– Такую же, как у Алекса? – обрадованно спросила она.

– Нет. Такую же нельзя, – усмехнулся Янсон.

– Почему? – скорчив обиженную мордашку, спросила Эльвира, хлопая ресницами. Раньше ей так удавалось воздействовать на отца. Но, похоже, с Янсоном это не работало.

– А ты что, хочешь стать его сестрой? – еще сильнее ухмыльнулся Янсон. – У нас нельзя выйти замуж или жениться на ком-то из своего дома. Так как все, кто в одном доме, друг для друга – братья и сестры. А если быть еще точнее – это одна семья. У нас даже женам не меняют тату дома, ибо они не становятся полноценными членами семьи, а вот дети уже идут в дом отца.

– Кажется, я очень мало знаю о темных эльфах… – задумчиво пробормотала Эльвира.

– Ничего, у нас еще достаточно времени. Основы изучить успеешь.

– Так, а как я тогда попаду в дом?

– Будешь ты теперь Эльвирой фон Ульдрих, – усмехнулся Янсон. – Родственники, конечно, удивятся наличию у меня дочки, но ничего, как-нибудь переживем.

– Я буду вашей дочкой?

– Официально – да.

– А как так получилось, что вы можете ставить печати двух домов? Или у вас все так могут?

– Хороший вопрос, – улыбнулся догадливости Эльвиры Янсон. – Нет, не все. Но тебе знать ответ явно необязательно.

– У-у-у, опять секреты… А от дочки скрывать нехорошо.

– Ничего, переживешь, – равнодушно прокомментировал Янсон.

Эльвира задумчиво смотрела на волны, размышляя о чем-то своем. Янсон просто наслаждался минутами тишины и спокойствия. Думать о предстоящих проблемах не хотелось.

– Интересно, как там сейчас Эльза и Курт? – нарушила затянувшуюся тишину Эльвира.

– Нормально. Восстановятся в академии и продолжат учиться, – пожав плечами, равнодушно ответил Янсон.

– Может, все-таки стоило им сообщить, что я и Алекс живы?.. – робко спросила она.

– Нет. Хватит им приключений, – поморщился старший магистр. – Я бы и тебя оставил, но что-то мне подсказывает, что ты не успокоишься.

Эльвира смутилась от этих слов и принялась задумчиво накручивать свой локон на пальчик. Она не знала, как объяснить свое стремление быть рядом с Алексом. Как передать то чувство радости и спокойствия, которое возникало у нее, когда рядом был он. И как становилось грустно и неуютно, когда его рядом не было. Она и сама не до конца понимала, почему ее так тянет к нему. От воспоминания об их поцелуе ее охватывала радость и одновременно – стыд. Ей хотелось большего, и одновременно она боялась продолжения. Мысли о ее родителях и о том, что с ней сделали, волновали девушку где-то глубоко в душе, но это новое для нее чувство спокойствия побеждало все волнения. А предстоящая встреча с Алексом вообще сметала все остальные мысли в сторону. Она уже планировала свой разговор с ним, твердо решив в этот раз поставить его перед фактом их будущего. В мыслях тут же возникла картинка, где она в шикарном розовом платье идет рядом с Алексом на свадебной церемонии. Эльвира даже зажмурилась от удовольствия.

Янсон, наблюдая за мимикой девушки, грустно улыбался. С одной стороны, ему нравилось наблюдать за молодыми людьми, вспоминая годы своей молодости. А с другой – он прекрасно осознавал, что с таким разумным, как Алекс, спокойных деньков не будет. Еще его очень сильно беспокоил вопрос происхождения Эльвиры. Слишком это необычно. Жаль, нельзя поймать одного мерзавца-графа и очень пристрастно его допросить. Уж очень много нового всплыло о графе в последнее время. Сколько еще секретов прячется за этой фигурой?

Граф Оливер де Стоун громко и отчетливо чихнул уже в третий раз. Да кто ж его так сильно вспоминает? Спрятав платок в карман камзола, он продолжил спускаться в подвал одного из своих тайных имений. Это было непростое имение: тут он прятал от чужих глаз свое главное сокровище. Свой источник знаний и удовольствий. И хотя в последнее время он тут появлялся нечасто, это не мешало ему получать истинное наслаждение. Спустившись в подвал, он открыл массивную дверь с самой современной защитой, больше подходящей королевской сокровищнице, чем обычному подвалу. Граф очутился в шикарных апартаментах. К нему тут же подскочила светлая эльфийка в откровенном наряде. Упав перед ним на пол в низком поклоне, она робко и заискивающе произнесла:

– Мы рады приветствовать вас, хозяин.

– Встань. – Граф довольно улыбнулся, глядя на сломленную эльфийку. Эту пленницу он уже не боялся, ее воля полностью подавлена. Она готова выполнить любой приказ графа, лишь бы не быть наказанной. – А где вторая?

– Как вы и приказали, я закрыла ее в дальней комнате, – даже не пытаясь подняться, произнесла эльфийка.

– Она стала вести себя странно? – задумчиво спросил граф.

– Да, господин. Несколько дней назад она начала радоваться чему-то. Я, как вы и приказали, напоила ее зельем и отнесла в комнату… – Подняв голову и посмотрев своими преданными глазами на хозяина, она робко поднялась с пола.

Граф, не обращая внимания на нее, задумчиво размышлял. Похоже, его гостья окончательно сошла с ума. Радоваться смерти своей дочери? Видимо, слишком сильно он тогда нажал на нее. С сожалением граф поцокал языком, ему было жаль терять такую игрушку. Впрочем, нужно самому посмотреть. С этими мыслями он пересек огромные апартаменты и открыл еще одну очень защищенную дверь. За ней находилась небольшая комната, в которой сидела, вся закованная в цепи, темная эльфийка. Ее безумный взор блуждал по комнате, но наконец она увидела вошедшего графа и истерически расхохоталась. Граф поморщился и с неприязнью оборвал ее смех пощечиной.

– Совсем сбрендила, – расстроенно произнес он. – Ты хоть поняла, что у тебя убили дочь?

Выплюнув кровь с рассеченной губы, эльфийка с безумным блеском в глазах улыбнулась своей кровавой улыбкой.

– Тебе больше нечем меня шантажировать, низший. – Последнее слово она произнесла с особенным презрением. – А значит, пришла пора прощаться. Да… ты осознал…

Глядя на ее счастливую улыбку, граф неожиданно понял, что эта дура собралась умереть. Он быстро развернулся, чтобы выйти из комнаты, но она оказалась заперта снаружи. Кажется, светлую эльфийку так и не удалось сломать полностью. Или эта темная ее заразила безумием? Спокойно развернувшись в сторону прикованной эльфийки, он произнес.

– Ну и что ты хочешь за мою жизнь?

– О, как долго я ждала этого момента… Смотреть, как ты будешь умирать тут, рядом со мной, и при этом понимать, что моя дочь жива! – Она рассмеялась своим безумным смехом, – жива и свободна! Твой план провалился, а тебя обманули, как мальчишку. Хотя что еще ожидать от низшего?! Ты десятки лет издевался над моим телом и душой; жаль, не могу отплатить тем же. Но ты будешь умирать с мыслями неудачника.

Граф чувствовал, что внутри эльфийки разгорается пожар заклинания крови. А за стеной ему вторил такой же пожар. Сбежать не получится, а его амулеты и щиты не смогут справиться с такой мощью. И вот когда заклинание уже начало поглощать тело эльфийки, граф спокойно произнес.

– Спасибо за информацию. Как жила дурой, так и помрешь.

Перед самым взрывом на лице эльфийки мелькнуло неверие и изумление. И тут все вокруг охватило пламя, буквально за несколько секунд уничтожив поместье вместе со всем, что там находилось.

А в это время в двух километрах от пары столбов всепожирающего пламени из неприметного лесного домика вышел целый и невредимый граф Стоун. Он, посмотрев в сторону пожара, который на фоне ночного неба было очень хорошо видно, довольно улыбнулся. Такого уровня клон было изготовить сложно и очень дорого, но дело того стоило. Как же хорошо, что до сих пор существуют разумные, которые любят перед смертью поговорить… Особенно эти высокомерные эльфы. Поместья ему не было жаль, а вот то, что он проморгал изменения в светлой эльфийке, печалило. С матерью Эльвиры все было понятно. Та в любом случае узнала бы о смерти дочери. Вот только дочь оказалась жива. Спасибо болтливости эльфов. А кто у нас мог такое провернуть? Правильно, его друг Янсон. Теперь вопрос: а зачем он это сделал? Ответа пока нет. Может, что-то почувствовал? Вряд ли. Что же, придется что-то предпринимать. Граф поморщился. Сообщать такие новости Морфусу не хотелось. Совсем не хотелось. Но догонять и ловить эту девчонку придется. Тяжело вздохнув, он вернулся обратно в лесной домик и достал амулет связи.