Лорен, выслушав безопасника, достал все те же два амулета и, слабо веря в чудо, все-таки прислонил каждый из них к телам погибших. Запустив заклинание, он убедился: это все-таки они, ошибка исключается. В последние секунды своей жизни они тянулись друг к другу. От этого картина становилась еще ужаснее. Ларен тяжело и устало поднялся, ему предстояло сообщить печальные новости своему другу, отцу Курта.

Водир, словно заправский спортсмен-спринтер, до назначенного места добежал даже раньше, чем планировал. Постучав в дверь условным сигналом, он нервно огляделся вокруг. Дверь открыл один из агентов его команды. Молча кивнув, он пропустил Гаша внутрь. В гостиной уже ждали все остальные из группы сопровождения.

– Выполнил? – сразу спросил старший агент Зурат Арим.

– Да. Все прошло строго по плану, – нервно кивнул Водир.

– Отлично. Борен, введи ему антидот, пока не поздно, – слегка усмехнувшись одними глазами, приказал командир группы.

Водир растерянно смотрел, как один из агентов, достав амулет, подошел к нему и активировал на шее. Ничего особенного Гаш не почувствовал, разве что удивление.

– Что, не ожидал? – видя состояние Водира, произнес старший агент. – Привыкай. Все агенты на задании находятся под действием смертельного яда, чтобы не попасть в плен. Выбился из графика и опоздал – смерть. – Эти слова мало успокоили парня, он только сейчас осознал, насколько близок был к смерти. Между тем Зурат продолжил: – Борен, возьми своих и парня, дальше все по плану. Как только убедимся в результате, мы вас догоним.

Тот кивнул и, подойдя к Гашу, приобнял его за плечи:

– Парень, очнись, дело пока не закончено. Нам еще отсюда выбираться. Так что приходи в себя – и погнали. Время дорого.

Водир, сглотнув ком, стоявший в горле, согласно кивнул и пошел за Бореном. Из города они выбрались без проблем. Им предстоял долгий путь на лошадях до пункта назначения. К счастью Гаша, путь обратно в цитадель церкви прошел гладко.

Когда он прибыл, то сразу отправился на доклад к учителю. Даже по прошествии всех дней дороги еще не совсем отошел от впечатлений. Постучавшись, Гаш вошел в кабинет; его учитель Алан Фрост, как обычно, читал какие-то бумаги.

– А вот и наш герой! – улыбнулся ему учитель. – Ну, заходи, рассказывай.

– Задание выполнил. Все прошло по плану, – произнес Водир.

– Ну, не скромничай… Ты, между прочим, уже на старте карьеры сделал очень серьезное дело: и церкви помог, и совершил то, что до этого еще никто не смог, – довольно произнес Алан, вставая из-за стола. – Проходи, присаживайся.

Водир слегка заторможенно от такой неожиданной и бурной встречи, подошел к стулу и присел.

– Вот, а теперь послушай, что к чему. – Дождавшись, пока парень сядет, Фрост достал две чашки и разлил по ним кофе. Гаш еще больше изумился: в первый раз учитель угощал его кофе. – Те, кого ты устранил, были «инструментами» наших врагов. Жаль, конечно, ребят, но, увы, они стали жертвами игры противников церкви. С их смертью очень многие смогут вздохнуть свободно и – выжить. Да-да, ты спас очень много жизней своим поступком! Если быть точным, то почти целое королевство. Эти двое были ложными свидетелями якобы предательства и, ты только подумай, связи с демонами! – возмущенно подняв указательный палец, произнес Алан. – Служителя церкви обвинить в связях с ее истинными врагами – удивительная наглость, но, увы, слишком хорошо подготовленная. Так что не убей ты этих лжесвидетелей, и война поглотила бы королевство. Но ты молодец, справился. Старший группы даже хвалил тебя за сдержанность и четкость выполнения приказов. А он тот еще скупердяй в таких похвалах. Так что поздравляю тебя, ты теперь полноценный послушник нашей церкви. Ко мне в отдел не передумал идти?

– Нет, учитель, – твердо произнес Гаш, делая осторожный глоток кофе.

– Точно? А то помнишь ведь: опоздал – смерть.

– Значит, не нужно опаздывать, – пожал плечами Водир.

– М-да. Железная логика, – улыбнулся Фрост. – Что же, тогда тебя ждет новая программа обучения. Ну а пока можешь дней десять отдохнуть после удачного выполнения задания. Кстати, ты как послушник уже можешь посещать массажный комплекс. Советую навестить его как можно быстрее, – довольно усмехнулся Алан и подмигнул заговорщически ученику, – там делают очень интересный массаж очень красивые девушки.

Гаш согласно кивнул, покраснев; он поняв, что имел в виду учитель. Допив кофе и побеседовав с наставником о мелочах, он, попрощавшись, покинул кабинет. Откладывать на потом предложение учителя не стал и сразу отправился постигать прелести массажа. Тут все оказалось так, как и намекал Фрост: девушки красивые и дело свое знают. После Астера и полугода тренировок, он с удовольствием наслаждался сбросом гормонов.

Отдых в десять дней оказался тем еще скучным занятием. Дитя компьютерного века, Водир просто не знал, чем еще себя занять. На Астере об этом как-то не задумывался, там всегда находилось что делать. Каждый прожитый день – уже удача, а все свободное время уходило на тренировки или добычу пищи, причем второе чаще, чем первое. В церкви тоже не давали расслабиться: утром физическая тренировка, днем магия, вечером книги, а там и отбой. Теперь, когда этого не стало, он не знал, чем себя занять. Поэтому окончание отдыха воспринял с огромной радостью. Новое расписание было почти таким же, как и прежнее, разве что теперь возможно заказать себе девушку на вечер как приятный бонус. Второе по важности событие – разрешение посещать закрытую часть библиотеки. Вот там уже он испытал безмерное удивление количеству новой информации. Чего тут только не было: история, магия, художественная литература и даже целый раздел книг, написанных переселенцами.

Правда, все книги переселенцев с Земли, из его прошлого мира, оказались самым обычным плагиатом. Местным такие неинтересны, а вот Водир, читая «Властелин амулета» или поэзию Пушкина и Гете, испытывал приятное чувство ностальгии. Особое внимание он уделил разделам, посвященным Астеру. Как оказалось, то оружие, что сейчас используется на материке, – жалкое подобие изделий имперцев Астера. Сочетая магию и знание оружия того мира, они производили весьма серьезные образцы вооружения. Один рейлган чего стоил, а еще они и боевых роботов делали! Но самое главное – это полное воссоздание компьютеров того мира и даже наличие интернета. Из книг получалось, что имперцы смогли создать практически копию своих миров, взяв все передовые технологии и совместив их с магией. Если бы не нападение демонов на Астер, то, скорее всего, имперцы смогли бы покорить все остальные материки. Только одна странность резала глаза Гашу: судя по описанию вооружения, имперцы могли и без ядерных ракет победить армию демонов. Зачем тогда было их запускать? Это казалось каким-то очень странным и нелогичным решением. Так что придя к таким выводам, Водир решил переговорить на эту тему со вторым учителем, старшим жрецом Золотым.

На очередной тренировке по магии он сразу высказал свое мнение Золотому. На что тот долго смеялся.

– Ух, насмешил так насмешил! – вытирая слезы, произнес Золотой. – Вот ты прочитал все о технике Астера, а о демонах почитать не удосужился?

– Почему же, я читал о них, но ничего особенного не заметил, – обиженно возразил Водир.

– Видимо, плохо читал, – усмехнулся Золотой. – Элитные подразделения демонов не просто так называются, но есть и более сильные представители этого рода. Они прекрасно понимали, против чего предстоит сражаться, потому и разработали множество заклинаний именно против такой техники. Вот ты говоришь, что сражался устаревшими образцами огнестрельных автоматов, а знаешь почему?

– Ну, наверное, гномы не знают, как создавать более совершенные, – неуверенно ответил Гаш.

– Нет. Они просто без всяких там электрических штучек и потому работают. Или ты забыл о вашем собственном изобретении – электромагнитном импульсе? А ведь этот импульс любой старший магистр может на десять километров вокруг себя запустить. Элементарное с точки зрения магии заклинание. Ну и где после этого будут твои роботы и подобное оружие? – с сарказмом в голосе спросил Золотой.