– Да, – утвердительно кивнула Стрела, – понятно, что ничего не понятно. Вся эта ваша политика – то еще болото.

– Что есть, то есть, – усмехнулся Холод и вернулся к прерванному делу. Долгие беседы он не любил, а тут пришлось уж очень долго все объяснять.

Стрела, видя, что напарник в очередной раз замолчал, махнула рукой на остальные свои вопросы, поняв, что в этот раз лимит его красноречия исчерпан. Пришлось устроиться рядом с ним и смотреть на ту сторону. Хотя что именно там высматривать, она не понимала. Так что не прошло и десяти минут, как Стрела уже сладко спала, положив под голову свой рюкзак. Артур мельком отметил это. Пусть поспит, еще пара часов есть.

Как и предполагал Холод, точно через два часа появилась армия близнецов. Дозорная служба в лагере противника явно поставлена как следует: о приближении армии они узнали намного раньше и уже вовсю стягивали силы в этом направлении. Внимание Артура привлекли две фигуры: «инструмент» Елена де Ундо и стоявший рядом с ней разумный. Догадаться, что это именно тот самый боевой архимаг, несложно. А вот его эмоции оказались странными… точнее, их практически не было. Эта фигура в кожаных доспехах с небольшими металлическими вставками, коротком плаще с капюшоном, практически скрывающим лицо, и двумя мечами за спиной рукоятями в одну сторону, не давала покоя Холоду. Что-то было отдаленно знакомое в этой фигуре и манере держаться. Внимательно присмотревшись, он начал отмечать каждое движение этого эльфа. И только когда армия Золотого и Серебряного перевалила через холм, двинувшись в атаку на ждущих их противников, он понял, что его так привлекло. Этот эльф – явно того же уровня мечник, что и его, Артура, учитель. Эти абсолютно точные и идеальные движения, каждый шаг и поворот были точно выверены, а главное – очень похожи на учительские. В ближнем бою с таким противником могут возникнуть проблемы. Его уровень примерно равен эльфийскому рыцарю-офицеру. С трудом верилось в информацию, что это обычный переселенец, который поменял внешность на темного эльфа.

Танки противника сделали первый залп по храмовникам. Холод только усмехнулся этому: близнецы еще на вершине холма включили свои способности, пока только слегка и, похоже, только Серебряный, но это уже давало результат. Теперь все разумные в войске противника видели происходящее по-разному. Кто-то видел, что церковники только спускаются с холма, кто-то – что они еще там стоят, а кто-то думал, что они уже рядом. Правду же не видел никто. В результате все снаряды ложились где угодно, но не в рядах армии церкви. Способность Серебряного во всей красе. Одно настораживало: гномы, находящиеся вне танков, не открывали огонь. Возможно, узнали, кто перед ними. Как только близнецы приблизились к противнику на триста метров, они включили свои способности на полную силу. Да еще и узким концентрированным лучом прошлись по всем противникам. Реакция не заставила себя ждать: большая их часть, выскочив из окопов, бросились бежать, остальные валялись на месте в полной прострации, глядя кто куда.

«Инструмент» сначала поддалась тем же эмоциям, но за сто метров до врага смогла взять себя в руки. Однако сильна… справиться с направленным лучом эмоций близнецов мало кто мог. Тем удивительнее смотрелась застывшая фигура эльфа. Казалось, его ничуть не беспокоит сложившаяся ситуация, но Холод отчетливо чувствовал, что этот эльф внутри себя переживает весь коктейль эмоций, однако все равно стоит. Или у него безумная сила воли, или сознание спряталось во внутренний мир и там получает все сполна. Продлилось это недолго, буквально минуту, и тут все эмоции эльфа исчезли… точнее, не так: они стали волной или морем… сложно подобрать точное определение, но одно ясно точно – этот эльф справился с атакой близнецов. То, что произошло дальше, с трудом поддавалось описанию. В один миг эльф как будто стал тяжелее в тысячи раз, и земля под ним, не выдержав, большим куском просела вниз, но не только под ногами, а в радиусе примерно пяти метров. Казалось, сам воздух стал тяжелее возле него.

Еле уловимо для глаза эльф сменил позу, а потом исчез. Тут же появившись между близнецами, буквально впритык. Скорость, с которой эльф преодолел двести метров до них, поражала. Холод даже слегка мотнул головой, сомневаясь в увиденном. Золотой и Серебряный стояли друг возле друга на расстоянии вытянутой руки, и они даже не успели удивиться, как страшной силы удар отправил их одновременно в полет. Эльф, ударив сразу обеими руками, прорвал защиту близнецов, превратив обоих в стремительные снаряды. Они только начали полет, а воздушная волна от движения эльфа уже раскидала магов, стоявших метрах в двадцати от близнецов.

– Обалдеть! – раздался возглас рядом. Повернувшись, Холод увидел удивленные глаза Стрелы. – Он что, их убил?

Пока Стрела говорила, близнецы уже успели преодолеть расстояние до холма, и с огромной силой врезались в него, подняв пыль и исчезнув под землей.

– Нет, конечно, – усмехнулся Холод. – Но самоуверенность с них сбил точно.

– Поможем? – азартно спросила Стрела.

– Нет, – покачав головой, ответил Холод, – сами справятся. Главное – вплотную этого типа не подпускать. А то еще порежет мечами как нечего делать.

Ведя беседу, они не отрывали взглядов от поля боя. От удара эльфа были сбиты способности близнецов: результатом стало то, что армия противника пришла в себя. Некоторые сразу принялись беспорядочно стрелять, но тут дружно грянул хор орудий и пулеметов гномов. Магам храмовников пришлось серьезно заняться обороной армии, им было не до помощи близнецам. Хотя тем она не особо и нужна была. На место, где мгновение назад стоял эльф, обрушились сразу несколько заклинаний огня, а земля превратилась в трясину. Как только эльф исчез, близнецы, уже вновь стоявшие на земле, тут же отпрыгнули в сторону, а на месте, где они были, сам воздух превратился в лед. Однако не только воздух попал в капкан магии, но и эльф оказался заморожен, что не помешало ему уже через мгновение превратить свою тюрьму в атакующее орудие, взорвав ее изнутри мощнейшим выбросом энергии. Золотой с ходу расплавил лед, а Серебряный устроил объемный огненный взрыв. Эльф исчез и появился чуть в стороне, где на него тут же с двух сторон напали близнецы. Каким-то неуловимым и четким движением эльф обнажил мечи и заблокировал оба удара. Холод с досадой закусил губу, вот же идиоты, полезли в ближний бой.

– Все назад! В окопы бегом! – Корд орал на только что пришедших в себя бойцов. Он был в бешенстве. «Эти мрази еще пожалеют о своих методах!» – думал он, доставая амулет связи. – Броня! Вы что уснули, демон вас побери! Огонь!

Убедившись, что бойцы бегут обратно в окопы, а бронетехника открыла огонь из пулеметов и пушек, он, удовлетворенно кивнув, побежал и сам к окопу. Но тут раздался свист; ошеломленно замерев, командир прислушался. На его лице отразилось понимание происходящего; схватив амулет, он как можно быстрее крикнул:

– Маги! Щиты! Минометы!

Это были последние слова перед тем, как его и остальных бегущих солдат накрыли взрывы минометных снарядов. Воюя против огнестрельного оружия, в том числе пушек и минометов, только глупец не будет использовать приемы врага. Маги не успели прикрыть всех, только часть бойцов спаслись под их щитами. Корду не повезло, рядом с ним не было магов, а его амулеты, не выдержав нагрузки, отключились. Почти половина тех, кто бежали к окопам, так их и не достигли.

– Говорит старший сержант Горан Бор! – Один из гномов, сидящих на верху крепости, достал амулет связи и пытался докричаться до базы. – База! Прием! Говорит старший сержант Горан Бор! База! Прием!

«База на связи», – наконец раздалось из амулета, и сержант вздохнул с облегчением.

– Докладывает командир группы «Выход-три» старший сержант Горан Бор. На нас напали церковники. Количество около двух тысяч, с ними два старших жреца. Находимся под огнем минометов. Нужна помощь. Как поняли меня? Прием!