Пока мы воевали и устраняли улики, пилот все-таки смог посадить подбитый самолет примерно в километре от нас. К нему и направились. Однако до самолета не доехали. Летчик встретил нас огнем из автомата. Хорошо, что ни в кого не попал, но пришлось залечь и уложить на землю мустангов.

– Послушай, парень… – приподымаясь с земли, начал было я.

В ответ ударила очередь, и я тут же рухнул обратно в траву.

– Получайте, сволочи! – отстреливаясь, орал пилот.

Он там обалдел, что ли? Или не видел ничего, посадкой занят был? Наверное, так…

Совсем рядом с головой свистнула шальная пуля, и я взбеленился! Еще немного, и он бы меня своим «дружественным огнем» накрыл! Сейчас ему на языке родных осин политику партии растолкую:

– Эй, ты там, а ну-ка трещотку выключил, иначе граната прилетит.

Пилот опять что-то неразборчиво проорал.

– Хавальник завали и слухай сюда, пернатый! Я сейчас к тебе подойду. Рыпнешься – башку отстрелим. Всосал? – И немного сбавив децибелы, успокоительно добавил: – Повезло тебе, свои здесь!

Смотри-ка, подействовало. По крайней мере стрелять перестал.

– Вы свои? А кто меня сбил?

– Тебе что, мудила, паспорт показать?! Дорги тебя сбили, но мы их уже завалили. Глаза разуй – вон глайдер догорает.

Вот он, великий и могучий, – сразу диалог наладился.

– Где я? Как это место называется?

– В Караганде! Расслабься, родной, ты не где-нибудь в Черножопии, а в цивильном Пиндостане. Даже лучше, в Канаде, но сваливать надо, дорги могут нагрянуть. Так что решайся быстрее.

– Хорошо, подходи.

Разрешил, понимаешь ли. Мы тут его задницу вытаскиваем, а он выеживается и палит куда ни попадя. Ладно, спишем на стресс…

Я поднялся и неторопливо пошел к самолету, готовый в любую секунду упасть на землю, если этот тип опять истерику начнет. Обошлось.

В пилотской кабине обнаружился молодой парень с залитым кровью лицом.

– Сильно тебя? – спросил я, протягивая ему шприц-тюбик. – Держи, уколись.

– Я уже, скоро должно стать лучше. Сестре помогите.

За спиной пилота на сиденье лежала девушка. Я вытащил ее из самолета и аккуратно положил на траву. Потрогал пульс на шее – слабенький, но есть. Паршивая рана: доргская пулька прошла снизу вверх, войдя спереди под ребра и выйдя сзади у плеча. Что она там наворотила, бог весть… Однако, если девушка еще жива, скорее всего, и не умрет. Я быстро сделал ей три укола. Потом залепил отверстия от пули биопластырем. Все, теперь надежда только на лекарства, но в их невероятных возможностях я уже неоднократно убеждался.

Подъехали остальные и вынули из самолета летчика. Он был ранен в плечо и ногу, а лицо посекло осколками остекления кабины. Как только машину посадить смог?! Неудивительно, что ничего вокруг не видел.

После мы держали военный совет. Парень и так оклемается, а вот девушку хорошо бы положить в медкапсулу. Но это исключено – на базу им категорически нельзя! В город нам тоже соваться не следует. Вдруг кто-то сопоставит сроки исчезновения троих доргов и нашего появления. Опять же русских летчиков туда тащить не стоит. Вариант напрашивался только один – везти их ко мне на ранчо. В Монреаль отправится Дарко и поставит в известность о наших проблемах шерифа. А по возможности привезет его к нам на ранчо. На том и порешили.

Отсюда тоже надо убираться, и чем скорее, тем лучше! Мы соорудили двое импровизированных носилок, подвесили их между парой мустангов и уложили туда раненых. Все, можно трогаться.

Сопровождаемый Дарко шериф примчался на ранчо этим же вечером. Едва нас не перегнал! Был он какой-то взволнованный и одновременно веселый.

– Привет, орлы! Дарко уже рассказал о ваших похождениях. Вы там часом не всех рептилий извели? Честно говоря, даже не представлял, что с нашим оружием такое возможно. Слов нет! С доргами тоже молодцы! Ладно, показывайте, где у вас русские спрятаны, потом подробнее обсудим.

После этого он сразу рванул в комнату, где я разместил летчиков. Мы недоуменно переглянулись. Что такое вообще происходит-то? Ему важнее не о результатах рейда поговорить или об убиенных «инках», а с летчиками пообщаться. Вернее, с одним летчиком, девушка все еще была без сознания, наверное, до завтра не очнется, я ей лошадиную дозу препаратов вкатил.

Мы как раз собирались ужинать, когда наконец показался шериф и присоединился к общему столу. Сразу же спросил:

– Вы хоть интересовались, откуда, куда и зачем они летели?

– Не успели еще и тревожить особо не хотели, – за всех ответил я. – Спросили только, что «инкам» от них понадобилось. Но парень не знает, говорит, что на русских охоту объявили. Это правда?

– Почти. В общем, русского анклава больше нет. Вернее, одного из анклавов – Сибирска. Они, наверное, единственные, кто спасся. Остальные или прячутся в лесах, или убиты, или отправлены на рудники. База «Россия» разрушена. Портала там больше нет, и неизвестно, долго ли Новороссийск без поставок протянет. Такие новости.

Охренеть! Мягко говоря…

– Ты уже знал? Поэтому сразу к летчикам побежал, подробности выяснять? – спросил я.

– Дошли некоторые слухи, – туманно отозвался Эрл.

– За что с русскими так? – поинтересовался Бриан.

– Есть причины, потом расскажу. Но готовьтесь, нам предстоит экспедиция в русские земли, – ухмыльнулся Гарретт.

Мы сидели, переваривая новости.

– С ранчо пока не вылезайте, особенно это тебя, Серж, касается. Ну и летчиков наших, естественно, никуда не выпускайте, – продолжил шериф. – Добычу я реализую, но несколько позже. А пока аккуратно прощупаю, не сильно ли вы с «инками» наследили. Такой будет план действий. В общем, отдыхайте, набирайтесь сил, они нам понадобятся.

Позже я отозвал шерифа в сторону и подступил чуть ли не с ножом горлу.

– Эрл, колись, что в России стряслось, почему мы туда срочно собираемся? Я, конечно, рад, но хочу получить хоть какие-то объяснения.

– Хорошо, – устало вздохнул шериф. – Теперь, наверное, можно кое-что рассказать…

Интересно, что он имеет в виду под словом «теперь»? Последние события в России или то, что мы оказались доргской кровушкой повязаны? Всплыви это – пощады не будет!

Шериф начал издалека:

– Может, ты обратил внимание, что по физическим параметрам мы все в первой категории: и Дарко с Джо, и ты с Брианом, и я?

– Обратил, трудно было не заметить.

– Я специально такую команду подбирал и сводил вас вместе. Очень мало таких людей. Дело в том, что мы способны воспользоваться индивидуальными порталами. Представляешь перспективы?!

– Смутно. Что это за зверь?

– Если по-простому, то артефакт, позволяющий переместиться в любое место, где есть маяк или другой портал. Правда, только одному человеку и только тому, у кого первая категория, – другие люди перехода не переживут.

Перспективы действительно впечатляли! Я даже ненадолго выпал из реальности, прикидывая, какие невероятные акции можно с этакой штуковиной провернуть. Не говоря уж о возвращении на Землю, притом что оставалась возможность посещать Гекату. Или наоборот… Кроме того, маяки и порталы есть не только на этих двух планетах. Тут вообще сумасшедшие горизонты открываются! Просто дух захватывает! Только вот такой замечательной вещи у нас нет…

– С порталами понял. Это как-то связано с экспедицией к русским территориям?

– Да, у меня есть серьезные основания полагать, что можно отыскать порталы там. Или найти людей, которые ими завладели, возможно, даже не подозревая о том, что попало им в руки. Кстати, отсюда суета и репрессии – дорги пропажу ищут. Я здесь три года подходы к этой аппаратуре искал, так ничего и не вышло. Почти ни на шаг не приблизился. Там же шансы завладеть порталами неимоверно возрастают. Есть еще одна проблема – даже имея портал, надо знать код маяка, к которому хочешь попасть, но это, в принципе, решаемо.

Все это, безусловно, здорово – в Россию мы отправимся и порталы искать будем – просто носом землю рыть! Потом коды маяков из доргов выбьем… или как там их еще достают? Все, что нужно, сделаем – даже больше! Вот только никак в толк не возьму, откуда наш загадочный и многосторонний Эрл Гарретт все это знает? И какие преследует цели? Насчет шерифа меня давно терзали смутные сомнения.