Не будем сопротивляться напору, напротив, навстречу прекрасному полу пойдем. Тем более что мне всегда нравились в меру спортивные, фигуристые, темпераментные брюнетки южноевропейского типа – очень соблазнительная девица! Такая в койке точно не помешает. Для полноценной релаксации и психологической реабилитации лучше баб и водки еще ничего не придумано… А у меня тут сплошной стресс – того и гляди, на людей кидаться начну! В общем, мне женское общество просто в лечебных целях необходимо. Поставил я себе конкретный диагноз. Немедленно к процедурам надо переходить!

– «Я старый солдат и не знаю слов любви»… – Здесь эта сентенция за оригинальную сойдет: советские фильмы они вряд ли смотрели.

Про любовь я, конечно, знал, но вот исполнять не любил, предпочитая любовью заниматься, а не петь про нее – от лирики вообще частенько с души воротит. Особенно если речь о попсе – реально мутит, бардовско-сопливо-турьевское тоже не в тему, как про «солнышко лесное» и тому подобное услышу, сразу блевать тянет. Правда, есть неплохой лирике заменитель. Женщин обычно торкает, еще и добавки просят… Одну из таких песен мы в свое время называли «лицемерной»: «На свете нет бабы такой, чтоб нас растревожить сумела. Налей, атаман, по одной, а бабы – последнее дело!» Поэтому, ничтоже сумняшеся, я, как бы в шутку, залихватски урезал сначала ее, а потом другую, о тяжкой судьбине воина:

Надо отметить, что как исполнитель я имел успех… или так показалось. Но орали, топали, свистели и хлопали громко. У диких америкосов свист не попытка освистать, простите за тавтологию, а выражение одобрения. Напоследок, перетянув струны цыганским строем,[249] я все же выдал пару душещипательных романсов. На этом с театром одного актера решил заканчивать. Нужно охмуреж в следующую стадию переводить. Хотя не очень понятно, кто тут кого охмуряет – Лаура явно на меня глаз положила, но с женщинами полной ясности быть не может… По-любому, Сэма надо предупредить, чтобы номер мне приготовил. Не вернусь сегодня на базу – здесь заночую. Очень надеюсь, что не один…

Между тем народ начал потихоньку расползаться – поздно уже, а у всех завтра дела. Или нарождавшемуся светлому чувству мешать не захотели… Вскоре за столиком остались одни мы с Лаурой, усердно клеящие друг друга. Дальше по законам жанра флирт должен был переместиться в горизонтальную плоскость.

К сожалению, идиллия продлилась недолго – нам помешали. Я надеялся, что репутация русского отморозка позволит избежать многих проблем и конфликтов на ровном месте – остерегутся связываться. Но не угадал. Вернее, преувеличил собственную известность.

В салун завалилась очередная уже где-то изрядно подогретая троица посетителей. Как положено, при ножах и револьверах, но на бандитов не тянут, скорее, приехавшие в город развлечься вакеро. Каким-то образом они сразу опознали во мне новичка и направились к нашему мирному столику. Ну и куда, спрашивается, их несет? Газет, что ли, не читали? Правда, там моей фотографии не было…

– Парень, ты здесь недавно, наверное, еще не знаешь – такие девочки не для тебя, быстренько скройся куда-нибудь. Лаура, пойдем с нами посидишь. – Опершись руками о стол, при этом смахнув на пол мой бокал, с ходу заявил подошедший первым ковбоец. Драку заказывали? Чем-то он на мексиканца смахивает – темнокожий, кривоногий, с вислыми усами. И шляпа на нем хоть и фетровая, но не обычный здесь «стетсон», больше на сомбреро похожа. Я даже развеселился – ну как же, в салуне и без мордобоя?! Непорядок! Очень уж очень спокойно вечер проходил.

Вообще-то, обычная, но от этого не менее дурацкая ситуация, и выходов из нее немного… Я такое еще в подростковом возрасте проходил – попробуй, заявись в соседний поселок на дискотеку и потанцуй с местной красавицей… без драки уйти сложно. Скорее, вообще нереально! Став старше, за знакомство с девицей ты мог ввязаться в драку и в каком-нибудь провинциальном кабаке. А в начале девяностых это правило на любые расейские кабаки распространялось. В мировом масштабе, то есть в странах третьего и последующих миров, куда еще не проникли «общечеловеческие ценности» (а в таких местах я и старался держаться), дело обстояло похожим образом. Да и в любой «развитой» стране найдутся районы, где в обычае мужские разборки. Поэтому как действовать в данном случае, было давно понятно, чуть ли не с молоком матери впитано, отцами и дедами утверждено, после жизнью не раз проверено:

– Шляпу снял, рот закрыл, на …уй пошел! – дружелюбно посоветовал я грубияну.

– Что ты сказал?!

Продолжения я ждать не стал, дискуссии не планируется – будем сразу вежливости учить. Подбив «мексиканцу» руки, я ухватил его за голову и впечатал мордой в стол. Сразу после этого толчком отшвырнул куда-то вдаль.

Стоявшему рядом придурку, даже не вставая, незамысловато врезал ногой в пах. Потом из-за стола пришлось вылезти, набегающего третьего я встретил прямым в подбородок и сразу добавил по печени. Этому хватило, он неподвижно улегся рядом со своим скорчившимся в позе эмбриона и баюкающим поврежденное «хозяйство» другом.

Однако первый противник посчитал, что сломанного носа ему недостаточно. Собрав себя с пола, он рванулся в атаку. О, и нож в руке сверкнул, когда только выхватить успел. Это мне нравится! Достать, что ли, свой и выпустить ему кишки? Грязно будет… Не хочется в заведении сильно пачкать, и Лауре подобное зрелище может не понравиться – так справлюсь.

Зря «мексиканец» поножовщину затеял – скакать по помещению, уворачиваясь от клинка, у меня настроения нет. Красиво обезоружить грамотного бойца получается только в кино и у доморощенных сэнсэев. В реальности без порезов и травм вряд ли обойдется. Мне это надо? Тем более что «мексиканец» ножом работал привычно – это сразу видно. Поэтому я поступил проще – просто взял и огрел врага стулом… «Куда ему с голыми пятками против моей шашки!» Потом развернул подручный инвентарь ножками вперед и добавил ошеломленному противнику еще. Не рассматривал, куда там ему угодило, но забодал хорошо – аж скрючило бедолагу, и нож он сразу потерял. Не останавливаясь на достигнутом, я отбросил мебель, сократил дистанцию и от души отоварил гада кулаком в челюсть – там он и лег. Этому парню теперь долго придется бульончиком и жиденькой кашкой через трубочку питаться – челюсть однозначно сломана, и в зубах недостача будет. Хотя с доргской медициной, возможно, и быстро оправится, только денег придется отмусолить. В данном случае это справедливо – будет штрафом за наглость и глупость.

Не люблю затягивать рукопашную, а самому по морде получать нравится еще меньше, предпочитаю сразу и жестко конфликт гасить. Но в этот раз совсем уж калечить и добивать противников не стал. В местных правилах кабацкой драки несилен, могут не оценить. Знаю только, что оружие вытаскивать нельзя, хотя большинство посетителей вооружено – именно поэтому пальбу устраивать строго не рекомендуется, иначе любая разборка может закончиться бойней. Друг друга убивать – это на улицу. Пока же симпатии явно на моей стороне. Поэтому я чинно вернулся на свое место, попросил у Сэма бокал вместо разбитого, извинился за случившееся недоразумение перед дамой и предложил выпить за взаимопонимание и единение душ. Тост был принят благосклонно. Надеюсь, что без единения – хотя бы тел – сегодня тоже не обойдется.