На двадцатый день нашего пребывания на новом месте, поздним вечером отряд решил отпраздновать день рождения одного из своих. Кажется, Тора, если не ошибаюсь. Ну и нас пригласили на это мероприятие. И каково было мое удивление, когда Локи где-то раздобыл настоящий музыкальный центр с магическими усилителями. Так что обычный день рождения превратился в дискотеку. Я как человек абсолютно не понимающий танцы, тихонько слинял из дома, в котором все это и было организовано, на улицу. Где, на удивление, обнаружил курящего в сторонке Андриана.

– А ты чего тут? – подойдя к нему, спросил я. – Тоже музыка не особо нравится?

– Не совсем, но именно эта – не очень. Мне больше рок нравился в той жизни, – улыбнувшись, ответил Коренов, – попса и техно – как-то не особо.

– А, так это попса играет? – В музыке я разбирался откровенно слабо.

– Не совсем, больше на миксы дискотечные похоже, – прислушавшись, ответил полковник.

– Если честно, то я думал, что тут вообще нет спроса на музыку из тех миров, – задумчиво произнес я, глядя на наш трехэтажный дом. Кто-то из ребят даже светомузыку умудрился организовать, и теперь окна зала на первом этаже переливались разными цветами.

– Почему это? – удивился Андриан. – Раньше у нас в империи очень популярными были дискотеки. Да тот же Локи был владельцем одной из таких. Это на других материках дело обстояло по-другому, и то в основном из-за феодалов.

– Слушай, а расскажи, как у вас там было все устроено? Неужели оказалось так много переселенцев?

– За год до катастрофы у нас проводили подсчет населения, и по нему переселенцев было почти пять тысяч, – грустно усмехнулся полковник. – А жили мы… обычно. Почти как в том мире, только с магией. Почти у каждого был компьютер, интернет опять же имелся. Еще бы пару десятков лет – и, наверное, сложно было бы отличить этот мир от того. Хорошая жизнь была. Жаль только, из-за феодалов и церкви не получилось всему миру показать превосходство цивилизации.

– Погоди, так у вас же самих главным император был, – возразил я.

– Был, – согласно кивнул Коренов, – но основные решения принимали на совете магов и в палате депутатов. Император только за внешнюю политику отвечал, ну и правом вето обладал. Военные, опять же, подчинялись ему и спецслужбы. И как по мне, зря силовые структуры у него не забрали. Может, и удалось бы избежать катастрофы. Церковники не просто так у нас порталы пооткрывали. Отчасти мы и сами виноваты в этом.

– Это как? – Я с интересом посмотрел на Андриана.

– Император считал, что нужно продолжать политику вмешательства в дела других государств, – печально вздохнул он, – мол, там притесняют народ, а значит, мы, как цивилизованное общество, должны помочь другим понять превосходство демократии и капитализма. Вот только само общество не оценило его порыв. Особенно после того, как мы вторглись армией на Вильдар. Там одно королевство решило пойти по нашему пути, а вот соседи были против. Мы и отправились помогать, на свою голову. Считали, что наши технологии на порядок выше сил местных магов. Практика показала, насколько сильно мы ошибались… – Коренов достал мешочек с табаком и, сделав паузу, набил заново свою трубку. Закурив и с наслаждением затянувшись, он продолжил: – Если не вдаваться в подробности, то нас там разбили; объединились всем материком и уничтожили армию и само королевство союзников. Еще и с других материков помогли. Печально там все закончилось.

– А как же гномы, орки… эльфы, в конце концов? – удивился я.

– А никак, – грустно посмотрел на меня полковник, – их не интересовала судьба кого-то где-то там… Да и отношения у нас сложились нейтральные. С гномами вообще интересно получилось. Тут, на Астере, они за нас, а вот куда-то плыть и воевать тогда не захотели. Мол, какая разница, как там кто-то где-то живет? И, по-моему, они правы: о себе нужно было думать, а не пробовать изменить весь мир. А то получалось странно: мы лезем указывать другим, как жить, а у самих только в городах и было развитие. Чтобы ты понимал – у нас в некоторых местах разумные жили в средневековье: без электричества и интернета, да и вообще уровень жизни оставался невысоким… – Вздохнув, Андриан махнул рукой и весело добавил: – Ладно, что это мы все о прошлом? Жить надо будущим. Вон с демонами разберемся – может, и наладим опять нормальную жизнь.

– Посмотрим, – улыбнулся я на его реакцию. – У меня только последний вопрос: как вообще взрослые вроде архимаги стали косплейщиками? Это же дикость какая-то…

– Ты только им так не скажи, – улыбнулся в ответ полковник. – Тут все как в учебнике психологии. Каждый, кто родился в этом мире с памятью о своей прошлой жизни, находится в шоковом состоянии, и со временем это не проходит, лишь ослабевает. Сознание ищет якорь, чтобы зацепиться. У кого-то это работа или вон как у тебя – наука, а у других свои заморочки: вон на драконов посмотри – вроде и не переселенцы, а выверт психики налицо. Кого только у нас не было… Даже маньяки и убийцы среди переселенцев не редкость. Причем в прошлой жизни все они были весьма адекватными людьми. А косплейщики – они просто решили, что, раз именно им оказали честь, сохранив память, значит, они избранные. – На этих словах он весело рассмеялся. – У них даже посвящение начиналось так: «Ты избранный, и пребудет с тобой сила магии»… Ой, не могу – как вспомню их спектакли с серьезным видом и пафосом, так смеяться хочется! И вроде же все взрослые люди…

– Я так понимаю, если бы не этот ваш ученый, то архимагами они вряд ли стали бы.

– Конечно, – презрительно фыкнул Андриан. – Я вот прекрасно понимаю, что по моей силе архимага даже рядом не стою с тем же Янсоном фон Ульдрихом. Да и другими тоже. Слишком быстро мы раскачали свои источники. Сила есть, а ума и знаний – ноль. Хотя, глядя на тебя, начинаешь верить, что и у нас есть шансы быстро развиться.

– Нет, – обрезал я ему крылья, – без биочипов и программирования мозга шансов у вас нет. Уж извини, что так жестко.

– Да ладно, я же понимаю, что ты не со зла, – махнул рукой он, – да и горькая правда всегда лучше сладкой лжи.

– Но если продолжите тренировки, то те, кто выживут после этой войны, станут настоящими архимагами, – весьма странно решил обнадежить я его. Только после того, как сказал, понял, насколько двояко это прозвучало. Получилось, что не обнадежил, а, наоборот, разочаровал.

– Тут ты прав, – усмехнулся Андриан, – скоро воздушные бои закончатся и отдыхать уже не получится. Драка будет серьезной.

Из здания вывалилась толпа выпивших магов нашего отряда. И, что удивительно, среди них – наши девушки и даже их драконы. София радостно что-то обсуждала с одной из девчонок. Ну хоть кому-то этот праздник приносит удовольствие… На нас они внимания не обращали, даже, по-моему, и не заметили. А потом началось состязание салютов. Каждый маг придумывал свой вариант заклинаний. Получалось иногда интересно, правда, из-за выпитого у многих просто не выходило ничего путного. Всех удивила София, которая, постаравшись, выдала целый шквал воздушных разрывов. Получилось красиво, хотя на настоящий салют походило мало. Все-таки настоящий она и не видела… Глядя, как она веселится и радуется каждому запуску, я задумался. Принцип действия салюта я знаю. Может, выдать им что-то из серьезных шоу моего старого мира? Кажется, последний салют, который произвел на меня впечатление, видел в Токио, куда я случайно попал на Новый год. Подключив ИИ к этой задаче, я за пару минут рассчитал всю последовательность заклинаний, вот только не знал, стоит ли запускать.

– Слушай, а от этого светопреставления на базе тревогу не поднимут? – спросил Андриана, который с задумчивым видом смотрел на потуги отряда изобразить что-то красивое в небе.

– Не-а. Их уже предупредили. Да и фронт отсюда далеко. Все-таки база в основном воздушных сил драконов, – уверенно произнес полковник. – А что, хочешь и сам попробовать?

– Не знаю… – неуверенно произнес я, – думаю вот…

– Ну, смотри сам. Народу будет приятно, – улыбнулся он.