Если взглянуть внимательнее, то некие преференции я все же получил – процесс внедрения пошел. Но это только мне понятно – им нет, и, если еще чего-то не попытаться выбить, они могут что-то заподозрить. Или совсем за идиота держать станут, что тоже не нужно. К тому же с моим психопрофилем и коэффициентом интеллекта такое поведение не совпадет.

Не знаю, какой мне профиль нарисовали, но там, должно быть, обозначено, что я свое упускать не люблю, разводилова не терплю и вообще человек достаточно резкий – пускай думают, что сейчас отрываюсь, а не на потом сюрпризы затаил. Да и чисто по-житейски рассуждая, трясти сильных мира сего надо!

Исходя из этого, в администрацию я завалился, имея вид «лихой и придурковатый». Неопределенного пола и возраста, вроде как даже косметикой подкрашенный вахтер (или как этакий чмырь на ресепшене называется?) сначала пускать не хотел: «Они не принимают, зайдите попозже», чем опять сильно разозлил. А вот хрен они догадались – пороги обивать не собираюсь. Сказано было с утра зайти, я и зайду! Поэтому рявкнул на весь холл:

– Вы тут охренели совсем! Враг у ворот! – И сбавив тон, прошипел: – Короче, явился за заданием. Агент ноль-ноль икс. Мать твою!.. А кого на ноль помножить надо, до сих пор не в курсе! – Скрывать, как я понял после разговора девушек в кафе, особо уже нечего.

– Простите… Кто?

– Что? Неужто о кадровых перестановках и штатных убивцах не слышал? – продолжал издеваться я. – Вот ты меня сейчас не пустишь, а я кого-нибудь не того убью и скажу, что кретин на вахте виноват. Всосал, болезный? Давай быстренько докладывай кому следует…

Черт, ну не умею я с такими… людишками нормально разговаривать, но иногда моя манера общения лучше всякой другой работает, не подготовлены они к такому – теряются. Вот и сейчас пидор испуганно припух, с кем-то связался по селектору и пропустил внутрь здания.

Следуя указаниям существа на вахте, я поднялся на второй этаж и проследовал до двери с табличкой «Зам. директора по вопросам с колонистами С. Скотт».

В кабинете меня принял начальственного вида мужик лет тридцати. Хотя мы все здесь на этот возраст выглядим, за исключением тех, кто реально помладше. Начальник недовольно проворчал:

– И зачем вы шум внизу устроили, секретаря перепугали? Для чего было о каких-то наемных убийцах кричать?

Секретарь, значится, это чмо называется, или все же секретут? Но уточнять я не стал, сказал другое:

– А это я у вас хотел спросить. Почему я сегодня, считай, на улице про свою новую должность именно в таком ключе слышу? Я вчера о чем договаривался? О конфиденциальности! Как теперь работать?!

Попрепиравшись для приличия еще немного: «Как так получилось, кто виноват и чем мне это компенсируют», – мы наконец перешли к делу. Как ни странно, почти все свои условия пробил довольно легко. Ну да им это практически ничего не стоило. А каких-то особенных материальных благ я не требовал – бессмысленно, знаю я эту породу. Однако сошлись на том, что если рейд будет по заказу администрации с конкретными целями и задачами – обеспечение по полной программе. Оппоненту пришлось согласиться, что это справедливо. Но пока я работаю как вольный охотник, ничего сверх оговоренного вчера не получаю. Да и хрен с ним – обойдусь. Все это вещи второстепенные – не собираюсь я у них задания брать, а если и возьму, то только самому нужные. Торговался же исключительно для маскировки.

Главной моей задачей было добиться повышения индекса лояльности, и это оказалось реальным! Как выяснилось, в некоторых пределах он работает как… индекс полезности, скажем, и его можно немного поднять. Урезать, к слову, еще легче.

– Это в моей власти – распоряжусь, в медцентре внесут изменения в код. Будет «тройка». Так даже проще, иначе допуск у вас совсем низкий. То есть его вообще нет – после курса реабилитации на базу без специального разрешения и войти не сможете, а это лишние сложности. Но на большее в ближайшее время не рассчитывайте. Повышение индекса на два пункта очень серьезных заслуг требует, а также прямой санкции от Хозяев, – сообщил Скотт и тут же начал забивать что-то в комп.

– Тогда еще программу обучения для коммандос неплохо бы пройти, – ненавязчиво ввернул я.

– Тоже не вижу проблем, – рассеянно пробормотал Скотт. – Дам указания. Тем более что вы и для них цели будете разведывать. В конце концов вам всех бандитов не уничтожить, а эти «зеленые береты» у нас для того и существуют. – При последних словах администратор не сдержался и слегка поморщился.

Понятно, что местный спецназ этому начальнику откровенно не нравится (комендачи-то наверняка каким-то боком под ним), и даже догадываюсь почему – раздел сфер влияния, не иначе. Наверняка у них и своя разведка есть, но приказы коммандос получают от кого-то другого. Тут я его, заставив подтвердить свои предположения, и поймал.

– Скажите, а почему вы мне сразу в коммандос вступить не предложили?

– У них другие задачи, – отрезал Скотт и, сверившись с чем-то в компьютере (не иначе как моим досье), добавил: – Кстати, уже предлагали – вы отказались.

– Это еще на Земле было, я и предположить не мог, что так вляпаюсь. А тут перспективы такие, что на полном довольствии жить легче. – Будем «дурочку валять».

– С вашим индексом в коммандос не возьмут, а отменить распоряжение о дополнительном балле я могу в любую секунду, – предпочел не вилять, а высказаться прямо сделавшийся строгим Скотт. – Вы нужны мне в качестве разведчика, никто вас своры бандитов, если сами не захотите, уничтожать не пошлет. Я ведь понимаю, что вчерашнее дело – это невероятная случайность: вы чудом уцелели, хотя и очень подготовленный боец, не отрицаю – потому предложение вам и сделали. Не хотите на меня работать – никаких поблажек не будет! Насчет довольствия уже договорились – когда задание получаете, мы обеспечиваем всем необходимым, операция оплачивается по наивысшим ставкам. Это кроме премий за головы! С коммандос будете иногда в качестве скаута[237] работать – на тех же условиях. Но приказы получать непосредственно от меня.

Понятны его мотивы, если развединформация идет от Скотта (или его агентов, без разницы) – прогиб засчитан, пошли бонусы. И даже в случае провала операции можно сразу уйти в отказ – отмазаться и стрелки перевести легко: мол, коммандос накосячили. В общем, вложений почти никаких, ни за что не отвечаешь, но плюсы у вышестоящих имеешь.

– Нет, нет. – Я сделал вид, что иду на попятный. – С условиями согласен, и в спецподразделения не рвусь… – И тут же заявил: – Но если буду у них скаутом, то снаряжение должно быть соответствующее – не хуже…

Не знаю, что там у них есть, но наверняка что-то полезное окажется, и в обычных условиях совершенно недоступное. Прежде всего, имеется в виду вожделенный комбез-хамелеон.

Понятные высокому чиновнику доводы тоже привел:

– Иначе какой-то прикомандированный разведчик на фоне бойцов коммандос будет выглядеть совсем не лучшим образом – просто как оборванец. Соответственным будет и отношение ко мне и, главное, к вам – мол, не смогли даже самым необходимым обеспечить. Ссылаясь на это, могут информацию и любые указания проигнорировать. Вам это надо?

– Будет снаряжение, не сразу, но будет, – нахмурившись, подытожил Скотт, он мои нехитрые уловки просек, но с аргументами согласился. На то и расчет был.

– Еще что-нибудь?

– Самая малость. Вы упоминали, что в одиночку мне сложно будет бандитов отлавливать. Полностью согласен. Но все же иногда придется. К тому же я этим на жизнь зарабатывать собираюсь, – нахально соврал я. – Вы же меня на зарплату не сажаете. – К гигантскому моему облегчению, если бы попытались, не знаю, как без потери доверия отмазаться бы смог. – К тому же скауты в одиночку не работают. Хочу команду подходящую собрать – вам прямая выгода. Поэтому для будущих моих сотрудников прошу те же условия.

– Устроим, но тоже не сразу. Против команды я не возражаю – дело хорошее, но сначала вам надо себя проявить, – благосклонно кивнул большой начальник… и мелкая доргская шавка в одном флаконе.