Лорин, кивнув, отправился к спуску с горы. Он у нас мастер по всяким ловушкам. Особенно если нужно установить их без магии. Ну а мы продолжили наблюдать за ходом боев. До вечера еще далеко. Постепенно флот Тильда становился все меньше и меньше, последние пять кораблей спрятались в городском порту. А вот наши по-прежнему молотили по демонам. Сложно сказать, успешно или нет, но сам флот медленно уменьшался. В строю оставалось еще двадцать четыре корабля. С момента, как мы забрались на гору, прошло уже почти шесть часов. Жара стояла жуткая. Укрыться толком негде. Нам удалось соорудить небольшой навес, но даже эта тень мало помогала. Так что иногда приходилось пользоваться магией.

Вдруг раздался до боли знакомый звук. И хотя такие звуки я слышал только в кино, но спутать с чем-то другим было невозможно. Звук залпа огнестрельных орудий. Это как вообще? Даже с такого расстояния видно, как по щитам демонов ударили снаряды. Явно непростые. Рвануло — ого как! И только потом я заметил на горизонте быстро приближающиеся точки кораблей. Рядом все вскочили.

— Железная армада Луизарна! — радостно вскрикнул Рольд. — Все, капец тварям!

В подтверждение его слов опять раздался гром со стороны моря. В этот раз снарядов выпущено явно больше. Видимо, первый залп являлся пристрелочным. А уж как бабахнуло вокруг городов!.. Хотя большинство снарядов взорвалось, по-моему, еще в воздухе. Меня же лично шокировал весь это нереальный вид. Ведь технологии уничтожались!.. Или нет? Ничего не понимаю.

Тем временем флот Луизарна приближался. Разделившись на две части, на сумасшедшей скорости корабли мчались к городам. Как они вообще могут так быстро двигаться? Бред какой-то.

— Шесть линкоров, двадцать крейсеров. Это же весь флот Луизарна! — восторженно, с придыханием воскликнул Рольд. — Это просто потрясающе! Да! Дайте им по полной!

Уже через двадцать минут эти махины приблизились к побережью у городов. Демоны сосредоточили все свои заклинания на приближающемся флоте. Массовость залпов стала просто невероятной. Но защита кораблей держалась. И вот эти монстры, вынырнув из огня, воды и льда атаковавших их заклинаний, подошли к берегу и развернулись бортами к городам. И грянул залп. Выглядело потрясающе. Разница между этими кораблями и теми, что имелись у нашего флота, оказалась огромной. Будто до этого по демонам стреляли из рогатки, а потом подошел танк. Даже тут, на горе, слышался оглушительный грохот. Залп прямой наводкой по демонам моментально снес их щиты. Но тут демоны показали, что не так-то просто с ними бороться. Заклинания в сторону флота полностью прекратились. Все было брошено на поддержание щитов. И что я вижу — они отступали вглубь острова! Но не бежали, а четко и организованно уходили.

Корабли опять дали залп. Но в этот раз уже щиты демонов выдержали удар. А половину снарядов уничтожили в воздухе. Грохот от этого стоял страшный. Боюсь представить, как гремело возле самих городов. Вот только была и не очень радостная новость. Демоны отходили к нашей горе! Когда мы шли сюда, нам понадобилось четыре часа. Демоны преодолели это расстояние за час. И это все организованно и четко, всеми своими легионами. Действительно элита. На холме, где утром состоялись переговоры, появился архидемон с небольшим отрядом. Создав из земли пьедестал, он водрузил какой-то артефакт. После чего над землей появился обычный разлом. Я уже подумал, что сейчас придет подмога демонам, но нет. Из леса появились их легионы и, не снижая скорости, уходили в разлом. Маги демонов прикрывали отход армии, создав щит и постоянно сбивая снаряды. Флот Луизарна продолжал обстрел противника.

Я думал, что часть демонов останется прикрывать отход армии, но остались только архидемоны. Эти пятеро держали мощнейший щит, приняв на магию очередной залп с кораблей. Мы на горе в этот момент чуть не оглохли. Они же спокойно забрали артефакт и скрылись в разломе. И тут поляну накрыл очередной залп орудий. Ну что сказать… когда-то тут был холм и лес, теперь ничего нет. Слава богу, огонь орудий прекратился. Спускаться мы не спешили. Вдруг еще раз пальнут?

— Рольд, а что это тут сейчас происходило? — Раньше спрашивать у него было бесполезно, он смотрел влюбленными глазами на флот Луизарна и ни на что не реагировал.

— Я и сам в шоке. Впервые вижу, что демоны покинули поле боя. Даже не слышал о таком… — ошарашенно произнес Рольд.

— Да я не о демонах. Что это за монстры во флоте Луизарна?

— А, это… Железная армада. Самый мощный среди флотов всех материков. Подобный только у Диланов есть.

— А поподробнее? Почему у нас парусные корабли, а у них железные и такие необычные.

— Ну так дорогие игрушки! Например, вон те, самые большие, называются линкорами. У них в экипаже минимум пять магистров и три старших магистра, да еще и остальных матросов и офицеров почти две с половиной тысячи. А уж сколько стоят снаряды с рунами гномов — это вообще сумасшедшая сумма. Мне даже страшно представить, сколько денег только что выпустили по демонам, — заторможенно отвечал Рольд. — Ни одно королевство не сможет содержать такой линкор. Да и бесполезны эти снаряды без рун орков или гномов. Чтобы вы понимали — стоит такой линкор как шесть десятков наших парусных фрегатов.

— Все равно не понимаю. Почему тогда у нас таких нет?

— Алекс, ну что ты в самом деле… Покупать снаряды у гномов или орков очень дорого, да и не продадут они просто так. А самим делать не получится. Уже пытались. Это я еще молчу о больших экипажах, о деталях самих кораблей… да и построить такой — та еще проблема.

— Меня больше волнует, откуда они их вообще взяли.

— Так это технологии с Астера. Явно чужие постарались.

— Чужие?

— У вас в Тильде их чужаками-переселенцами называют.

— Что за чужаки-переселенцы? — заинтересовалась уже Лора.

Рольд ей рассказал уже известную мне историю насчет таких же, как я. Значит, гномы и орки не прекратили собирать переселенцев. Не удивлюсь, если у них и авиация есть или что еще похлеще. Однако было бы неплохо попасть к ним на материк. Только как это сделать и при этом не попасть в тюрьму? Хотя, возможно, книги и по поводу них врут. Так что пока не стану архимагом, соваться туда не буду. Но очень хочется.

— Рольд, все эти разговоры — конечно, хорошо, но, может, ты наконец свяжешься с нашими? — прервал полемику Лорин.

— Точно. Заодно расскажу, что видели, — доставая амулет связи, улыбнулся Рольд.

Доложив по амулету, Рольд получил приказ оставаться на месте и наблюдать. Сейчас в городах организовывали боевые отряды по прочесыванию острова. Пока Рольд разговаривал, я заметил небольшую шлюпку, отошедшую от берега недалеко от нас. Видимо, кто-то на всякий случай решил свалить. На заднем плане сознания мне не давала покоя одна мысль. И только минут через десять, когда шлюпка отдалилась от нас на приличное расстояние, я вспомнил.

— Рольд. А вон тот кораблик не может быть нашей целью?

— Ты о ворах, что ли? — Я утвердительно кивнул. — Вполне может быть.

Он опять достал амулет и, связавшись с гильдией, высказал наши предположения. На что нам ответили, что сейчас не до воров. Хм, странно: вроде как они кучу денег украли…

Утром следующего дня в одной из комнат уцелевшего здания городского совета собралась представительная компания. Глава острова, он же архимаг Мерлит де Аронский; представитель тайных служб Даринола Фирин Болд; такой же представитель от Тильда вице-адмирал Фогиль фор Амир, он же заместитель главы тайной службы флота; представитель Луизарна Эмиль фон Вульнорил. Отдельно от всех, как бы в стороне, стоял возле чудом уцелевшего окна одинокий эльф. В мире было мало архимагов и правителей государств, которые относились к этому эльфу хотя бы нейтрально. Кронпринца светлых эльфов Руиза де Орланского тихо недолюбливали абсолютно все. А многие мечтали, чтобы он как можно быстрее умер, желательно мучительной смертью. Вот только прямо в лицо высказать свое мнение кронпринцу желающих не находилось. Смертником никто стать не хотел. Как-никак он один из самых старых архимагов мира. И хотя сам эльф выглядел максимум на двадцать лет, реальный его возраст мало кто знал. Знали только, что он вроде как ровесник своего брата — императора эльфов. А тому уже больше полутора тысяч лет.