– Э-э-э, сэр Грим, а не проще ли все это сделать с помощью магии? – глядя, как старик бережно окучивает какой-то саженец, спросил я.

– Это Церберия Ариган, – любовно глядя на саженец, ответил спокойно старик, – магический цветок, но от любого применения магии будет болеть. А то и умереть может.

– Так есть же роботы, да еще и с продвинутым ИИ? – не сдавался я.

– Этот цветок любит заботу и тепло рук разумного. И потом, мне это просто нравится. – Поправив что-то в земле, видимое только ему одному, старик повернулся ко мне. – У проживших много времени, как я, очень мало вещей, которые еще нравятся. Понятно?

– Наверно, да, – с сомнением в голосе ответил я.

– Что, думаешь, когда проживешь столько лет, не станешь таким же? – усмехнулся Гримжоу.

– Уверен. Во вселенной слишком много всего удивительного и интересного, не хватит даже миллиона лет, чтобы во всем разобраться, – уверенно ответил я.

– Ох уж эта молодость!.. – рассмеялся старик. – Наивно думаете, что сможете все узнать и познать. В этом ваша сила и ваша слабость. Когда приходит время, ты понимаешь, что умнее не стал; опытнее – да, вот умнее – нет. Простой пример с феей твоей жены тому доказательство. Лучшие умы Даринола и мы, прожившие много веков, так и не нашли решения простой вроде бы проблемы. А вот обычная фея, которая даже и сотни лет не прожила, нашла решение легко и непринужденно. Даже церковники совместно с посланниками не смогли сделать это. А вот она смогла.

– Стоп. Как это не смогли? Они же обладают этой способностью, – удивился я явному противоречию в словах старика.

– Это дар богов, а сами боги не стремятся делиться своими знаниями. Даже наоборот, их тщательно скрывают, – усмехнулся печально Гримжоу.

– Кстати, по поводу церкви. Почему она вообще до сих пор существует? Не проще было лишить ее ресурсов и прихожан? – задал я, на мой взгляд, логичный вопрос старику.

– Так тебе и дадут это сделать посланники и демоны!.. – искренне рассмеялся Гримжоу, после чего серьезно добавил: – Мы пытались, и не один раз. Но только прижмешь в одном месте, как тут же появляются демоны – и все, цивилизации конец, а если не справляются демоны, то в бой вступают посланники. Кроме Даринола и Астера были и другие попытки. Те же эльфы на моей памяти десятки раз пытались победить церковь. Даже сейчас все думают, что вот она, победа. Но это не так. Пройдет лет двадцать, а может, и сто, и в мир придет настоящая орда демонов, во главе которой уже не шесть посланников и самоуверенный бог, а пять богов и почти пять десятков посланников. Что тогда ты сможешь сделать? – ухмыляясь, посмотрел на меня Гримжоу. – Мы не смогли ничего. А ведь были самыми сильными. Даже Астер не успел дорасти до нашего уровня. Тут или уничтожить богов, или найти мирное решение. А как его найти, если нет контактов? Вот и ждали, когда появится возможность. Сейчас она есть, слабая, но есть. Да и послание от богов тоже многое значит. Кто знает, чего испугались боги? Продолжения войны или самого Хана, а может быть, силы, что защищает нашу планету от них. Скорее всего, последнего. Ведь они так и не смогли определить, кто стоит за нашей судьбой. Кто этот манипулятор, который смог запустить сюда души разумных из других миров. Как по мне, именно страх перед неизвестным врагом и защитил наш мир от полного подчинения, – задумчиво закончил рассуждать Гримжоу. – К тому же, пока тут была церковь, боги считали, что их ферма для Изона в порядке. Но кто знает, что придет им в голову теперь, после того, как надсмотрщик умер?

– Ферма? – удивленно взглянул я на Гримжоу.

– Когда Хан побывал на Изоне, он узнал страшную правду, – печально вздохнул старик. – Наших магов там используют как аккумуляторы маны. Мне это даже фильм из нашего мира напомнило, «Матрица» назывался. Смотрел?

– Нет, – отрицательно покачал головой я.

– Ну да, ты же в середине двадцать первого века умер, – улыбнулся Гримжоу, – а я – в самом начале… Но это не особенно и важно. Главное, что те маги, которых они тут захватили в плен, там живут в колбах, выдавая постоянно ману. Простое и элегантное решение: зачем тратить свою ману, если можно ее спокойно тянуть из мага?

– Ужас. – Меня передернуло от возникшей в голове картинки.

– Нам – да, а им удобно и комфортно, – пожал плечами Гримжоу.

– Подождите, но тогда зачем сейчас уничтожили церковь? – нашел я противоречие в словах старика. – Может, стоило пока оставить ее и не трогать? Договориться с богами и только потом ударить?

– Это спорный вопрос, – поморщился старик. – Я был за то, чтобы оставить церковь в покое, но уж очень сильно на нее эльфы ополчились после доступа в архив. Причем и светлые и темные. Учитывая, что эти данные я тоже читал, то осуждать их за это решение не могу. Уж очень много всего наделала церковь за последние триста лет.

– То есть, если я правильно понимаю, церковь могли уничтожить в любой момент? – уточнил я у старика.

– Да. Вопрос был только в количестве потерь и полученной прибыли, ну или убытков. Это как посмотреть, – улыбнулся моему вопросу Гримжоу. – Тут еще и такой великолепный случай представился с братьями, что грех было не воспользоваться. А так и церковь убили демоны, и в итоге, возможно, их старшие жрецы захотят отомстить демонам. В общем, много там плюсов получилось, и главное – почти без потерь.

– А как же их армия у темных эльфов? Что, тоже без потерь? – удивился я.

– Почти. Там был опытный и умелый командир, но что он может, если тебя расстреливает флот с безопасного расстояния? – спокойно ответил старик, вернувшись к своему занятию – вскапыванию земли. – Так что он попытался прорвать окружение, но многие там и полегли. Вот такие дела.

Мы еще поговорили о мелочах и его растениях, но главную часть разговора я запомнил. С тех пор прошла неделя, и я уже достиг того состояния, когда можно безопасно запустить импульс. Потому, дождавшись, когда София пойдет на тренировку к Хану и Ольге, я комфортно уселся и скомандовал запуск.

Импульс!

– Э-э-э, не понял… – И, кажется, я сказал это вслух. Алисы не было. Но это не самое главное. Мой внутренний мир был другим. Хотя тоже не так… Все было другим! Осторожно поводив ставшими прозрачными руками, я осознал, что ощущаю магию и все мои каналы. Это было почти то же самое, когда я чуть не умер, да и потом, когда Алиса помогла мне войти в их мир. Но как я сюда попал сам? Мысли путались и метались из стороны в сторону. Спасало от паники только одно – безумная радость полноты ощущения мира. То, что я видел и ощущал, описать не получится никак, ибо нет таких слов в любом из известных мне языков. Мне понадобилось мгновение, чтобы все это осмыслить, понять, осознать и принять решение. Скорость обработки и понимания стала просто запредельной. Аж самому страшно. Но раз я тут, то нужно понять, что это за «тут» и что я могу. Это явно не астрал, а нечто выше. Возможно, это и есть время-пространство мира фей? Очень надеюсь, что так.

Внимательно изучив окружение, пришел к выводу, что вижу я все вокруг нормально, и это обычная реальность, но появились новые ощущения и, главное, чувства. И как только я переходил полностью на них, то мир опять становился полноценным и совсем другим. Я как бы висел в своем теле, и вокруг меня были все мои мана-каналы, а вот вели они в какой-то пункт. Попытался двигаться, получилось легко и непринужденно. Вот только с помощью чего я, собственно, летаю? Одни вопросы. Ладно, потом разберемся. Приблизившись к пункту сбора маны, я увидел там какую-то очень маленькую точку. И только я подумал об этом, как стал меньше настолько, что место, куда собиралась мана, стало просто огромным. В центре этого места сверкал черным цветом кристалл… Как черный кристалл может сверкать? Без понятия, но он именно что сверкал и лучился силой. Такой родной и приятной.

Осторожно приблизившись, я попробовал прикоснуться к нему. Ощущение было необычным и странным, как прикосновение к чему-то живому и почти разумному, но при этом ощущаемому как часть меня самого… Так, кажется, я начинаю теряться. Остановившись в своих исследованиях, решил связаться с личным специалистом, то есть с Алисой. Болталка оказалась активна, так что, найдя ее в отдельном канале с Сильвой, я позвал. Причем я видел, как она сидела в кресле в их личном мире, который находился как бы и рядом и далеко одновременно. Видел Сильву, грустно посмотревшую вслед Алисе, и даже где-то на заднем фоне ощущал еще чье-то присутствие. Даже не присутствие, а взгляд-внимание-интерес, слабый и отдаленный.