– Или мы посвящаем в нашу тайну команду, или потом будет беда, – уверенно произнес Гримжоу, – если они об этом узнают там, то…

– Ничего не будет, – закончил Хан фразу вместо него, – к тому же кто мне об этом говорит? Тот, кто уже две тысячи лет меняет историю как ему вздумается?.. – В сказанном явно присутствовали нотки сарказма. – Ты скоро сам запутаешься в том, где правда, а где вымысел.

– Все знают ровно то, что им положено знать, – ворчливо произнес Гримжоу, – пусть и в слегка исправленной версии.

– Тогда я не совсем понимаю, что именно ты хочешь рассказать команде? – Хан отвлекся от разглядывания карты и повернулся к нему. – Что у нас есть союзник среди посланников? Или что миссия на Изон – это дорога в один конец? А может, ты хочешь им рассказать правду о том, как погибла наша империя? Возможно, ты расскажешь, кто именно приказал запустить ядерные ракеты Астера?

– Хватит. Я уже понял намек, – поморщился недовольно тот, – но про посланника Борея все же надо рассказать, иначе нас не поймут. Без упоминания Луизы.

– Нет.

– Что же ты такой упертый… – раздраженно произнес Гримжоу, – пойми, мы можем там его встретить, и что тогда? Будешь на месте все объяснять?

– Не будет никаких «мы», – резко возразил Хан, – на Изон отправлюсь я и Алекс.

– Как это?.. – изумленно спросил Гримжоу. – Мы столько лет готовились, и на́ тебе… К тому же София – избранная. Как ты собрался отправляться без нее?

– Готовились к чему? Чтобы доблестно погибнуть? Двое смогут дойти до тюрьмы Изначального. Алекс почти готов и сможет держать нужный темп, как и освоить методику скрытости. Остальные – это балласт, – спокойно возразил Хан. – Только ему и расскажу правду, когда окажемся там. Остальным знать пока не следует.

– Но как же наш план? – растерянно спросил Гримжоу. – К чему тогда вся эта подготовка?

– Ты, видимо, не так меня понял, – покачал головой Хан, – мы отправимся к Изначальному, потом я вместе с Алексом выполню условие Борея. И только после этого Изначальный разрушит тюрьму и откроет разлом. В идеале мы впятером вернемся на Филанель или вчетвером. Все зависит от успешности миссии.

– И как давно ты все это решил? – после минутной паузы мрачно спросил Гримжоу.

– Это не мой план, – спокойно ответил Хан.

– Изначального?.. – удивился Гримжоу.

– Да.

– Когда же ты успел? – еще больше удивился Гримжоу. – И почему Герман не знает об этой второй встрече?

– Он в этот момент был в биочипе у Алекса в голове.

– То есть весь этот план по передаче Германа Алексу был придуман только для того, чтобы ты смог без свидетелей пообщаться с богом? – усмехнувшись, спросил Гримжоу.

– Не только. Еще нужна была встреча с Бореем.

– Так вот почему ты не смог спасти Руиза… – грустно произнес Гримжоу.

Хан только согласно кивнул на эту фразу. Ему неприятно было вспоминать этот прокол. Руиз им был нужен живым, но в тот раз все пошло не так, как надо.

– Есть более важные вопросы, – произнес Хан, – нужно доставить с базы светлых наши с Германом тела и перенести туда наши сознания.

– Ну это как раз не проблема, – хитро прищурившись, произнес Гримжоу, – я уже давно сделал туннель к ним на базу, так что зря ты смотрел лунную карту. И даже помогу, но при одном условии: я отправлюсь с тобой.

– Нет. Ты нужен здесь, – категорично возразил Хан, – а именно – на планете. Пока мы будем там, нужно подготовиться к встрече гостей. Или ты думаешь, после того как мы оттуда уйдем, боги просто все забудут?

– Подожди… – растерянно замотал головой Гримжоу, – то есть вы вернетесь и нам придется сражаться с демонами и богами здесь, у нас на планете?!

– Нет, – отрицательно покачал головой Хан, – только с демонами, и то, если ты все сделаешь правильно, сражения не будет.

– Ничего не понимаю… – раздраженно произнес Гримжоу.

– Связь с богами останется, просто будет договоренность: Изначальный не станет вмешиваться, но и боги с посланниками к нам не лезут… – Увидев скепсис на лице Гримжоу, Хан добавил: – Они согласятся. А если нет, то четыре великих спящих вулкана Изона одновременно начнут извергаться. Это станет концом цивилизации Изона. На такое боги не пойдут.

– Допустим… – неуверенно согласился Гримжоу, – но нам-то и демонов с лихвой хватит!..

– Если ты реализуешь проект Вини, то демоны после первой же попытки никогда больше к нам не полезут, – с усмешкой в голосе ответил Хан, – поэтому ты и нужен здесь, он только со мной или с тобой будет говорить.

– А при чем тут твой дракон? – удивился Гримжоу.

– Не только Руиз смог додуматься до заклинания ядерного взрыва, – лаконично прокомментировал Хан, – и Вини уже давно не мой дракон, а старейший из хранителей гнезда.

– Как по мне, план шит белыми нитками… – проворчал Гримжоу, – сомневаюсь, что это сработает. К тому же вряд ли остальные позволят вам двоим просто так уйти.

– Попроси Чикэко помочь в этом вопросе. Пусть заблокирует их фей, – Хан при этом внимательно посмотрел на Гримжоу, – думаю, она справится.

– Даже так? – удивленно приподняв брови, ответил тот. – Другими словами, вся эта встреча – только для того, чтобы я задействовал свою фею Чикэко и договорился с Вини?

– Да.

– Неприятно такое слышать, – грустно усмехнулся Гримжоу, – но хоть правдиво.

Хан на эти слова только молча пожал плечами.

– Ты уверен, что тебе стоит сменить тело? – неуверенно спросил Гримжоу. – Что-то я не совсем понимаю, как у тебя получится нанести все твои усилители за пять лет.

– С помощью мечей и вот этого. – Хан достал откуда-то из доспеха розовый шарик и показал Гримжоу.

– Что это? – Тот удивленно принялся рассматривать артефакт.

– Сфера созидания, – спокойно ответил Хан, – ее создал Борей под руководством Изначального. Все мои усилители в виде тату уже разработаны, сфера поможет мне нанести их на тело даже не за пять лет, а за два года – вместо сотен лет.

– Значит, все уже решено… – печально произнес Гримжоу.

– Не веришь в успех?

– Я не верю, что без избранной что-то получится, – покачал головой тот.

– Ты опять про свои предсказания? – В голосе Хана отчетливо слышались нотки осуждения. – Если да, то где в них Алекс? Оба варианта предсказания про него не говорят ни слова.

Гримжоу молча встал и прошелся по лаборатории, обдумывая все, что услышал. С одной стороны, Хан прав. Если брать официальное предсказание, сделанное одним из последних магов судьбы и известное всем, то там действительно нет Алекса, а вот насчет второго (и тайного) предсказания, известного только нескольким разумным, – есть там спорный вопрос. Маг судьбы Вальдара де Азул настолько сильно уверовала в собственное предсказание, что из-за него даже предала родину. Гримжоу помнил дословно это ее послание:

«На обломках империи возвысится новый мир, и будет он силен и нов. Однако демоны снова придут, и мир вздрогнет, но ответит. Тысячи мелких звезд взорвутся в двух мирах, и боги познают боль и страх смерти, погибнув в пламени этих мимолетных звезд. Новый мир падет к ногам богов, но появится избранный, который, оставляя за собой войны и смерть, возвысится и станет тем, кто сольется с феей настолько сильно, что даже боги ужаснутся его мощи, а вреда от слияния для него не будет. И родится новая мощь, что придет в мир богов, и содрогнутся небеса в попытке спасти мир, и тогда встанет выбор перед той, кто знает и видит, и от выбора ее будет зависеть жизнь мира богов и разумных. Но появится тот, кто прятался, и испугаются боги, однако выбор по-прежнему будет за ней. И настанет мир, но, возможно, без богов и избранного, ибо только от них зависит, будет мир с ними или уже без них. Все это время дух, рожденный в недрах ненависти и мести, будет бродить по двум мирам, собирая дань – кровью и болью – с тех, кто решил обратить его мир в пыль. Опасайтесь его, ибо этот смертный станет больше чем просто воин, и назовете его убийцей богов, но будет та, кто сможет остановить его, если только боги примут правильное решение. И столкнутся силы невиданные и воля несгибаемая, боги встанут против богов, а мир познает весь страх и ужас перед мощью извечного, что станет третьей силой в состязании избранных и богов. Кто решится начать бой или закончить, так и не начав? О том знают лишь избранный и новый бог, который сможет обрести силу через смерть другого бога; но хватит ли сил и знаний в этом противостоянии великих и прозябании смертных? Все силы стремятся изменить то, что изменить нельзя, ибо все уже создано, а судьба скоро явит свой жребий».