— Ты не скучала по этому месту? — спросил Каллен, как будто угадав её мысли. Иса даже вздрогнула, на мгновение испугавшись, что подобное предположение может не быть фигурой речи. Но она помнила, что Кален никогда не отличался развитыми ментальными данными. Главными его достоинствами всегда были честность и выдержка. А как показало время, люди не так уж сильно менялись с течением лет.

— По холодным стенам и невозможности говорить вслух? Годами мечтала сюда вернуться.

Иса и сама не знала, чего больше в этом ответе — сарказма или горечи. Потому что было время, когда она действительно об этом мечтала.

Повинуясь прикосновению Калена, одна из стен разомкнулась и открыла перед ними проход в тесное помещение, устроенное ровно так, чтобы внутри поместились письменный стол и кровать. Иса даже не стала спрашивать, всем ли почётным гостям предлагают подобные апартаменты — прекрасно знала, что это не попытка оскорбить, а образ жизни. Для эцин всегда было важнее расквартировать на своих станциях как можно больше людей и разместить как можно больше оружия, а не предоставить обитателям удобства. Зато, в отличии от личных кают, лаборатории всегда были просторными, а все помещения — светлыми. В каждом были лучшие системы кондиционирования и обогрева, а еда в общей столовой хоть и не имела вкуса, но была питательной и сытной.

В то время как империя тонула в роскоши, Эцин не обращали на неё никакого внимания. Быть может потому, что многие из обитавших здесь до посвящения имели доступ к самым сладким благам цивилизации и успели ими пресытиться.

Размышляя об этом, Иса шагнула вперёд и не обратила внимания, что Кален последовал за ней. Только когда дверь за его спиной закрылась, девушка заметила его руку, на мгновение коснувшуюся стены. Там, где только что были пальцы тере, осталась висеть небольшая пластиковая коробочка.

— Инерис, — тихо, и как-то совсем незнакомо сказал Кален.

— Да… — насторожённо отозвалась она.

— У нас мало времени, сейчас ты пойдёшь на медосмотр. В первую очередь они хотят обследовать не тебя, а её.

— Я поняла.

— Во время совета… во время совета тебе лучше не говорить о Дезмонде.

— Ты знаешь моё решение.

— Знаю. Но я бы очень хотел, чтобы ты вернулась к нам. Лично я.

Иса молчала.

— Не потому, что так было бы лучше для всех, — продолжил он отрывисто, как будто бы каждое слово давалось ему через силу. — а потому… что так было бы лучше для меня.

Иса всё ещё не знала, что сказать.

— Им нельзя было так поступать с Дезмондом, — наконец выдавила она. — Ты же знаешь, что это неправильно. Если ты ещё не совсем превратился в кусок этой стены, то должен понимать…

— Я понимаю, — Каллен торопливо её перебил. — Иногда мне кажется, что Анрей сошёл с ума. В нём нет и капли того, чему учит нас Книга Звёзд. Зато он виртуозно манипулирует катранами, а если кого-то в чём-то не может убедить на словах, то ему на помощь приходит коррекционный кабинет.

— И ты хочешь, чтобы с ним я заключила союз?!

— Нет. Но сейчас не время… Его убирать. Всё сложно.

— Сложно было всегда.

— Иса! — перебил её Каллен. — Осталось пять секунд. Я только хотел сказать… Что все эти годы надеялся, что сумею тебя вернуть.

Коробочка задымилась и с сухим хлопком разлетелась на части.

— Жду вас в медицинском центре, — так и не назвав её по титулу, Каллен сложил руки на груди, поклонился и вышел.

Маленькая аскетичная спальня почти не пригодилась — обследование продлилось до поздней ночи, если, конечно, к этому месту можно было применить слова «день» и «ночь».

Процедуры проходили в просторном помещении, где блоки для пациентов отделялись от сегмента для персонажа прозрачным стеклом. Через два слоя этого стекла Иса видела Айрен в одном из соседних блоков и почти всё время с любопытством наблюдала за ней. За её движениями, реакциями, пластикой — перед ней была легенда, и Иса очень жалела, что не успела пообщаться с ней без свидетелей, наедине.

Впрочем, ближе к утру такая возможность представилась. После очередной серии тестов девушка-медик занервничала и принялась бросать взволнованные взгляды то на один блок, то на другой. Нажала кнопку вызова, и через пару минут к ней присоединились ещё двое специалистов мужчин. Все трое принялись что-то оживлённо обсуждать. Они то и дело поворачивались к блоку Исы спиной, но в те моменты, когда их взгляды были обращены на неё, она кое-что сумела прочитать по губам:

— Каната-таихи, — повторялось несколько раз. И ещё: — Ничего не могу понять.

«Вот чёрт», — подумала Иса, сообразив, что обследование определило её болезнь. На мгновение её даже посетила надежда, что за тысячу лет в Ордене научились её лечить. Она тут же отогнала от себя эту мысль — слишком большой соблазн.

Потом все трое как будто поняли, что их подслушивают и поспешно вышли за дверь.

Повернув голову, Иса поймала на себе пристальный взгляд той, другой.

Айрен встала и медленно, плавно подошла к стеклу. Положила на него ладонь. За время, прошедшее с момента пробуждения, она заметно окрепла. Сознание её прояснилось, но по коротким вопросам, изредка перемежавшим постоянное молчание Иса никак не могла понять, что творится у неё в голове.

Айрен положила ладонь на стекло. Её многозначительный взгляд предлагал другой пациентке сделать то же самое, и Иса, поколебавшись, повторила её жест.

«Чего они хотят?» — прозвучало у Исы в голове.

Иса понимала, что отвечать надо предельно осторожно, но в кабинет в любой момент могли войти.

«Я не знаю», — так же мысленно произнесла она. «Но я узнала кое-что о том, о ком упоминала ты. Мне нужно с тобой поговорить».

Айрен кивнула. Дверь открылась, и она плавно, без спешки, но мгновенно, отошла от стекла.

Иса только облокотилась на него второй рукой и с деланым раздражением постучала по стеклу рукой.

— Долго ещё? — спросила она особо не рассчитывая, что её кто-то услышит. Стекло было абсолютно глухим.

Под утро обеих отпустили спать, а когда Иса проснулась, в дверь уже стучали. Каллена среди конвоиров не было, а каменные выражения и короткие стрижки делали лица адептов, которые её ждали, абсолютно одинаковыми на вид.

Иса не стала тратить много времени на одевание, её давно уже не удивляла необходимость спросонья бросаться в омут с головой.

— И вам доброго утра, — пожелала она и последовала за ними по коридору.

Зал советов заставил её безрадостно усмехнуться, едва только она шагнула внутрь.

Пятеро эцин, удостоившихся права называться судьями, стояли вдоль стен. Сами стены светились, так что спустя пару минут у Исы уже начали болеть глаза. О том, чтобы разглядеть лица собеседников, и речи быть не могло.

Много раз Инэрис сама стояла вот так, ожидая, когда вызванный на обсуждение соискатель или подсудимый выйдут в центр. Вся система сознательно продумывалась так, чтобы заставить его ощутить максимальный дискомфорт. Бесполезно было даже закрывать глаза — яркий свет легко пробивался сквозь веки.

Решив не затягивать процедуру, Иса вышла вперёд и сложила руки в церемониальном жесте покорности.

— Совет тере вызвал сюда меня, грано Инэрис, — Иса подчеркнула титул, которым не пользовалась тысячу лет. Которым теперь уже не имел права пользоваться никто, кроме неё. — Вызвал, желая что-то со мной обсудить. Я смиренно жду и готова ответить на любые ваши вопросы, ученики.

К сожалению, иронии не разделил никто. Исе на секунду стало неловко от той ледяной тишины, которая послужила ей ответом, но неловкость тут же сменилась горечью. Она представила, что откликнулась бы на просьбу Калена и вернулась назад… Иса не была уверена, что смогла бы снова существовать среди этих холодных стен и безупречно серьёзных лиц.

А потом один из судий заговорил.

— Инерис Магдаро, — произнёс он. — Ты обвиняешься во множественном нарушении устава ордена. В неповиновении прямому приказу. В попытке нарушить линию времени, определённую Книгой Звёзд. В множественных дерзких и необдуманных попытках сломать курс ордена, проложенный на века вперёд. Ты обвиняешься в нарушении обетов, в том числе обета безбрачия, в сговоре с проклятыми. Обвиняешься в предательстве и непригодности к исполнению возложенных на тебя обязательств. Мы все собрались здесь сегодня, чтобы вынести тебе приговор.