– …и с этими детьми он собрался в Астер, – успел услышать я конец фразы Елены. – Янсон, вот как ты собираешься с ними чего-то добиться в Астере?

– Не думаю, что увижу там что-то новое. – Честно говоря, я думал, Янсон не услышит, но, видно, у него опыта явно больше. Даже вон ответить сразу смог.

– Ты понимаешь, что это просто дети? – печально вздохнула она. – Одна – реальный ребенок и сейчас, получив новую игрушку, не вылезает из своего мира, а второй делает вид, что взрослый, а потом как выкинет что-то – и все, сразу понимаешь: ребенок ребенком.

– Кто бы говорил, – с сарказмом в голосе возразил Янсон. – Или мне напомнить, как кому-то делали подобную операцию? Или, может, вспомним плен в сто лет и его причину? – С каждым вопросом Ульдриха Елена все больше смущалась и опускала взгляд. – Или только тебе можно, а им нельзя? Так что бросай свои бесполезные крики, и будем переходить к реальности. К тому же они все равно тебя не слушали.

– То есть?! – резко обернулась она к Янсону.

– Я все слушал и считаю, что Елена права, – быстро откликнулся я: слушать крик по очередному кругу не хотелось, – я поступил глупо и необдуманно. Не учел все нюансы операции.

– Какие именно? – заинтересованно спросил Ульдрих.

– Во-первых, объем и подготовленность разума пациента, во-вторых – последовательность. Нужно было подключить биочип, настроить правильно мозги и только потом уже приступать к основной части. Ну и в-третьих, детальнее изучить фей, – перечислил я свои мысли.

– И в итоге провалить операцию, – усмехнулся Янсон. – Даже если допустить, что пациент будет готов к подключению ИИ, без долгой и очень осторожной работы приступать к следующему шагу – глупо. Потому и не проводят такие операции, пока пациент не достигнет хотя бы звания магистра магии. То, что у тебя получилось, – уникально и потрясающе, хотя и очень рискованно. С другой стороны, все получилось, а значит, у нас появился еще один перспективный маг. Один я остался без феи.

– А тут у меня есть идея, – с довольным видом произнес я, – мне кажется, что твою фею можно найти и другим способом, без полного открытия сознания. Думаю, мощности трех наших фей будет достаточно, чтобы показать на свет твою. Для этого нам втроем нужно совершить почти невозможное – попасть в твое сознание.

– Ты имеешь в виду одновременный запуск замедлителя? – Янсон упорно не хотел называть импульс импульсом. Хотя иногда, когда не замечал, слово-то и проскакивало.

– Да, – кивнул я в ответ головой.

– У меня, у тебя и у Елены таких проблем нет, а Эльвира сейчас с ИИ, значит, тоже сможет запустить замедлитель, – возбужденно встал с места темный эльф.

– Ну так-то да, вот только у всех откаты. Да и импульс у Эльвиры – только десять минут, – задумался я над словами Янсона.

– Вы что, совсем с ума сошли? – изумленно произнесла Елена. – Ну точно, психи. Только отошли от одной проблемы, давайте другую создадим.

– И что же тебе не нравится в этом варианте? – спросил Янсон.

– Во-первых, кто нас будет страховать? – начала перечислять она, загибая при этом палец. – Во-вторых, кто сказал, что я и Эльвира согласны? Хотя да, девчонку вы убедите. И в-третьих, вы ничего не забыли? Нам вроде как на Астер надо, и за нами погоня.

– Страховка не нужна, ибо мы будем в замедлении и выйти оттуда можно элементарно, – сразу стал отвечать Ульдрих. – По-поводу второго – что ты хочешь за помощь? А третье – вообще ерунда, до Астера пять дней пути, постоим на рейде. Ну и на остров заходить не будем, так как я смог связаться со своим контактом, и через неделю нас ждет группа сопровождения местных.

– Чего я хочу?.. – Де Ундо задумчиво и пристально посмотрела на Янсона. – Полного и правдивого ответа на мой вопрос.

– На какой? – спокойно ответил Янсон.

– Ты прекрасно знаешь, – припечатала его Елена. Что у них тут произошло, пока нас не было?

– Давай так, – нахмурившись, произнес он, садясь обратно в кресло, – я отвечу на твой вопрос после того, как мы закончим с Астером. Так устроит?

– Почему не сейчас? – удивилась Елена.

– Поверь, сейчас нельзя, – глядя ей в глаза, произнес Янсон.

– А что у вас происходит? – вмешался в их разборки любопытный голос Эльвиры.

– Не мешай, Янсон с Еленой какой-то вопрос делят, – попытался урезонить я Эльвиру.

– Хорошо. Я согласна. Но при одном условии: ты сам будешь стремиться меня найти и ответить, – хитро прищурившись, согласилась Елена. И, кажется, она попала в точку: судя по лицу Янсона, он явно собирался по-тихому свалить.

– Договорились, – ухмыльнувшись, произнес он. – Теперь осталось решить когда?

– Думаю, тут мы все привязаны к Эльвире, – посмотрев на нее, сказала Елена.

Сама Эльвира изумленно переводила взгляд с меня на Елену и обратно.

– Будем активировать совместно фею Янсона, – спас я Эльвиру.

– А-а… хорошо, – радостно кивнула она. – А когда?

«Рука – лицо… вот как можно так палиться? Сейчас кому-то выскажут все, что думают…» – печально пронеслось у меня в голове.

– Это ты нам и скажешь, когда у тебя снова будет активен импульс, ну и заодно – почему ты не слышала весь наш разговор, – обманчиво мило промурлыкала Елена.

– ИИ говорит, что импульс будет через семь дней, а я не слушала, потому что кто-то кричал как истеричка, – невозмутимо ответила Эльвира.

Хм. Мне вот интересно, она что, специально хочет поругаться с Еленой? Судя по ответу, да. Но мы-то тут при чем? Нельзя было подождать, пока мы уйдем? Посмотрев на Янсона, увидел, как он мне взглядом сигналит валить отсюда.

– То есть вы, молодая леди, считаете, что кто-то тут – истеричка? – натянуто улыбнулась Елена.

– А как еще назвать человека, который одно и то же больше часа кричит? – глядя ей в глаза, мило улыбнулась Эльвира.

Я тихонько встал и сделал вид, что иду налить чаю. Янсон, гад, уже свалил, и главное, почти незаметно. Мне оставалось только чувствовать, как между дамами возрастала дуга напряжения. Казалось, еще чуть-чуть – и я увижу в реальности молнию.

– То есть когда этот «кто-то» спасает одной неблагодарной дуре жизнь, он хороший человек, – в том же тоне произнесла Елена, – а потом вдруг раз – и истеричка?

– Не помню, чтобы просила меня спасать, – все так же мило улыбаясь, произнесла Эльвира, – И уж тем более не помню, когда разрешала на себя и тем более Алекса орать как резаная.

– Да что вы такое говорите?

– Что есть, то и говорю.

– Что, прошлое принцессы в голове заиграло? Еще не выросла, а уже дерзит.

– Кому-то думать и возраст не помогает. Особен…

На этом моменте мне удалось покинуть комнату. Ну их в баню. Когда две дамы специально хотят поругаться, спасти ситуацию, по-моему, нереально. Янсона я нашел на мостике. Он вместе с Нуриком Гором рассматривал карту побережья Астера.

– О, Алекс, ты как раз вовремя, – отреагировал на мой приход Янсон. – Вот смотри, мы до этой реки дойдем как раз через неделю. Там произведем попытку активации и потом пойдем по руслу реки вверх, до города Гарз. За городом нас высадят на берег, и Гор отправится дальше к своим, а нас уже встретит мой контакт.

Я посмотрел на карту, туда, где провел рукой Янсон, и логично заметил:

– А почему сразу не отправиться на место? Там и вход недалеко от реки. Смысл раньше высаживаться?

– Это, увы, зависит не от меня, – вздохнул Янсон, – мы договорились встретиться с моим человеком возле города. Я думаю, он просто хочет предоплату положить в гномий банк.

– Пф… конечно, хочет, – фыркнул Гор, – такую сумму явно с собой не потащит.

– Понятно. А то, что рядом цитадель храмовников, нам не помешает? – Я обратил их внимание на маленькую деталь карты.

– Это обычный дальний пост церковников, – отмахнулся Янсон, – они из той цитадели даже не вылезут. Да и пока мы будем идти к точке, туда и гномы, возможно, успеют подтянуться.

– А им туда зачем? – удивился я.

– Эх… молодежь, – усмехнулся Гор. – Вы, ежели получится, бывших правителей достанете. А кто, как не мы, им сможет все нужное достать?