— Алекс, вы не против попробовать спарринг со мной? — вежливо спросил подошедший Элогорн.

— Почему бы нет. — Я безразлично пожал плечами. Сомневаюсь, что у него получится лучше, чем у Лорина.

Сомневался я зря. Первый бой мы закончили за тридцать секунд. Его движения бот абсолютно не мог предсказать. Они были просто ненормальными… эти ломаные траектории. Как такое вообще возможно? Вот вроде бы меч летит в тебя, а потом в один момент резко меняет направление. И это все уже в самый последний момент удара. Как это вообще дружит с физикой? Хотя… Стоп…

— Еще раз? — усмехнулся он.

— Минутку…

Из-за него чуть мысль не потерял. Мои рассуждения неверны, это без амулетов невозможно, но вот с амулетами силы уже хватает изменить траекторию. То есть он вначале использует только руки, а в последний момент меняет движение в зависимости от моих мечей и лишь после этого подключает корпус. И все это построено на резких и ломаных движениях.

Залез в настройки бота. Изменения заняли с полчаса. Но, на удивление, Элогорн спокойно стоял и ждал.

— Я готов. Извините за ожидание.

— Ничего страшного. Приступим?

В следующем бою я продержался уже минуту. Но принцип понял, теперь — только опыт.

— Мы можем не останавливаться? — спросил я эльфа.

— Хорошо.

Лорин завороженно смотрел на бой между Алексом и Элогорном. Это было потрясающее зрелище.

— Лор… Очнись! Ау!.. Да ответь ты уже наконец!!! — возмущалась Эсмиральда, дергая при этом Лорина за руку.

— А, что?.. — очнулся тот.

— Кто это такой?

— Ты о противнике Алекса?

— Да. А о ком еще?

— Это один из лучших мечников эльфов. Эльфийский рыцарь Элогорн фон Нимермар. Старший мастер меча.

— А, ну тогда понятно, почему Алекс проигрывает.

— Это не важно; важно, что он вообще может сражаться против Элогорна. Например, нас бы тот уложил с двух ударов. Один по мне, второй — по тебе, — усмехнулся Лорин.

— Сомневаюсь, — самоуверенно фыркнула Эсмиральда.

— Пожалуй, ты права; думаю, нам с тобой обоим и одного его удара хватит… — задумчиво произнес Лорин.

— Ой, да ладно!.. Интересно, а сколько времени он тренировался?

— Ну, насколько я знаю, он почти ровесник кронпринца.

— Хм. Странно; а магии в нем не чувствуется.

— А он и не маг. У него нет магического дара. Его жизнь продлевают амулеты и кронпринц.

— Эльф — и не маг? Первый раз такое слышу, — изумилась Эсмиральда.

— Очень редко, но бывают такие случаи.

Между тем бой между Алексом и мастером меча продолжался. Алексу удавалось пропускать все меньше ударов. И как только ему удалось за три минуты не пропустить ни одного удара, эльф ускорился и еще больше поломал движения. Алекс пытался не отстать. Мечи уже давно не касались друг друга. Со стороны казалось, что противники висят в воздухе, выделывая просто невероятные кульбиты на невероятной же скорости. Но наконец Алекс остановил бой. У амулетов закончился заряд.

Кувыркались мы часа четыре. Количество новых приемов было огромным, но это все равно не давало мне возможности выиграть. Лорин и Эсмиральда еще час назад покинули тренировочный зал. Мы остались вдвоем.

— Сказать, почему у тебя не получается выиграть? — абсолютно спокойно произнес эльф.

— Это вопрос времени и практики; рано или поздно я выиграю, — уверенно ответил ему.

— Нет. Даже если мы будем проводить такие бои каждый день, ты все равно будешь проигрывать.

— Почему? — Я искренне удивился. До этого я считал, что бот прекрасно справляется со своей задачей и его прогресс сделает меня очень сильным бойцом.

— Ты бездумно используешь программы для боя, не принимая участия самостоятельно. — Увидев мое изумление, он продолжил: — Удивлен, что я знаю о твоих программах? Ты не первый, кто так дерется. В Астере были похожие бойцы. Вы слишком полагаетесь на свой режим боя.

— Я понимаю, что вряд ли являюсь уникальным, но как это влияет на исход боя?

— Очень просто. У вас нет своих приемов. Вы используете только то, что уже видели. Ваши программы не могут придумать новые связки движений. Они, конечно, могут комбинировать различные движения. Но все это ведет к поражению. Ты постоянно реагируешь на действия противника, а не являешься инициатором рисунка боя. У тебя идеальная реакция и огромная база, но этого мало против таких, как я или еще сильнее.

— И что тогда делать?

— Разрабатывать собственный рисунок боя, во время самого боя анализировать действия противника и учиться не подстраиваться под него, а навязывать свой стиль. Если проще, перестать пассивно наблюдать за самим боем. Вот, например, у меня нет твоих программ, но моя реакция не уступает твоей, мои эмоции не мешают мне принимать решения в процессе сражения. Мышечная память развита настолько, что я не отвлекаюсь на сами движения. Я управляю общей стратегией боя.

То, что объяснял эльф, было весьма познавательным. Я никогда не думал об этом с такой стороны. Раньше мне казалось, что разумный не способен справиться с ботом, но мастер меча доказал мне, что это не так. Странно, что он вообще все это мне объясняет.

— У меня только один вопрос: а почему ты решил мне помочь?

— Я очень хорошо знаю его высочество; если он выбрал кого-то в друзья — это надолго и всерьез, — усмехнулся эльф. — Так что решил заранее озаботиться твоей безопасностью. А то еще столкнешься с сильным архидемоном или таким, как я, и будешь наивно думать, что сможешь его победить.

— Я уже сталкивался с демонами и пока особых сложностей не заметил.

— Повезло. Хотя сейчас их уничтожают в течение максимум десяти суток. А если дать им месяц, то даже я с трудом смогу убить такого архидемона. Но еще хуже, если дать им год. Тогда таких, как я, бойцов нужно минимум пятеро, и то не факт, что справимся.

— Они так долго привыкают к нашему миру?

— Наверное. Я в этом вопросе не силен. Его высочество, скорее всего, знает лучше меня.

Поблагодарив Элогорна, я отправился к себе. Выводы на основе разговора и спарринга мне очень не понравились. А учитывая наличие блокираторов у демонов, все вообще становилось печально. Хотя почему мы не можем заняться блокираторами? С нежитью вроде закончили… Решено. Завтра после испытаний предложу Янсону и кронпринцу заняться этим вопросом. Может, у них и решение есть для этой проблемы.

Утром следующего дня мы отправились на полигон. Как и сказал кронпринц, место идеальное. Равнина, и ни одной живой души в радиусе десяти километров. У нас три попытки. Именно столько имеется трупов недавно казненных преступников. Все трое имели при жизни магический источник. Руиз отправил свою охрану и команду Рольда на ближайший небольшой холм — они могли нам помешать, да и пострадать. До холма примерно километр. Активировав амулеты и магические щиты по максимуму, мы приступили к испытаниям.

Первым пробовал Янсон. Запустив в один из трупов заготовленный комплекс заклинания, мы стали наблюдать за процессом. Нежить по своей сути существует, только если есть магическая энергия смерти. Используя энергию смерти и, как ни удивительно, лечебную магию, создается сама нежить. Сначала труп пропитывается энергией смерти, потом лечебным заклинанием частично восстанавливается мозг. Тело нежити двигается по принципу големов, вот только големы сами ничего делать не могут, каждым их движением нужно управлять. Тут же, используя мозг трупа, можно восстановить базовые функции. Такие, как простые движения, и какое-то понятие об умении драться. Очень сильно они напоминали мелких персонажей из компьютерной игры. Простые приказы и элементарное выполнение. Типа иди туда, там руби, потом иди туда отнеси, ну или бегом сюда и дерись. Собственного интеллекта нет.

Лич — уже более сложная форма нежити. Может применять низкого уровня магию смерти и уже обладает подобием зачатка разума, примерно на уровне собаки или обезьяны. И если за нежитью особо наблюдать не надо, то вот лич уже может самостоятельно принимать некоторые решения. А значит, нужно контролировать его действия, а то еще решит кого-то из союзников ударить.