О! Кажись, я наставника на пути просветления нашел! За какие заслуги он четвертого уровня сподобился? Внимаем и на ус мотаем.

– А где эту информацию взять?

– На базе спросишь, там тебе обучающую программу прокрутят – потом сильно пригодится.

Это уж точно, пригодится – врага надо знать в лицо!

– У них образовательные методики на высочайшем уровне находятся – времени немного займет, – продолжил шериф.

– Это как – прямо в голову информацию закачают?

Забавно будет, если как в фантастике. Вставил штекер в ухо – хрясь! – и ты уже эрудит и спец по всем на свете вопросам. Мечта двоечника.

– Немного сложнее. Гипноз, нейролингвистическое программирование, двадцать пятый кадр, специально подобранный звуковой ряд и все подобное…

– Что?!

– Шучу. Но нечто вроде гипноза действительно присутствует – для лучшего усвоения информации. Плюс обучение в ускоренном времени и подача информации напрямую. Их мозговые интерфейсы[219] это позволяют. Но никаких чипов и имплантатов – достаточно внешних устройств типа виртуального шлема. Кстати, и у нас подобные вещи успешно разрабатываются.

Кроме того, воздействие на всех уровнях идет – вплоть до тактильных, обонятельных и вкусовых ощущений. Тонкости, сам понимаешь, мне неизвестны, да я и не специалист. Но результаты дает очень хорошие. Может, знаешь, что наши военные, летчики и космонавты подобными методиками пользуются?

Я кивнул. Даже я когда-то подобный курс проходил. Очень отдаленно похожий…

– Тут принцип тот же, только сами методики куда более продвинутые. Несравнимо лучше, если честно. Язык при желании можно выучить за пару сеансов. Правда, практиковаться нужно, иначе особого толка не будет. В общем, никаких чудес, но помогает большие объемы информации усвоить, а в совмещении с виртуальным тренажером и приобретение полезных навыков существенно ускоряет.

– И много таких программ?

– Достаточно – для всех областей знания обучающие гипнопрограммы разработаны. Даже для коммандос специальные наработки есть. Но с твоим индексом все это получить нереально. Только язык и общие сведения о цивилизации доргов. Остальное исключительно для лояльных к пришельцам колонистов и администрации.

И здесь засада, а я-то уже губу раскатал. Интересно, мне кажется, или гуру Эрл к чему-то подталкивает? Непонятно, то ли на путь истинный (в доргском представлении) наставляет, то ли напротив – засланца и саботажника готовит. А в случае чего с него взятки гладки – с какой стороны ни посмотри, он как лучше хотел.

– Неужели если у тебя высокий индекс, любую информацию получить возможно?

– Нет, конечно, у доргов ведь тоже иерархия лояльности есть, и доступ к знаниям в зависимости от нее идет, правда, не только от нее… И наша седьмая ступень (полный восторг и преданность, как он сам до этого говорил) приблизительно их пятой соответствует.

Понятно, человек, симпатизирующий инопланетянам, для них уже не социопат, но все равно второй сорт и доверия еще недостоин. Имея тройку в индексе, дорг, наверное, только на каторге вкалывать может. С моей же отметкой сразу в распыл. А единица для дорга вообще что-то запредельное, только вечного ада и заслуживающее. По крайней мере у меня пока такое впечатление сложилось…

– Да ты не расстраивайся, – как мне показалось, с горечью произнес шериф. – На кой тебе эти программы… Открою небольшой секрет: для наших условий ни одна из них не годится. То, что из области чистого знания, в перспективе может быть полезно… В остальном – не осталось у них таких специальностей и навыков, которые нам сейчас требуются. А если и остались, то на другой уровень технологического развития рассчитанные. Но техники, к которой эти навыки применить можно, здесь тоже нет – сам увидишь. Это как машиниста паровоза на пилота реактивного истребителя переучить, а потом тот же паровоз ему для пилотирования оставить. Даже то, что нашим коммандос дают, это кастрированная, поэтому почти бесполезная, программа их десанта. Соответственно, водить космические корабли тебе не светит, даже если нужное образование получить умудришься…

Кажется, нашего шерифа на откровенность пробило. С чего бы это? Или это тонкий психологический ход? Вот такая я скотина, не верю почти никому – жизнь заставила. Но тогда он артист великолепный. Судя по первым впечатлениям, не очень похоже… Сам я прикидываться чайником не слишком умею – вернее, только им и могу, но чужую игру хорошо чувствую. А тут ее вроде как и нет… Да и зачем ради меня театр одного актера устраивать?

Сдается мне, очень не любит шериф Гарретт пришельцев – точно говорю. А его равнодушный статус и четверочный индекс – это только фикция, незнамо как заработанная. Может, его именно новые знания и возможности манили, а тут такой облом…

Что-то в высказываниях шерифа мне странным показалось – так не ровесник мой мог говорить, а человек постарше. Хотя его ведь тоже подправили. И это стремление к звездам, если я правильно тоску по пилотированию космических кораблей понял… От этого чувства последующие поколения почти избавлены: комп, ящик и насаждаемый потребительский подход ко всему на свете романтику полетов заменили. Я как-то в Интернете наткнулся на объявление Роскосмоса: им, млять, космонавты нужны – недобор в рядах. Требования не больше, чем к манагеру, в какую-нибудь фирмочку устраивающемуся (правда, отсев большой). Чуть ли не из путяги народ набирают – тех, что поздоровее. Разве можно такое в шестидесятые, семидесятые или даже восьмидесятые было представить?! Тогда тысячи людей на место претендовали. Но надеяться не могли… Миллионы бы рванули – только помани. Все мальчишки о космосе мечтали!

– Шериф, извини за нескромный вопрос, а сколько тебе лет?

– Шестьдесят три скоро будет. А что?

Я угадал – он почти на двадцать лет старше меня. А выглядит на тридцать, действительно доргская медицина – это что-то!

– Так сюда же только до пятидесяти берут.

– Неправильно. Все от здоровья и того, как портальный переход переносишь, зависит – могут и в восемьдесят завербовать, но это индивидуально. Что-то заболтались мы, пойдем, вещи свои получишь. – Похоже, шериф понял, что сболтнул лишнего. Показал, что слишком много ему о доргах известно. Теперь отвлечь пытается.

– Давай сходим, – не стал возражать я.

Мы поднялись и вышли в коридор. Спутников шерифа там не оказалось. Это хорошо – значит, меня без охраны погулять выпустят, если шерифа конвоиром не считать.

Пройдя по коридору, мы спустились на первый этаж. Здание выглядело совершенно пустынным. Но, по словам шерифа, в большинстве комнат сейчас почивали будущие колонисты. Я обратил внимание на наклонный пандус рядом с лестницей, как в больнице для каталок. О чем и сказал.

– Ну да, не на руках же вас сюда затаскивали. А лифтов тут нет, – отозвался Гарретт. – С баржи тушки разгрузили, рассортировали – кого куда, в медцентре подлатали и сюда, на каталочке. Тут у нас сразу реабилитационный комплекс и отель на первое время.

– В смысле, рассортировали? – вычленил самое интересное я.

– Часть переселенцев сразу на кладбище отправляется. Переход не все переживают.

Своевременная информация и с подтекстом… И почему ощущение не оставляет, что меня вербуют? Вот только куда… И оговорки его неслучайны. Выбрал шериф подходящего человека и теперь ненавязчиво мозги в нужную сторону вправляет. Может, поэтому я раньше других и очнулся?

Не разведчик я – диверсант бывший, но учили немного и таким вещам, почти факультативно: как в доверие к людям войти или эту самую вербовку по отношению к себе распознать. Достоверно я ее еще не распознал – ситуация слишком необычная, но что-то такое ощущаю…

– И много народу не выживает?

– Примерно четверть. Еще кому-то местные условия неподходящими оказываются, даже с поправкой на доргскую медицину. Хотя планета и земного типа – сестра Земли практически, но отличий тоже достаточно: тяготение, состав атмосферы, магнитное поле… много чего, и это все сказывается. Инсультов, например, тут немало случается.