуры показывали, что там все в порядке, он решил проверить лично…

Паранойя – весьма сложная для определения болезнь, особенно если она не является ярко выраженной и лежит в сфере преследования или тайных заговоров. Очень часто слишком осторожного разумного, чья жизнь связана с постоянным риском смерти, могут перепутать с параноиком. Правда, в случае с Громовым профессиональному психологу в лице его напарницы было это несложно вычислить. Ведь когда все твои опасения раз за разом оказываются выдумкой, а самих опасений становится все больше и больше, то болезнь становится видна отчетливо. С другой стороны, именно присутствие рядом такого специалиста, как Фоиэль, спасло Сергея. Он за сотни лет научился контролировать свою болезнь. Хотя иногда внутренние опасения становились настолько сильны, что он не мог не пойти у них на поводу. Обычно это заканчивалось очередной пустышкой, придуманной им самим опасностью, но в этот раз все произошло иначе. Именно паранойя спасла ему жизнь. Перед тем как открыть люк, ведущий в подвал, Сергей на чистых рефлексах активировал всю свою защиту. Так что сработавшая ловушка с весьма сильным комплектом заклинаний не только не смогла пробить защиту, но и позволила ему без особых проблем покинуть здание до того, как оно полностью исчезло в ревущем столбе пламени, источником которого стал подвал.

Глядя со стороны на то, как их жилье исчезает в этом безумии огня, Громов мрачно отметил приближение своей обеспокоенной напарницы.

– Что случилось? – тут же спросила Фоиэль, как только приблизилась к другу.

– Ловушка в подвале, – хмуро ответил он. – Твои амулеты еще стоят во всех палатах больницы?

– Да, но они показывают, что все в порядке и студент с подругой на месте, – растерянно ответила Фоиэль.

– Проверь лично, – мрачно посмотрев на нее, приказал Сергей, – а я пока осмотрюсь вокруг.

В этот раз Фоиэль и не подумала спорить с напарником, а молча умчалась в больницу. Сам же Сергей приступил к методичному осмотру местности вокруг все еще пылающего дома. Учитывая свое прошлое, он проверял не только поверхность, но и тщательно сканировал сразу десятком заклинаний землю под ногами на глубину метров пятьдесят. Именно это сканирование и помогло ему заметить разницу в слоях земли в одном месте. Слишком перемешана там была порода. Такого быть не должно, а значит, это, скорее всего, бывший туннель. Особенно если учитывать прямолинейность и длину этой аномалии. Стало ясно, что не только ученый сбежал, но и посланница с драконом. Сергей успел дойти до точки выхода из туннеля и даже обнаружить некоторые следы снаружи, когда вернулась напарница. Хотя он и так уже знал, что она скажет.

– Их нет нигде, – ошарашенно произнесла Фоиэль, глядя, как Сергей чуть ли не ползает по траве.

– Это я уже понял… – задумчиво пробормотал он.

– Ты можешь объяснить, что тут произошло? – обеспокоенно спросила напарница. Она прекрасно разбиралась во всех интригах посланников и даже частично понимала тайное противостояние богов, но вот в вопросах войны и всего с этим связанного откровенно «плавала».

– Судя по всему, твой студент – это внедренный в нашу академию чей-то агент, – остановившись на месте и посмотрев в сторону, куда еще совсем недавно убежали Руиз и ученый, ответил Сергей. – Его амулеты прослушки – способ найти Курана или его дочь, но это не столь важно. Главное, что у нас мало времени. Судя по следам, Алуна на драконе улетела вместе с пассажиром, скорее всего, той самой девочкой-студенткой, а вот сам ученый и диверсант бегом отправились в ту сторону, – указав рукой направление, произнес Сергей. – Предупреди ректора, а я пока подготовлю необходимое и свяжусь с армией.

– Все настолько серьезно? – удивилась Фоиэль.

– Да. Алуна, скорее всего, отправилась к тому, кто послал этого диверсанта, а значит, как только она достигнет цели, он отправится навстречу ученому. Нам нужно догнать их быстрее, чем это произойдет, – спокойно и собранно произнес Сергей.

И его спокойствие объяснимо: за долгие годы все его способности наконец найдут прямое применение, а его паранойя в кои-то веки оказалась уместна. Фоиэль, оценив состояние Сергея, молча отправилась к ректору. Громов же, достав запасные амулеты связи из своего пространственного кармана, принялся связываться с нужными разумными. Уже через полчаса будут подняты по тревоге все гарнизоны в округе. Судя по тому, что увидел Сергей, диверсант весьма опытен, вот только не учел, что с ним ученый, далекий от таких понятий, как скрытное передвижение. Да, он, конечно, пытался скрыть свои следы, но сделал это настолько неумело, что Сергей без особого труда обнаружил их путь. Беглецы скрыли свой запах, магический след и даже источник, но вот обычные следы ног на земле, оставшиеся от бега ученого, для Сергея как раскрытая книга. Вряд ли армия сможет обнаружить беглецов, но это явно их задержит и насторожит. Заставит двигаться скрытнее, а значит, медленнее…

Через час они вместе с Фоиэль уже бежали по следам беглецов. Судя по следам, которые наблюдал Сергей, двигались они быстрее ученого, а значит, рано или поздно настигнут беглецов.