Дезмонд вспомнил, как накануне орал на весь кабак, что хочет выпить за Орден Звёздного Света, а когда Кален заставил его усесться на стул и стал объяснять, что посетители тут ни при чём, отвечал, с трудом ворочая языком:
— Ни при чем… Все они, побери их Безымянный, ни при чем, — затем посмотрел на Калена в упор и почти что трезво произнёс, — знаешь, у меня через неделю свадьба.
Кален не ответил, и от этого тогда стало паршиво. Дезмонд попросил принести ещё вина, и только через несколько минут услышал вопрос Калена:
— Что ты ему сказал?
— Что сказал? — переспросил Дезмонд и снова посмотрел на него. — Мне нечего ему сказать. Я дал слово. И я женюсь.
— Дезмонд… адепты Ордена не женятся.
— А я не нарушаю слово. Дилемма, да?
Кален пожал плечами.
— Нужно соотносить свои возможности со своими действиями. Ты уже не женишься. И было бы честно поговорить об этом с…
— Заткнись! — Дезмонд снова вскочил. От слов Калена стало вдруг невыносимо больно. — Что ты понимаешь, а, Кален? Ты когда-то любил? Ты… Ты же рад…
Дезмонд сам опустился обратно на стул и бессильно покачал головой.
Кален пожал плечами.
— Это служба.
— Не боишься? — Дезмонд сразу заметил, что попал в точку, потому что Кален вздрогнул.
— Знаешь, — сказал Фэроу после долгой паузы, — я в самом деле рад. Я буду делать дело, а не гнить в почётном карауле. И это важнее, чем заключить с кем-то бесплодный брак, от которого не появится даже детей.
Дезмонд горько усмехнулся. Разговор шёл по кругу не в первый раз. Нет, Дезмонд тоже хотел большего, чем просто семья. Но он абсолютно твёрдо знал, что в Ордене этого нет смысла искать.
— Он не любит, когда я напиваюсь, — сказал Дезмонд вместо ответа. Всю вселенную затопило лицо Луаны, и виски сдавило чувство вины. — Я хочу с ним поговорить…
— Дурак. Пошли лучше спать.
Дезмонд не помнил точно, но кажется, спать они так и не пошли.
Дезмонд потёр виски и в который раз обвёл взглядом комнату, в которой оказался. Эмрис был далеко и, кажется, тоже спал.
Дезмонд повернулся на бок и уткнулся взглядом прямо в мерцающие в полумраке глаза Рейвена.
Какое-то время оба молча смотрели друг на друга, а потом Рейвен спросил:
— Не спишь?
Дезмонд покачал головой.
Снова наступила тишина. Говорить хотелось до одури, будто не хватило всего сказанного ещё вечером, но что сказать Рейвену — Дезмонд не знал.
После нескольких минут молчания, показавшихся вечностью, Рейвен перевернулся на спину и уставился в потолок.
— Ты когда-нибудь любил? — спросил он ни с того, ни с сего.
Дезмонд вздрогнул, так странно резонировали эти слова с его собственными мыслями, и вместо ответа он спросил:
— Тебя там тоже кто-то ждёт?
Это «тоже» должно было одновременно послужить и ответом, но Дезмонд так и не разобрался, понял Рейвен или нет.
— Ждёт — не совсем то слово, — сказал Тао задумчиво, — просто там есть кое-кто, кого я очень хочу увидеть ещё раз. Кому я обещал, что приду, но так и не пришёл.
— Понимаю, — сказал Дезмонд тихо, и оба снова замолчали. А потом, через некоторое время, Рейвен повернулся к Дезмонду и спросил:
— А ты веришь, что Орден отбирает у людей души?
Дезмонд фыркнул.
— Ни в это, ни в Безымянного, ни в Хель.
Взгляд Рейвена стал насмешливым, и Дезмонд собирался уже огрызнуться, но Рейвен заговорил первым:
— Я тоже, наверное, не верю. Но я видел адептов Ордена. И я не хочу таким стать.
В тот вечер они не говорили больше ни о чём, а наутро начались тренировки, похожие на обучение в Академии, как сталь на сырое железо. Им устраивали тестирования на знание основных дисциплин, гоняли в тире и в зале для фехтования, но Дезмонда не оставляло чувство, что их способности тут никого не интересуют. Они все были будто дети, дерущиеся перед взрослыми на деревянных мечах. И всё же за ними не переставали пристально наблюдать.
Дезмонд, в свою очередь, наблюдал за Рейвеном. Тот вёл себя тихо, но Рейвен никогда и не был болтлив. Только тоже поглядывал иногда искоса на Дезмонда и тут же отводил взгляд. И ещё Дезмонд не переставал думать о том, что день за днём всё ближе свадьба, которой не суждено случиться. Там, в Академии, он был уверен в себе и чувствовал себя королём вселенной, он мог обещать что угодно, а Луана смотрела на него влюблёнными глазами и верила всему. Здесь он вдруг ощутил себя пылинкой в бесконечном просторе космоса — не значимой и не умеющей ничего. Это чувство выводило Дезмонда из себя, и к концу недели он принял решение. Он собирался сдержать слово.
***
После отбоя Дезмонд долго не мог уснуть. Было уже за полночь, когда он повернулся на бок и позвал:
— Рейвен…
Тот откликнулся сразу, будто тоже не спал.
— Рейвен, я собираюсь уйти.
Рейвен вскинулся и сверкнул глазами.
— Идиот, — процедил он и едва заметно кивнул на потолок.
Дезмонд понял и тут же замолк. Больше они не говорили, только на следующий день, в душе, Рейвен приблизился к нему опасно близко, так что их тела прижались друг к другу, и, наклонившись к уху, прошептал.
— Я тоже.
***
На то, чтобы составить план, ушло три дня. Детали обсуждали украдкой, стараясь не быть услышанными, и в конце концов решили, что Рейвен достанет электронный ключ у кого-то из учителей, а от Дезмонда требуется просто прийти двадцать второго к тренировочному залу. Никто особо не верил, что выбраться будет так просто, но попытаться хотели оба.
Дезмонд всё время задавал вопрос, не стоит ли сказать о своих намерениях Калену?
В конце концов он решился и, подловив того так же в душе, тихонько сообщил:
— Мы уходим, Кален. С нами или нет?
Кален посмотрел на него непонимающе.
— Мы уходим из Ордена, — пояснил Дезмонд. — Я обещал Луане — и я вернусь.
— Как хочешь, — сказал Кален после долгого молчания, — я остаюсь.
***
— Каково ваше решение? — спросил Юсум. В комнате наблюдения стоял всё тот же стол, и снова на нём оказались две чашки, только на сей раз одна из них была пуста.
Хонестум какое-то время молчал.
— Фэроу и Аркан, — сказал он наконец.
— Вы уверены?
— Да. Эти двое слишком дружны. Их в любом случае необходимо разделить.
— А Тао?
— Посмотрим. Ещё чуть-чуть.
***
Дезмонда поместили в холодное кресло с твердой пластиковой обивкой. На висках закрепили электроды. Это называлось тестом на психическую стабильность, но Дезмонд почему-то не верил больше тому, что ему говорили. В помещение вошли стройный мужчина с серебристыми волосами до плеч и два ассистента, юноша и девушка. Ассистенты были вооружены.
Девушка положила руку на лоб курсанта, и тот дёрнулся, пытаясь сбросить ледяную ладонь.
— Мастер Юсум? — спросила она. У девушки был нежный голос, от которого Дезмонду тут же захотелось спать.
Мастер кивнул.
Он встал напротив Дезмонда и сложил руки в традиционном приветствии — локоть к локтю, ладонь к ладони. Только в приветствии ладони сводят всё ближе, гася ментальную силу, а Юсум их постепенно разводил.
Между ладонями его загорелся желтоватый огонёк — и с каждым сантиметром он становился всё ярче. Когда же огонёк превратился в светящуюся сферу, Юсум поднёс руки к лицу Дезмонда, и сфера будто бы вошла в него. Мысли Дезмонда спутались. Он видел перед собой то Луану, то деда. Белые одежды повсюду. Звездное небо и горящие страницы книг. В висках запульсировала боль, и свет тут же чуть потух. Дезмонд перевёл дух. Свет снова загорелся ярче. Звёзды. Звёзды. Белые цветы Астеры, которых он никогда не видел. Белые одежды. Боль.
Свет притух.
— Сопротивляется? — спросила девушка. Она взяла его за подбородок и крепко прижала к изголовью кресла, фиксируя голову.
Свет стал ярче.
Белые одежды. Синие, острые, как осколки льда, глаза Рейвена. Боль.
Свет притух.
Второй ассистент приблизился к ним. В руках он держал шприц с голубоватой жидкость. Нащупал вену и вонзил в неё кончик шприца.